Non sei solo

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Stai incontrando un amico a cena nel tuo ristorante di tapas locale preferito. Arrivi presto e infili con un bicchiere di sangria. Mentre sorseggi la tua bevanda fruttata e sfoglia il menu, casualmente inizi ad ascoltare una conversazione che si svolge dietro di te. Tre donne di mezza età hanno ovviamente avuto qualche sangria e parlano a voce alta e ridono fragorosamente. Stanno discutendo di un ricordo condiviso di un viaggio di primavera che hanno preso nei loro primi anni '20, soffermandosi sulle loro avventure e disavventure.

Ciò che è curioso per te è che la storia è evidentemente una vecchia notizia per tutti e tre – non stanno raccontando la storia per un pubblico ingenuo. Sembrano raccontare la storia, beh, semplicemente per raccontare la storia. Per il piacere di rivivere quei momenti.

Ciò che è anche curioso è il modo in cui senza interruzione e apparentemente inconsciamente lanciano il testimone tra di loro, finendo a vicenda le frasi, interrompendosi l'un l'altro per raccontare una punta particolarmente succosa, stuzzicare, ridacchiare e ricordare.

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Questa rivisitazione dei ricordi amati è una delle vere gioie delle relazioni intime, un modo di armonizzarsi con i nostri cari e di sentirsi sicuri nella nostra comprensione del mondo: ricorda che hai detto questo, e poi l'ho sentito, e poi ha fatto quest'altro cosa. Eravamo insieme, osserviamo il mondo dallo stesso punto di vista. Siamo ancorati, radicati, in un passato condiviso.

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Certo, non lo facciamo solo per i ricordi felici. I miei amici non mi lasceranno mai scordare l'orribile momento in cui ho rovinato una festa di addio al nubilato di Halloween del mio migliore amico svenendo morto in uno spettacolo di burlesco cruento, il che significa che la nostra prossima fermata era il pronto soccorso piuttosto che una discoteca.

Persino le discussioni, che si ripetono più e più volte, possono diventare quasi gratificanti nei loro schemi rassicuranti. Un personaggio del luminoso romanzo di Emily St. John Mandel, Station Eleven, riflette: "l'argomento … ha avuto molto da pazzi nel corso degli anni ed è diventato qualcosa di simile a una stanza familiare in cui si sono incontrati".

In un solo esempio delle nostre memorie collettive, un innovativo studio di imaging cerebrale della Princeton University ha chiesto a 17 adulti di guardare un episodio dello show Sherlock della BBC mentre erano nello scanner. Dopo aver guardato ma mentre era ancora nello scanner, ai partecipanti è stato chiesto di descrivere verbalmente lo spettacolo, proprio come si sarebbe visto con un amico. I ricercatori hanno confrontato il modo in cui l'attivazione cerebrale di persone simili (o diverse) era quando stavano osservando e quando stavano ricordando le varie scene dello show televisivo.

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Pensiamo, sentiamo e ci comportiamo in concerto.

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Sorprendentemente, l'attivazione del cervello della gente quando raccontava gli eventi dell'episodio era più simile a quella di qualcun altro che raccontava la storia di quanto non fosse per la propria attivazione cerebrale quando hanno sperimentato per la prima volta le buffonate di Sherlock e Watson. La ricercatrice principale, Janice Chen, fu sorpresa dal grado di somiglianza tra i cervelli: "Anche se ogni persona usava le proprie parole per descrivere una determinata scena del film, si poteva ancora vedere che la distinta impronta digitale dell'attività era simile tra i cervelli."

La ricerca si sta accumulando che suggerisce che noi esseri umani operiamo più come api domestiche in un alveare di quanto non facciamo unità separate e autonome. Condividiamo sentimenti, idee, meme e ricordi.

Sto scrivendo un nuovo libro per un pubblico popolare proprio su questo argomento. Mi piacerebbe che tu seguissi le avventure che ho scritto nel libro qui su Instagram su @sarahrosehive.

Come sempre, mi piacerebbe vederti su Twitter anche su @sarosecav.