The Perils of Perfectionism in Kids and Teens

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I pericoli del perfezionismo.

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Nel mondo frenetico di oggi, i bambini e gli adolescenti gestiscono cronicamente le richieste di accademici, sport, amicizie, social media, famiglia e attività extra-curriculari. L’aspettativa e la necessità di eccellere in più domini può essere enormemente onerosa per bambini e adolescenti, se stessi per esaurimento, esaurimento, depressione e ansia.

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Per alcuni bambini e adolescenti, queste richieste possono essere ancora più travolgenti quando si manifesta il desiderio di perfezionismo. Per esplorare come e perché lottare per il perfezionismo può essere così dannoso per lo sviluppo del bambino e il benessere mentale, Jessica Naecker, psicologa clinica con licenza e psicologo scolastico accreditato presso Aspiring Families, Centro per la salute mentale e il benessere, San Diego, condivide il informazioni seguenti:

Il perfezionismo è pervasivo nelle nostre vite e nei nostri figli, al punto che la perfezione esigente di noi stessi sembra ironicamente non eccezionale. In effetti, uno studio recente rileva che i tassi di perfezionismo sono aumentati nel tempo, indicando che le generazioni più giovani hanno aspettative più alte dagli altri e hanno aspettative più alte di se stesse rispetto alle generazioni precedenti. ¹

Naecker pone una domanda importante: “Ci aspettiamo che l’eccellenza da noi stessi sia una preoccupazione?” Per rispondere a questa domanda, afferma quanto segue: Dobbiamo capire la differenza tra perfezionismo sano e malsano. Certamente, stabilire aspettative elevate su noi stessi, lottare per il successo e alimentare l’autodisciplina sono caratteristiche che sono adattive e utili. Ovviamente vogliamo che noi stessi e i nostri figli siamo motivati ​​a raggiungere e ad avere successo nei nostri sforzi. Ma l’attenzione al successo può diventare problematica quando si trasforma in un perfezionismo malsano, che implica una paura incrollabile di errori e errori, standard irrealisticamente elevati e la sensazione che la nostra performance sia intrecciata con il nostro senso del valore.

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Brené Brown, ricercatore presso l’Università di Houston, lo dice meglio:

“Il perfezionismo non è auto-miglioramento. Il perfezionismo è, in sostanza, sul tentativo di ottenere l’approvazione. La maggior parte dei perfezionisti è cresciuta apprezzata per il rendimento e le prestazioni (voti, buone maniere, regole, persone gradite, aspetto, sport). Da qualche parte lungo la strada, hanno adottato questo sistema di credenze pericolose e debilitanti: “Sono quello che realizzo e quanto bene lo realizzo. Per favore. Eseguire. Perfetto. ‘” ²

Nell’esplorare l’impatto del perfezionismo sullo sviluppo dei bambini e su come influenza la loro salute mentale, Naecker afferma che non sorprende, quindi, che gli standard personali eccessivamente elevati e le autovalutazioni critiche caratteristiche di un insipido perfezionismo ³ possano portare a una serie di negatività risultati. In particolare, il perfezionismo è associato a vari problemi di salute mentale tra cui ansia, depressione, autolesionismo, disturbo ossessivo-compulsivo e disturbi alimentari, oltre a problemi generali ⁴ . Il perfezionismo ha anche un impatto sulla nostra salute fisica ed è associato all’affaticamento ⁵ , all’insonnia ⁶ e al mal di testa cronico ⁷ .

Contrariamente all’intuizione, il perfezionismo malsano non è associato al miglioramento del rendimento scolastico: nel complesso, i bambini malaticamente perfezionisti non fanno effettivamente meglio a scuola dei loro compagni non perfezionisti ⁸ . Insomma, i costi del perfezionismo malsano sono alti, ei benefici quasi inesistenti.

È essenziale che come genitori, insegnanti e professionisti, aiutiamo i nostri bambini e adolescenti con la vulnerabilità del perfezionismo. Naecker ci assicura che anche se il perfezionismo è pervasivo e pernicioso, c’è molto altro che possiamo fare per aiutare i nostri figli e noi stessi ad evitare il perfezionismo e adottare una posizione orientata al risultato più adattabile. Carol Dweck, ricercata ricercatrice presso la Stanford, ha trascorso la sua carriera a indagare sulla motivazione e sui risultati raggiunti, ei suoi risultati di ricerca sulle mentalità offrono una via da seguire.

Naecker spiega che i perfezionisti insalubri rappresentano ciò che Dweck definisce una mentalità fissa, o la convinzione che uno sia nato con una quantità specifica e determinata di talento e intelligenza. In particolare, quelli con una mentalità fissa sono simili ai perfezionisti insalubri in quanto evitano di commettere errori perché interpretano gli errori come indicazioni che hanno raggiunto il loro massimo potenziale. Considerano lo sforzo come una debolezza (perché se hai abbastanza intelligenza o talento, ragionano, non è necessario esercitare uno sforzo) e, di conseguenza, temono il fallimento e non sono disposti a persistere in compiti difficili.

