La psicologia dell'orgoglio collettivo

In un recente studio condotto dalla psicologa di UC Davis, Cynthia Picket, ha scoperto che i gruppi che vantano, gongolano o denigrano gli altri tendono ad avere uno status sociale basso o essere vulnerabili alle minacce di altri gruppi. Picket, uno dei pochi psicologi in circolazione per studiare ciò che è noto come "orgoglio collettivo", ha usato il suo lavoro per spiegare sia il comportamento dei partigiani a un raduno politico (basti pensare ad alcune delle cose che i sostenitori di McCain hanno gridato a Obama ai recenti rally ) e fan di una partita di football (basti pensare a tutti nella sezione dei posti a sedere di Cleveland Brown appropriatamente definita "cane libra"). Ma mi sembra che possa anche aiutare a spiegare perché i team vincenti a volte iniziano a picchiarsi senza spiegazioni, come i terribili Dallas Cowboys.

Per capire perché questo potrebbe essere il caso, è utile capire il lavoro di alcuni altri ricercatori. Due di loro, lo psicologo della UC Davis Richard Robins e la psicologa dell'Università della British Columbia Jessica Tracy, entrambi che hanno lavorato con Picket nel suo recente studio collettivo, hanno riportato in un articolo del 2004, "Psychological Science" che l'emozione dell'orgoglio ha un distinto espressione non verbale che è diversa dal linguaggio del corpo di altre emozioni positive – il che significa che è molto più vicino al linguaggio del corpo delle emozioni negative.

L'altro ricercatore è l'esperto emozionale Paul Ekland che ha descritto nel suo ormai classico "Emotions Revealed" che l'espressione facciale è fisiologicamente legata alle emozioni. È impossibile averne uno senza l'altro. Il miglior esempio di ciò potrebbe essere il fatto che pochissime persone possono sorridere naturalmente a comando. Questo perché c'è un piccolo muscolo sotto la palpebra inferiore che si alza quando uno sorride in modo naturale. sorge quando si è felici e in nessun altro momento. È un riposo involontario. Meno del 5% della popolazione può far accadere questo solo da sola. Ma quando succede, quando quella minuscola chioma si solleva, c'è un rilascio correlazionale di dopamina. Un piccolo impulso per farti sapere che sei felice.

Quindi, come può il lavoro di Picket spiegare le vie perdenti del Cowboy? Per questo abbiamo bisogno di sapere un po 'di più sulla loro storia. The Cowboy's è uscito dalla regular season con il miglior record della NFC al 13-3 e poi ha perso il titolo di Superbowl Champion New York Football Giants. Quest'anno, i Cowboys hanno avuto 12 giocatori professionisti e sono stati i favoriti di Superbowl. E il loro primo problema è stato lasciare che questo hype vada alla loro testa.

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Gli allenatori parlano sempre dei pericoli di credere ai propri ritagli di stampa, ma la neurofisiologia dietro a questi pericoli è ciò che è veramente interessante. Dopo aver vinto le prime tre partite, le cose cominciarono a peggiorare per i Cowboys. Sono stati facilmente gestiti dai Washington Redskins.

Dal momento che le squadre di calcio sono, bene squadre, strettamente legate con obiettivi condivisi e, molte volte, credenze, non sono dissimili da tifosi di calcio o partigiani politici. Dal momento che i Cowboys sono storicamente una, um, squadra iper sicura, con giocatori spesso selezionati per quella qualità dal proprietario molto arrogante Jerry Jones che sembra gradire alla sua squadra di assomigliare a se stesso – avevano già parlato molto. A peggiorare le cose c'erano quelle previsioni di Superbowl di preseason. Così, quando i Redskins hanno iniziato a picchiarli sul campo (soprattutto perché Terrel Owens continuava a perdere passaggi), improvvisamente c'era una discrepanza tra le parole che uscivano dalla bocca e i fatti sul campo. Il dubbio si insinuò. Ma i Cowboys, nella settimana successiva a quel gioco, continuarono a vantarsi. Improvvisamente la fiducia è diventata braggadocio e il braggadocio ha un linguaggio del corpo associato a negativi, non positivi.

Una volta che il nuovo linguaggio del corpo di orgoglio errato si è stabilizzato – perché è cablato nelle emozioni – improvvisamente sono stati gli atleti a giocare di cattivo umore. Un problema dato che centinaia di studi condotti da centinaia di psicologi dello sport hanno scoperto che non c'è niente di peggio per le prestazioni fisiche, soprattutto a livello di élite, piuttosto che per il cattivo umore. Tutti i tipi di componenti critici – come velocità, forza e resistenza – si scontrano in presenza di negatività. Il che spiega molto bene il motivo per cui la settimana dopo i Cowboys perse contro una buona squadra di Redskins, furono poi decimati dai St. Louis Rams che non avevano ancora vinto una partita finché Dallas non arrivò in città.

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