Tony, quattordicenne, era l'incubo di un insegnante. Il suo temperamento feroce era innescato da qualunque cosa non fosse andata per la sua strada. Si sarebbe immediatamente offeso per il tono di voce di qualcuno, uno sguardo, un gesto o una scelta di parole. In numerose occasioni, era scoppiato in una furia e sfogava la sua frustrazione sul suo avversario identificato del momento o su un vicino capro espiatorio. Ha rovesciato i mobili, trasformato libri e forniture in missili e ha distrutto oggetti a portata di mano. La sua bocca era una fogna aperta che vomitava maledizioni. Studenti e insegnanti hanno subito tagli e lividi dai suoi attacchi fisici.
La scuola aveva fallito Tony? O Tony ha scelto di fallire nonostante i numerosi sforzi della scuola per aiutarlo?
Questo adolescente ha rifiutato gli sforzi per istruirlo o disciplinarlo. Se ha trovato un argomento di interesse momentaneo, è stato attento, a volte entusiasta. Altrimenti, il suo atteggiamento di sfida era: "Se mi piace, lo farò. Altrimenti, non lo farò. "Cercando coraggiosamente di mantenere Tony in un'aula tradizionale, gli insegnanti hanno cercato di placarlo e offrire ulteriore aiuto. Per tenerlo occupato e tranquillo, hanno fornito compiti che lo avrebbero coinvolto almeno per un po '. Gli piaceva disegnare, quindi fornivano materiale per disegnare e dipingere. Se Tony non fosse tenuto occupato, interferirebbe con l'apprendimento dei compagni di classe. Giorno dopo giorno, la sua maestra passò più tempo ad affrontare il suo disordine di quanto non aiutasse gli altri studenti. Si sentiva male perché l'intera classe stava pagando un prezzo enorme per la cattiva condotta di Tony.
L'insegnante di Tony e gli altri membri dello staff scolastico hanno fatto tutto ciò che sapevano come aiutarlo. Sua madre non poteva far nulla con lui a casa perché Tony era oppositivo, ingannevole e insensibile alla disciplina. Temeva di sentire il suo telefono squillare, temendo che la scuola le stesse notificando l'ultimo terribile comportamento di suo figlio.
Tony era stato trascinato in numerosi professionisti della salute mentale. Nessun farmaco ha fatto la differenza. La posizione di Tony nei confronti dei consiglieri doveva precipitare in un cupo silenzio o proclamare che non aveva bisogno di essere lì. Se il consigliere ha giocato a giochi da tavolo con lui, a volte Tony avrebbe partecipato. In nessun caso discuterà alcun aspetto della sua vita personale. Invariabilmente, si rifiuterebbe di cooperare e cessare di partecipare alle sessioni.
Professionisti di salute mentale ben intenzionati hanno fornito un'insalata di diagnosi da parte dello chef, tra cui Tony era depresso, ansioso, bipolare e aveva un disturbo da deficit di attenzione. Gli educatori che lo hanno valutato hanno pensato di avere una disabilità di apprendimento. Nessuna di queste valutazioni è stata accurata, né hanno portato alla formulazione di un piano di trattamento efficace. Tony era "depresso" solo quando non riusciva a fare ciò che voleva. Sembrava "ansioso" solo dopo essersi comportato male e non gradiva le conseguenze. Poteva prestare molta attenzione a un compito se lo interessava. La sua "disabilità" era che si rifiutava di imparare, non che non era in grado di farlo. E i suoi umori su e giù non erano sintomi di un "disturbo dell'umore", ma piuttosto emersi dal fallimento degli altri per soddisfare le sue aspettative che erano irrealistiche per cominciare.
Una pletora di diagnosi rese Tony idoneo per servizi educativi speciali. Poiché è stato valutato come avente una "disabilità", è stato inserito in un programma per "emotivamente disturbato" che è stato un sollievo per il suo insegnante principale e per i suoi alunni. Con Tony non è più una presenza dirompente, è diventato possibile per i suoi ex compagni di classe imparare in un ambiente sicuro. Tuttavia, collocare Tony in un programma "speciale" ha avuto altre conseguenze disastrose. L'atteggiamento di "Ti sfido a insegnarmi" è rimasto invariato. Gettato in mezzo a ragazzi e ragazze con seri problemi emotivi, Tony ha rapidamente eliminato le loro insicurezze e li ha predati. La sua condotta era peggiore che mai.
Tony ha continuato a rifiutare qualsiasi cosa la scuola offrisse e rimaneva una minaccia per insegnanti e studenti. Nel frattempo, il personale scolastico continuava a riflettere su come potevano aiutare questo adolescente "disturbato". Tutti i loro sforzi furono respinti. Ora hanno affrontato un dilemma. Se non hanno identificato Tony come affetto da un qualche tipo di "disabilità", nessun altro finanziamento per i servizi era disponibile.
Tony stava disturbando gli altri ma non era "emotivamente disturbato". Non aveva un disturbo mentale o una disabilità. Chiaramente, ha fatto delle scelte su cosa avrebbe fatto e non avrebbe fatto. Se Tony venisse educato in un'aula tradizionale o con bambini che si qualificavano realmente come emotivamente disturbati, ci sarebbe una responsabilità potenziale e significativa. Se un membro dello staff o uno studente dovesse essere gravemente ferito da questo adolescente che era noto per rappresentare un pericolo significativo per gli altri, una potenziale causa stava aspettando. Una scuola dovrebbe consapevolmente mettere a serio rischio di danneggiare fisicamente gli studenti e gli insegnanti tenendo ragazzi e ragazze come Tony in una classe tradizionale o immergendolo in un altro con disturbi emotivi? Il diritto di Tony a un'educazione non può essere violato. Ma che dire dei diritti degli studenti di sentirsi sicuri a scuola e del loro diritto ad ottenere un'istruzione senza essere messi in pericolo da predatori come Tony?
Il mio prossimo blog suggerirà un'alternativa per educare ragazzi e ragazze come Tony che rifiutano la scuola prima che la scuola li rigetti.