Da adulti, dovremmo provare a dimostrare ai nostri bambini e adolescenti come ottenere e avere successo in modi equilibrati e sani. Il modo in cui viviamo le nostre vite modellerà alla prossima generazione come vivere in modo positivo. Naecker condivide il fatto che coloro che si battono per eccellenza verso l’eccellenza incarnano ciò che Dweck chiama una mentalità di crescita, o la convinzione che talento, abilità e intelligenza possano essere sviluppati attraverso la perseveranza e lo sforzo. A differenza dei perfezionisti insalubri, quelli con mentalità di crescita sono focalizzati sulla padronanza di materiale o attività stimolanti e, mentre non possono assaporare errori e fallimenti, li considerano utili, necessarie e importanti opportunità di apprendimento. In una parola, i bambini e gli adulti con mentalità di crescita sono resilienti.

Naecker afferma chiaramente che faremmo bene ad aiutare noi stessi e i bambini a sviluppare una mentalità di crescita elastica e orientata ai risultati e ad acquietare le nostre menti mentali perfezioniste. Fortunatamente, Dweck offre strategie dirette ed efficaci ⁹ :

1. Acquisisci familiarità con discorsi malsani (mentalità fissa) e salutari (mentalità di crescita), e sfida i discorsi a mentalità fissa quando la senti. Una voce con una mentalità fissa potrebbe dire cose come: “Non sono bravo in questo”; Sarebbe stato più facile se avessi davvero talento “; Altre persone non devono lavorare duro per capire questo. Se sto lavorando sodo, non devo essere abbastanza intelligente “; “Hai commesso un errore davanti a tutti – ora sanno tutti che non hai talento”; e “Che cosa succede se non riesco?” Una voce di mentalità di crescita suona come: “Hai fatto un errore, che non è sempre divertente, ma ti ha insegnato molto!”; “Non so come farlo … ancora”; “Questo è stato il mio primo tentativo – ci arriverò alla fine con la pratica”; e “posso sempre migliorare”.
2. Incoraggia te e il tuo bambino a pensare in modo diverso a battute d’arresto, critiche e insuccessi. Invece di pensare a errori e insuccessi come segni che ti mancano, scegli di interpretarli come segni che stai imparando e come indicatori che potresti aver bisogno di cambiare strategia o aumentare i tuoi sforzi. Rinfresca i tuoi obiettivi: fai progressi, non perfezione.
3. Riconoscere e sfidare standard incredibilmente elevati e rendersi conto quando tu o tuo figlio state sopravvalutando il costo di errori / insuccessi.
4. Sii un modello per i tuoi figli e sfida te stesso a fare errori! Affrontare attività / materiali difficili, sperimentare battute d’arresto, imparare dai fallimenti e riprovare.

Riconoscendo e sfidando i messaggi sempre presenti che noi e i nostri figli riceviamo sul successo, le realizzazioni, i fallimenti, gli errori, possiamo aiutare noi stessi e le nostre famiglie a diventare più sani, resilienti e meglio in grado di apprendere e raggiungere.

Riferimenti

[1] Curran, T., & Hill, AP (2017). Il perfezionismo sta aumentando nel tempo: una meta-analisi delle differenze di coorte di nascita dal 1989 al 2016. Bollettino psicologico. https://doi.org/10.1037/bul0000138

[2] Brown, B. (2012). Audacia grande: come il coraggio di essere vulnerabili trasforma il modo in cui viviamo, amiamo, genitori e guidiamo. New York, NY: Penguin Random House.

[3] Frost, RO, Marten, P., Lahart, C., e Rosenblate, R. (1990). Le dimensioni del perfezionismo. Terapia cognitiva e ricerca, 14 (5), 449-468. https://doi.org/10.1007/BF01172967

[4] Limburg, K., Watson, HJ, Hagger, MS, & Egan, SJ (2017). La relazione tra perfezionismo e psicopatologia: una meta-analisi. Journal of Clinical Psychology, 73 (10), 1301-1326. https://doi.org/10.1002/jclp.22435

[5] Kempke, S., Van Houdenhove, B., Luyten, P., Goossens, L., Bekaert, P., e Van Wambeke, P. (2011). Svelare il ruolo del perfezionismo nella sindrome da stanchezza cronica: esiste una distinzione tra perfezionismo adattivo e maladattivo? Ricerca sulla psichiatria, 186 (2-3), 373-377. https://doi.org/10.1016/j.psychres.2010.09.016

[6] Jansson-Fröjmark, M., & Linton, SJ (2007). Il perfezionismo è legato all’insonnia pre-esistente e futura? Uno studio prospettico British Journal of Clinical Psychology, 46 (1), 119-124. https://doi.org/10.1348/014466506X158824

[7] Bottos, S., & Dewey, D. (2004). Valutazione dei perfezionisti di problemi quotidiani e cefalea cronica. Mal di testa: The Journal of Head and Face Pain, 44 (8), 772-779. https://doi.org/10.1111/j.1526-4610.2004.04144.x

[8] Stornelli, D., Flett, GL, & Hewitt, PL (2009). Perfezionismo, successo e influenza sui bambini: un confronto tra studenti di programmi dotati, arti e regolari. Canadian Journal of School Psychology, 24 (4), 267-283. https://doi.org/10.1177/0829573509342392

[9] https://mindsetonline.com/changeyourmindset/firststeps/index.html