8 Idee sbagliate su terapia, servizio e animali di supporto

Susan Winston, che scrive il blog di Psychology Today Shift Happens, ha recentemente chiesto in questo post "Perché ci sono più cani di servizio che mai?" È una grande domanda, e penso che abbia ragione. C'è stata una proliferazione di animali che indossavano giubbotti che proclamavano "cane da servizio", "animale da supporto emotivo" e persino "giubbotti anti-grippaggio". Sfortunatamente, tuttavia, la sua risposta conteneva alcuni errori significativi.

Per esempio, Winston ha scritto, "C'è un registro ufficiale per coloro che cercano di qualificare i loro cani per il servizio." E lei ha detto ai suoi lettori "Ma ora ci sono siti web dove si può andare e per una tassa moderata verrà fornito un certificato ufficiale e un documento d'identità, gilet, colletto e cartellini per cani che devono essere mostrati negli aeroporti e in altre strutture. "

Entrambe le affermazioni sono errate. Sorprendentemente, non esiste un registro federalmente riconosciuto per i cani guida. In effetti, non esiste un processo di certificazione legale per nessun tipo di animale da assistenza. Winston aveva ragione quando ha affermato che ci sono siti internet dove i lettori possono acquistare giubbotti per cani di servizio e documenti di registrazione dall'aspetto ufficiale. Ma gli animali di assistenza non devono indossare un giubbotto o avere alcun tipo di identificazione.

Un problema più grande è che i siti di registro di Internet a cui si riferisce sono truffe. Nel 2015, il Dipartimento di Giustizia ha rilasciato una dichiarazione di preoccupazione sulla crescita dei falsi documenti di certificazione e registrazione degli animali di servizio on-line: "Questi documenti non conferiscono alcun diritto ai sensi della Legge sugli americani con disabilità e il Dipartimento di giustizia non li riconosce come prova che il cane è un animale di servizio ". Quando ho chiesto a un funzionario del Dipartimento di Giustizia di questi registri degli animali del servizio internet, lei ha risposto" Sono delle frodi ".

• Festa di Halloween: celebra gli spiriti senza alcoolici
• La nuova scienza della psichiatria animale
• 7 idee che abbiamo davvero bisogno di smettere di credere
• Quattro modi per tenere i tuoi animali al sicuro dalle droghe
• Placebo reali

Idee sbagliate sugli animali di servizio e di terapia

Le incomprensioni riguardanti le leggi che regolano gli animali da assistenza sono certamente comprensibili. Questo perché le normative federali relative agli animali di assistenza e supporto sono un mucchio di confusione. Ecco le risposte ad alcune domande comuni sullo stato legale degli animali di assistenza.

Quale legislazione federale copre gli animali di assistenza?

• Accaparramento di animali: esiste una "signora pazza?"
• Hai portato un animale farcito al college?
• Come non goderti la tua gravidanza
• 3 domande più potenti per ridare fiducia e intimità
• The Scarlet Letter S: Getting Branded per essere single

Gli animali di assistenza rientrano sotto l'egida di tre diverse agenzie federali. La Legge sugli americani con disabilità è amministrata dal Dipartimento di Giustizia e copre l'accesso degli animali di servizio a luoghi pubblici come ristoranti, stazioni ferroviarie e ospedali. L'Air Carrier Access Act rientra nel Dipartimento dei trasporti. Queste regole riguardano il diritto al servizio e il supporto emotivo degli animali accompagnano i passeggeri con problemi psichiatrici su aeroplani commerciali. L'accesso degli animali da assistenza alle case in affitto, agli appartamenti e ai condomini è regolato dalla Fair Housing Act sotto il Dipartimento dell'edilizia abitativa e dello sviluppo urbano.

Qual è la differenza tra un animale di servizio e un animale di supporto emotivo?

Secondo gli Americans with Disabilities Act, solo i cani (e, in alcune circostanze speciali, i cavalli in miniatura) sono considerati animali di servizio. Questi regolamenti stabiliscono anche che gli animali di servizio non sono animali domestici. Piuttosto, sono animali appositamente addestrati che svolgono compiti specifici. Questi includono, ad esempio, cani guida per non vedenti, cani di allarme convulsivi e cani da servizio psichiatrici addestrati a rilevare l'insorgenza di un attacco di panico correlato al PTSD. Al contrario, l'Air Carrier Transport Act e il Fair Housing Act riconoscono il diritto di avere "animali di supporto emotivo". Questi animali possono essere animali domestici. Devono, tuttavia, essere necessari dal loro proprietario per alleviare i sintomi di un disturbo mentale riconosciuto dall'Associazione psichiatrica americana.

