Mi è stato recentemente chiesto di partecipare a un documentario sulla rabbia e l'inciviltà nella terra, che mi ha fatto riflettere sul perché le cose sembrano peggiorare. Oltre alle prove del sondaggio che mostrano che le persone segnalano livelli più elevati di rabbia, la maggior parte dei professionisti che lavorano sul campo sanno che la domanda per i loro servizi è notevolmente aumentata negli ultimi dieci anni. (Il mio gruppo di pratica, CompassionPower, è passato dal servire circa 20 nuovi clienti al mese nel 1998 a oltre 150 al mese nel 2008.) Qualunque sia il tuo lavoro, lo stato emotivo che probabilmente osserverai più spesso nel corso di una giornata tipo è una forma di rabbia di basso grado (solitamente manifestata come impazienza, agitazione, irritazione, irritabilità, sarcasmo, risentimento, frustrazione o superiorità), oltre a un senso di diritto.
L'argomento di questo blog – la rabbia nell'età dei diritti – evidenzia una ragione per quello che sembra essere un costante aumento di rabbia. Il diritto crea facilmente rabbia nel "culto del sentirsi bene" di oggi, dove sentirsi bene sembra essere l'obiettivo ultimo della vita. Oggi le persone si sentono autorizzate non solo alla ricerca della felicità, non solo alla felicità, ma al sentirsi bene la maggior parte del tempo. Se non si sentono bene la maggior parte del tempo, qualcuno o qualcosa deve essere la colpa. La ricetta del nastro blu per la rabbia è quella di mescolare la colpa con il diritto e la vulnerabilità.
Credo che questo nuovo senso di diritto, insieme alla compulsione a incolpare e al vasto contagio di emozioni difensive / aggressive siano in gran parte responsabili dell'aumento di rabbia riportato. Eppure, la rabbia non è il vero problema.
La rabbia ci protegge dalla minaccia di vulnerabilità. Concentrare gli sforzi di trattamento sulla rabbia o tentare di gestirlo è come curare la febbre. La febbre deriva dal sistema immunitario che cerca di proteggere l'organismo dalle infezioni. Trattare la febbre e ignorare l'infezione ha tanto senso quanto cercare di gestire la rabbia senza ridurre la necessità di protezione, ovvero riducendo la minaccia di vulnerabilità.
Emozione confusa con minaccia
Le emozioni che comunemente identifichiamo con la minaccia di vulnerabilità sono la vergogna e la paura. In molti modi, i problemi di rabbia riguardano la protezione sistematica dall'esperienza della vergogna e della paura. E questo è precisamente il motivo per cui i problemi di rabbia sono autodistruttivi.
Vergogna e paura e non minacce; si limitano a segnalare la minaccia, anche se spiacevolmente. (Troppo spiacevole per chi ha bisogno di sentirsi bene la maggior parte del tempo.) Ascoltare un allarme antincendio è certamente spiacevole, ma non vogliamo evitarlo a tutti i costi. In realtà, vogliamo usarlo come motivazione per spegnere l'incendio. Allo stesso modo, l'esperienza della vergogna e della paura porta la motivazione a guarire, correggere, migliorare, connettersi o apprezzare. Agire su una di queste motivazioni può ridurre la paura e la vergogna; non riuscire ad agire su almeno uno è probabile che aumenti la paura e la vergogna e, indirettamente, la rabbia.
L'insensibilità alla paura e alla vergogna produce enormi problemi di relazione. L'ansia in un partner intimo è suscettibile di produrre vergogna nell'altro e viceversa. Se queste preziose emozioni sono mascherate da diritto e rabbia, la vera causa del conflitto di coppia – l'interazione tra paura e vergogna – è confusa con problemi di comunicazione o incompatibilità.
Intorpidendo o evitando vergogna e paura, i nostri problemi di rabbia altamente contagiosi spogliano quei segnali emotivi importanti della loro capacità di motivare la guarigione, la correzione, il miglioramento, la connessione e l'apprezzamento. Rendono la vita più difensiva che arricchente. Ci rendono manipolatori, controllanti e ipocriti. Ci fanno rinnegare una parte della nostra anima.
