Social Media: "Mi piace" o no

È un piccolo mondo dopo tutto

Apparentemente durante la notte, i social media sono ovunque. Facebook ha quasi un miliardo di utenti attivi, i devoti di Twitter pompano 175 milioni di tweet al giorno, [i] e i nuovi social network come Instagram, Google+ e Pinterest sono alla pari dei grandi, guadagnando terreno quasi ogni giorno. E questo non è un semplice fenomeno americano, in quanto Weibo (la versione cinese di Twitter) ha oltre 300 milioni di utenti. [Ii] Il punto decisamente ottimista qui è che questo si aggiunge a tutta una serie di post, tweeting, pinning, friending, following, commentando e semplicemente preoccupandosi di ciò che le altre persone stanno pensando, sentendo e facendo. La società di oggi non è tanto un villaggio quanto una tribù mondiale, socialmente impegnata.

Nonostante i brontolii di molti baby boomer che invano aspettano qualcuno, qualcuno, a sollevare lo sguardo dal suo smartphone per creare un contatto visivo reale, questa interconnessione istantanea globale è per molti aspetti la cosa più grande dopo il pane a fette – almeno la versione senza glutine. Oggi le persone di tutto il mondo sono in grado di interagire con gruppi di persone sempre più ampi e diversificati rispetto al passato. Le menti sono aperte, gli orizzonti sono ampliati, le amicizie e le relazioni sentimentali non sono solo formate, ma mantenute tramite social media, webcam, messaggi di testo e simili. Meglio ancora, le amicizie preesistenti e le lontane connessioni familiari che sarebbero potute scomparire solo pochi anni fa (quando la distanza fisica precludeva un contatto personale significativo) ora continuano e crescono senza sosta.

Forse alcuni lettori ricordano l'ormai ungherese adesivo da paraurti del 1980 che leggeva One World, One People . All'epoca quelle parole da hippy sembravano una bella idea, anche se un pio desiderio. Ma nel mondo sempre più interconnesso di oggi, One World, One People è la realtà di fatto per coloro che scelgono di aderire. I social media e altre forme di tecnologia digitale incoraggiano la condivisione in tempo reale di informazioni, idee ed esperienze. La distanza e il tempo sono stati ridotti dall'immediatezza delle nostre connessioni. Facciamo amicizia, celebriamo e ci commiseriamo. E francamente, è tutto molto bello.

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Tranne quando non lo è.

Realtà vs realtà virtuale

Ho un amico a cui piace mandarmi un messaggio. La cosa divertente è che parla i suoi messaggi di testo nel suo iPhone, usa un'app che traduce la sua voce in testo e poi mi invia i risultati spesso confusi. Non posso fare a meno di chiedermi: non sarebbe più veloce, più facile e meno confuso se mi chiamasse semplicemente? Quando gli ho chiesto scherzando qualcosa a riguardo qualche giorno fa, ha sorriso educatamente e ha detto, "Oh, andiamo. Voi tutti sapete perché così tante persone mandano un sms invece di chiamare. "Ed ha ragione; Io lo so. Un messaggio di testo consente al mittente di controllare la natura e l'estensione dell'interazione. Quando il mio amico mi manda un messaggio per chiedergli se voglio incontrarlo per pranzo, sa che non verrà trascinato in una lunga conversazione su qualcosa che sta succedendo nella mia vita. Non fino a quando non ci incontreremo per il pranzo, comunque.

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Le interazioni con i social media sono simili. L'utente controlla ciò che lui o lei pubblica, così come chi lo vede (tramite le impostazioni sulla privacy). Gli altri utenti controllano ciò che leggono, osservano e dicono (o non dicono) in risposta. E entrambi i lati dell'equazione eseguono questi compiti sul loro stesso territorio e tempo. È un po 'come un incontro sessuale senza corde – entra, scendi, esci e vai avanti con la tua giornata – tranne senza sesso (di solito).

Quindi la domanda da un milione di dollari è: le connessioni digitali sono significative e importanti allo stesso modo delle interazioni del mondo reale? In altre parole, una connessione online con qualcuno a metà del mondo è gratificante ed edificante come una relazione viva e in carne? Significa tanto quando Facebook ricorda ai tuoi amici il tuo compleanno come fa quando qualcuno ricorda davvero il tuo compleanno? Eccetera.

Ripassiamo. In generale, le relazioni salutari e di successo di tutte le strisce implicano:

• Rispetto, dimostrato dall'interesse attivo per gli altri, dall'empatia per le loro sfide e dalla promozione dei loro successi
• Offrire supporto e prestare una mano quando è necessario, dare consigli quando richiesto e fornire inaspettati atti di gentilezza
• L'affetto fisico, mostrato da atti come abbracciare, baciare e abbracciare
• Tempo di qualità speso per evolvere la nostra connessione con coloro a cui teniamo
• Valorizzare, convalidare e riconoscere chi è un'altra persona e cosa porta in tavola

In almeno alcune di queste aree i social media, le webcam, i messaggi di testo e così via vengono a mancare. Ad esempio, non esiste un mondo virtuale equivalente (ancora) al calore di un abbraccio solidale. (Stai attenta, però, sta arrivando!) È anche più difficile, anche se non impossibile, essere un confidente e un consulente pienamente empatico online, poiché le interazioni digitali mancano dell'intera gamma di feedback che arriva nella presenza fisica di un'altra persona.

