Che cosa succede se un assassino di massa non ha motivo?

Qualche spiegazione sulle recenti morti di 59 persone e ferite a 527 persone in una conferenza di musica a Las Vegas ha il minimo significato? Episodi orribili di violenza come questa sono rari (anche se non abbastanza rari, come dimostra l'uccisione di ieri di 26 persone in una chiesa del Texas), e quindi è improbabile che impareremo qualcosa sullo shooter che aiuterà a prevenire futuri attacchi. E nulla sulla vita, le teorie o le motivazioni dell'assassino potrebbe giustificare le sue azioni. Anche se fosse gravemente malato di mente (e non ci sono prove che lo fosse), ciò non attenuerebbe un po 'il dolore e la perdita delle famiglie, o la tristezza e lo sgomento delle persone oneste ovunque. Tuttavia, una volta che lo shock iniziale, l'orrore, la tristezza e lo smarrimento non erano più le notizie di copertina, l'attenzione si spostò sulla ricerca – non riuscita al momento della stesura – per le motivazioni dell'assassino.

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Quale spiegazione potrebbe valere la pena conoscere? Due possibilità appaiono grandi. Primo, se il tiratore fosse un terrorista, ci sarebbe il pericolo di ulteriori attacchi e il desiderio di portare il gruppo terrorista alla giustizia. A detta di tutti, però, il tiratore non faceva parte di un'organizzazione terroristica e, a differenza del più recente massacro di pedoni e ciclisti innocenti a New York, non pretendeva di agire in accordo con nessuna ideologia terrorista. Secondo, se il tiratore fosse squilibrato, sia a breve che a lungo termine, potrebbe suggerire che una sorta di maggiore vigilanza su certi tipi di malattie mentali potrebbe aiutare a prevenire attacchi simili. Questo sarebbe vero solo se ci fossero prove che certi tipi di persone malate di mente commettono più atti di aggressione ostile di persone non mentalmente malate, ma ci sono scarse prove per questa affermazione. Inoltre, l'evento è stato attentamente pianificato, il che avrebbe reso una difesa di insanity di successo se il tiratore avesse vissuto praticamente impossibile. Vale anche la pena di notare che la stragrande maggioranza delle uccisioni nella storia umana è stata perfettamente legale, avvenuta in nome della guerra o al servizio di aggressioni "prosociali", come un agente di polizia che ha ucciso un pericoloso criminale. In confronto a questi atti socialmente sanzionati, il numero di individui uccisi da persone malate di mente è minuscolo. Quindi, ancora una volta, nulla di ciò che apprendiamo sullo stato mentale dell'assassino è di grande utilità nell'aiutare a prevenire tragedie future.

Qual è la ricerca del movente, penso, è il benessere psicologico di tutti noi che dobbiamo vivere con la possibilità che tali eventi possano accadere ovunque e in qualsiasi momento. Viviamo contemporaneamente nel mondo "là fuori" e nel mondo dentro le nostre teste. Alcuni filosofi, come George Berkeley, consideravano questi e tutti uguali, ma presumo che ci siano cose reali là fuori che interagiscono nella mia testa. Nel mondo soggettivo, fenomenologico della mia mente, il mondo esterno è diventato un posto piuttosto pericoloso, e quindi aiuta a trovare modi per deviare la minaccia sempre presente. Molti anni fa, la psicologa, Melvin Lerner, sviluppò la "ipotesi del mondo giusto" per spiegare la scoperta sorprendente e sgomenta che le vittime degli incidenti sono spesso accusate per le loro disgrazie. Il ragionamento dietro l'ipotesi del mondo giusto è che incolpare le vittime rende il mondo un posto più prevedibile e ordinato dove le persone ottengono ciò che meritano.

Ci sono dei limiti, però, all'effetto giusto: dubito seriamente che qualcuno dia la colpa alle vittime a Las Vegas. Ma il bisogno di credere nella giustizia suggerisce una ragione per cui potremmo essere così concentrati sui motivi delle persone che commettono omicidi di massa. Qualche motivazione, qualsiasi motivo, che abbia anche un minimo di senso, renderebbe la tragedia meno casuale, e se non più prevedibile nella realtà, almeno un po 'più prevedibile soggettivamente. La credenza in quasi tutti i motivi aiuterebbe a sostenere l'interpretazione che il mondo è un posto giusto che è supervisionato da una divinità benevola, ma che la paura, l'ignoranza e l'odio occasionalmente instillano motivazioni in alcune persone che li portano a commettere azioni nefaste. Se questo è vero, allora trovare modi per superare la paura, l'ignoranza e l'odio che instillano tali motivi potrebbe presumibilmente ridurre o eliminare le tragedie che causano. Questo è confortante, riduce la preoccupazione che le persone possano inspiegabilmente andare fuori di testa. Ma l'unica spiegazione possibile che qualcuno ha scoperto finora per lo sparatutto di Las Vegas è che potrebbe aver avuto problemi di soldi, e ovviamente, la stragrande maggioranza delle persone con problemi di soldi non commette reati di alcun tipo. Come l'evento di Las Vegas, illustra, ci possono essere momenti in cui il comportamento è davvero inspiegabile in termini di qualsiasi motivo evidente nel background dell'individuo, e l'unico conforto è sperare che il mondo non stia diventando completamente matto.

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