Ci sono alcuni concetti nella nostra cultura, che sai quando lo vedi ma trovi difficile da definire. Una di quelle parole è saggezza. Ho iniziato a chiedere a tutti di identificare persone sagge e quindi di definire la saggezza. Le persone non hanno problemi a identificare persone sagge: Nelson Mandela, Albert Einstein, Madre Teresa, Eleanor Roosevelt, Ophrah. Questi sono eroi ed eroine dei giorni moderni che mostrano caratteristiche di saggezza. Quando viene chiesto di andare oltre, la gente lotta e inciampa.
Stiamo diventando tecnologicamente più sofisticati, potremmo essere tentati di pensare che siamo più intelligenti e più saggi. Ma rispondere a domande difficili sul lavoro, sull'amore e sul gioco deve essere guidato dalla saggezza e non dalla tecnologia.
Ero seduto accanto a un uomo a cena che mi disse che aveva avuto una gomma a terra mentre stava andando a una cena importante. Ha iniziato a catastrofizzare, dicendo che la serata è stata rovinata. Sua moglie saggiamente disse: "C'è solo un problema: cambiare la gomma". All'improvviso si rese conto che stava soffiando qualcosa di sproporzionato anziché concentrarsi su quello che era successo e spostando la sua attenzione per risolvere il problema. Sua moglie ha mostrato saggezza.
Nel loro libro, Successing Ageing , John Rowe, MD e Robert Kahn, professore di psicologia e salute pubblica, definiscono la saggezza come la "capacità di esercitare un buon giudizio su questioni importanti ma incerte della vita. Questa capacità coinvolge sia la conoscenza fattuale, che è spesso basata sull'esperienza, sia l'uso di tale conoscenza nel ragionamento e nella soluzione dei problemi (1998, p.140). "In uno studio, le persone di tutte le età presentavano problemi. Ad esempio, a quattordici anni è stato presentato il problema di cosa fare se dovesse rimanere incinta. Una vedova di sessant'anni, in procinto di iniziare un'attività in proprio, si trovò di fronte a un grosso problema: sua nuora era appena morta lasciando due bambini piccoli. Cosa dovrebbe fare? La risposta a queste domande è stata valutata in base ai cinque criteri di saggezza: conoscenza fattuale, capacità di accedere ad altre informazioni necessarie, riconoscimento delle conseguenze, sensibilità al contesto culturale e riconoscimento del fatto che nessuna linea di condotta è perfetta (p.141).
In un articolo che esamina dove siamo nello studio e applicazione della saggezza, Paul Baltes e Ursula Staudinger (gennaio 2000) descrivono il "Paradigma della saggezza di Berlino" che definisce la saggezza "come una competenza nella condotta e nel significato della vita … A questo fine, abbiamo introdotto il concetto della pragmatica fondamentale della vita … [la] conoscenza e giudizio sull'essenza della condizione umana e sui modi e mezzi per pianificare, gestire e comprendere una vita buona (p. 124).
Questa definizione di saggezza descrive ciò che l'invecchiamento di successo è tutto. È sapere quando e come lasciare andare ciò che è finito, reinvestire nella vita, scendere a compromessi e impegnarsi in nuove entusiasmanti attività. Discutendo della "vita" con una donna di ottantatré anni, che lavora a tempo pieno come filantropo volontario, ha detto che si trattava di atteggiamento. Era la saggezza basata sull'esperienza, la saggezza di non "sudare le piccole cose".
Nancy K. Schlossberg
Author, Revitalizing Retirement: rimodellando la tua identità, i rapporti e lo scopo
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