Dipendenza, ansia e cattivo comportamento

Sentiamo parlare molto di certe forme di dipendenza che sono guidate da Internet: dalla dipendenza dal porno alla dipendenza dal gioco, dalla dipendenza da shopping alla dipendenza da videogame, a qualsiasi altra cosa tu possa pensare – e stiamo parlando di queste cose perché sta davvero accadendo. Anche i siti di social media apparentemente benigni come Facebook possono diventare problematici per coloro che sono predisposti a comportamenti compulsivi, impulsivi e che creano dipendenza. In effetti, il sesso auto-identificato e le persone dipendenti da relazioni descrivono sempre più i siti di social media come luogo primario per "perdere se stessi" nella ricerca ossessiva e di evasione di un'intensità sessuale o romantica.

Dipendenze a parte, ci sono altri problemi. Il principale tra questi è il fatto che gli utenti dei social media a volte legano il loro senso di autostima al numero di amici di Facebook e / o follower di Twitter che hanno in un dato giorno. Per alcuni, perdere un amico di Facebook – anche se non l'hanno mai incontrato nella vita reale – può essere altrettanto devastante quanto perdere un amico del mondo reale. Gli individui che soffrono già di isolamento, depressione o ansia sono particolarmente vulnerabili ai capricci dei social media; le loro condizioni possono essere facilmente esacerbate dall'impersonalità insensibile delle interazioni online. E, ammettiamolo, c'è un sacco di comportamenti "occasionalmente insensibili" sui siti di social media (e nella posta elettronica). A volte è addirittura intenzionale. Ad esempio, un recente sondaggio ha rilevato che una donna su quattro ammette di postare deliberatamente e taggare foto poco lusinghiere dei propri amici di Facebook. [Iii] (Circa 250 milioni di foto vengono pubblicate su Facebook ogni giorno. [Iv]) Questo dà un tutto nuovo significato per il termine "foto-bomba".

Linee guida per un utilizzo sano dei social media

Non c'è dubbio che i social media possono arricchire, illuminare e ravvivare la vita di quasi tutti. Mantenere il contatto con amici e parenti lontani, conoscere argomenti nuovi e interessanti, partecipare a movimenti politici e sociali, essere intrattenuti e condividere le nostre competenze e opinioni sono cose meravigliose – ei social media ci danno l'opportunità di farlo più velocemente e su una scala molto più ampia che mai. Detto questo, per la maggior parte delle persone le interazioni online non possono replicare completamente, e tanto meno sostituire, i bisogni sociali, fisici e relazionali che si incontrano quando ci impegniamo faccia a faccia. Né dovrebbero. Anche per i giovani, che in genere sono molto più a proprio agio con le interazioni digitali, la vita richiede un equilibrio tra il mondo reale e quello virtuale, poiché un'eccessiva concentrazione sui social media e tecnologie simili può portare a conseguenze emotive, relazionali e altre.

Detto questo, suggerisco che qualunque sia la tua età e comunque tu possa pensare alla tecnologia, tu consideri l'implementazione di alcune linee guida sui social media. Alcune possibilità che hanno funzionato per gli altri sono elencate di seguito.

• Se hai una relazione a lungo termine, considera un account social media condiviso. Pubblicare online sulla tua vita è un ottimo modo per trascorrere del tempo insieme. Inoltre, riduce enormemente le probabilità che uno di voi faccia un cyber-randagio o faccia un commento deplorevole (inappropriato).
• Se hai figli, potresti voler prendere in considerazione anche un account comune, specialmente se sono giovani. In tal modo, puoi educarli all'uso sano di Internet e dei social media divertendoti anche con loro. Inoltre, puoi tenere più facilmente d'occhio quello che stanno facendo.
• Non avere relazioni aeree o problemi personali sui social media. Se è una dichiarazione o un'immagine che non vorresti associare a te nei notiziari serali, allora non è appropriato per Facebook o Twitter.
• Se sei stufo dei social media, o se il tuo coinvolgimento online è fonte di ansia e depressione in corso, prendi una pausa. Concentra le tue energie sulle interazioni di persona con familiari e amici. Potresti scoprire che mentre eri impegnato online ti mancavano davvero.

Una misura chiave della salute emotiva è sempre stata l'equilibrio. E, com'è nella vita reale, così è nel mondo virtuale. Assicurati che la quantità di tempo che trascorri online o fissando lo schermo di quel dispositivo mobile non superi la quantità di tempo che trascorri sulle interazioni reali e in vivo. Raggiungendo e mantenendo un equilibrio tra il volto virtuale e quello in carne, è più probabile che ci si senta collegati che isolati, più propensi a sentirsi "parte di" rispetto al solo.

Robert Weiss LCSW, CSAT-S è Senior Vice President dello sviluppo clinico con Elements Behavioral Health. Diplomato alla UCLA MSW e tirocinante personale del Dr. Patrick Carnes, ha sviluppato programmi clinici per The Ranch a Nunnelly, Tennessee, Promises Treatment Centers a Malibu e The Sexual Recovery Institute a Los Angeles.

[i] Brian Honigman, 100 affascinanti statistiche sui social media e figure del 2012 , http://www.huffingtonpost.com/brian-honigman/100-fascinating-social-me_b_2185281.html, Huffington Post (29 novembre 2012).

[ii] Horace Lu, numero di utenti Weibo colpisce 300 milioni , http://shanghaiist.com/2011/11/23/number_of_weibo_users_hits_300mln.php, Shanghaiist (accessibile il 29 maggio 2013).

[iii] Britney Fitzgerald, una donna su quattro, posticipa deliberatamente foto poco lusinghiere di amici di Facebook, reperti del sondaggio , http://www.huffingtonpost.com/2012/07/03/one-in-four-women-unflattering-photos-facebook_n_1646499 .html, Huffington Post (3 luglio 2012).

[iv] http://www.huffingtonpost.com/brian-honigman/100-fascinating-social-me_b_2185281.html.