Le persone affermano di aver pensato razionalmente a Dio, alla politica e allo spirito, ma questi argomenti sono così astratti, vaghi e remoti che molto spesso, ciò che veramente decide la nostra filosofia del grande quadro sono le piccole considerazioni immediate e pratiche. Scegliamo le nostre convinzioni di grande immagine non in base alla loro accuratezza ma alla loro capacità di incoraggiarci, renderci popolari e impressionare le persone a breve termine. Le nostre considerazioni pratiche su piccola scala sono gli obiettivi volanti non identificati che guidano le nostre generalizzazioni generali.
La parola "Universo" è lunga solo otto lettere, molto piccola rispetto alla cosa che nomina.
Avere nomi piccoli per grandi cose ci rende visualizzatori onnipotentemente creativi. Immagina di lanciare l'universo come un softball. Non difficile, vero? È molto più facile immaginare che fare. Questo dovrebbe farci sospettare della precisione della nostra immaginazione quando si tratta di fenomeni su larga scala.
Prova alcune piccole parole per grandi cose:
Cielo, eternità,
Crisi climatica, scioglimento delle calotte glaciali,
Il governo, il debito nazionale di 12 trilioni di dollari.
Negli occhi della nostra mente possiamo manipolare queste grandi cose nel modo in cui manipoliamo i piccoli. Possiamo immaginare di andare in paradiso e goderci il paradiso eterno nel modo in cui arriviamo all'università e godiamo di quattro anni pieni di divertimento. Possiamo immaginare fermando la crisi climatica e rigenadagnando le calotte polari come abbiamo messo via il gelato e conservato uno squisito spuntino di mezzanotte. Possiamo immaginare restringere il governo ed eliminare il debito di 12 trilioni di dollari nel modo in cui riduciamo il nostro budget per la ristorazione e paghiamo il debito della carta di credito.
A misura d'uomo siamo abbastanza pratici e precisi, ma siamo incredibilmente cattivi a un quadro generale. L'universo e il softball sono entrambe otto lettere. L'universo e un softball sono entrambi una specie di round e soft, non esattamente ma abbastanza vicini da non avere problemi a far cadere l'universo nella mano di un lanciatore immaginato e guardarlo mentre lo lancia in flagrante.
Riguardo al grande, vago, futuro a lungo termine possiamo immaginare quasi tutto. Riguardo al piccolo, concreto e immediato, siamo sotto pressione per farlo bene e spesso possiamo farlo. Il nostro successo con piccole cose (andare all'università, mettere via i gelati, ecc.) Ci dà la sicurezza di sbagliare sul grande quadro:
"Vai in paradiso? Ti dirò come è fatto. È semplice."
"La crisi climatica? Perché, se fossi al comando del mondo, ti dirò cosa farei! "
"Il deficit di bilancio? Guarda, non è scienza missilistica. Le persone stupide in cima non sanno come affrontarlo. "
Quindi, quanto bene prendiamo decisioni che hanno sia conseguenze immediate concrete sia conseguenze vaghe a distanza? Quali conseguenze dovremo essere più attenti per avere ragione?
Di norma la maggior parte delle nostre convinzioni astratte e di alto livello sono molto probabilmente guidate da considerazioni a breve termine che a lungo termine. Riguardo al quadro molto ampio, sono molto più propenso a credere a ciò che mi rende popolare, fiducioso, soddisfatto di sé, ricco e influente nel breve termine che qualsiasi cosa abbia più probabilità di dimostrarsi accurata a lungo termine.
Gli obiettivi concreti a breve termine superano obiettivi vaghi e remoti, quindi quando le persone dicono di aver scelto attentamente la loro filosofia del quadro generale, c'è motivo di dubitare di averle pensato tanto quanto hanno affermato. Abbiamo delle guide oneste e disoneste sulle nostre spalle che sussurravano nelle nostre orecchie. Ma se siamo onesti, la loro influenza e credibilità non è una funzione della loro onestà, ma della loro influenza. Più un'opzione mi costa oggi, meno posso scegliere se è onesta o meno. E più un'opzione mi guadagna oggi, più potrò sceglierla, che sia onesta o meno.
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