Cos'è un "animale da terapia?"

Questo è un termine generico che si riferisce a creature coinvolte in terapie assistite da animali per disturbi psicologici o fisici. Possono andare dalle visite dei cani negli ospedali ai programmi terapeutici a cavallo e nuotare con i delfini. Gli animali della terapia possono o non possono essere appositamente addestrati. La parte importante è che, a differenza degli animali di servizio e degli animali a supporto emotivo, gli animali da terapia non hanno alcun valore legale ai sensi dell'Americans with Disabilities Act, del Fair Housing Act o della Air Carrier Transport Act.

Gli animali di assistenza devono indossare un giubbotto? I proprietari devono portare documenti di identificazione ufficiali per poter accedere a luoghi pubblici come ristoranti, stazioni ferroviarie e ospedali?

No. Non esiste un processo di certificazione obbligatorio federale o statale. Né gli animali di servizio né gli animali di supporto emotivo sono obbligati a indossare giubbotti.

Può essere il mio boa constrictor un animale di servizio se lei mi aiuta a percepire l'insorgenza di un attacco?

No. Solo i cani e i cavalli in miniatura possono essere animali di servizio. Tuttavia, ai sensi dell'Air Carrier Access Act e del Fair Housing Act, il tuo serpente potrebbe qualificarsi come animale di supporto emotivo. Questo le avrebbe permesso di viaggiare in aereo libero e di farla vivere in un alloggio senza animali domestici. Ma avrai bisogno di una lettera da un "professionista della salute mentale autorizzato" che attesti il ​​tuo problema psicologico. I federali, tuttavia, offrono alle compagnie aeree flessibilità nel modo in cui gestiscono l'accesso per gli animali sugli aerei. Quindi dovresti chiamare la tua compagnia aerea prima di presentarti all'aeroporto con un cane da lupo irlandese o un maiale panciuto. (Le lettere di supporto emozionale discutibili sono sorprendentemente facili da ottenere su Internet. Per un esilarante resoconto di come la scrittrice Patricia Marx abbia ottenuto una falsa lettera di supporto emotivo per un serpente e l'abbia usata per ottenere viaggi aerei gratuiti per un tacchino e un alpaca, vedi questo Articolo di New Yorker o guarda questo breve video.)

Devo rivelare la natura del mio disturbo per portare il mio cane da servizio psichiatrico in un ristorante per non fumatori?

No. Per legge federale, puoi solo porre due domande sul tuo cane di servizio: (1) "Il tuo cane fornisce un servizio?" E (2) "Qual è il tuo cane addestrato a fare?"

Cosa succede se il proprietario di un ristorante insiste sulla dimostrazione che il mio cane di servizio è addestrato?

Devono crederti sulla parola. Dì ai proprietari che stanno violando la legge americana sui disabilità e che puoi portarli in tribunale.

Posso entrare nei guai se acquisto un giubbotto per animali di servizio falso o un certificato di registrazione fasullo su Internet e passare il mio animale domestico come cane da servizio, così posso entrare nei bar e nei ristoranti?

Dipende da dove vivi. In California una persona catturata in modo fraudolento sostenendo che il loro animale domestico è un animale di servizio deve affrontare sei mesi di carcere e una multa di $ 1.000. Circa un terzo degli stati ha promulgato una legislazione sugli animali anti-falsificazione. Ma poiché non esiste un processo di certificazione legalmente riconosciuto per gli animali di supporto o di sostegno emotivo, queste leggi sono quasi impossibili da far rispettare.

* * * *

Per ulteriori informazioni sulla terapia assistita con animali e sugli animali di supporto, consulta questi post su Animali e noi:

• Stress Relief Doggie Style (qui)
• Gli effetti degli animali sui bambini con autismo (qui)
• La terapia assistita con animali funziona davvero (qui)
• Servizio truffe sugli animali: un problema crescente (qui)
• La terapia con i delfini funziona? (Qui)

Hal Herzog è professore di psicologia alla Western Carolina University. È l'autore di Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Perché è così difficile pensare dritto agli animali.

Seguimi su Twitter.

.