Oltre la resilienza: incoraggiare i bambini anti-fragili

Volere che i nostri figli siano resilienti è un obiettivo troppo basso, devono essere di più.

Avvio di una zipline da 500 piedi

Fonte: Steve Baskin

Il lavoro più importante che ognuno di noi avrà mai è quello di crescere i nostri figli. Noi genitori abbracciamo questa opportunità con gioia, ma anche preoccupati. Spesso i genitori si concentrano su due domande:

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• “Qual è il modo migliore per crescere un umano meraviglioso?” Vogliamo preparare i nostri figli a contribuire, a prendersi cura, a individui di successo.
• “Come posso tenere al sicuro il mio bambino?” Vogliamo anche proteggere i nostri bambini da danni e pericoli.

Entrambi questi obiettivi sono fondamentali, ma spesso vedo i genitori ossessionati dalla seconda domanda in modi che danneggiano il primo. Il nostro desiderio di proteggere i nostri bambini dai pericoli e dai pericoli spesso diventa una compulsione per proteggerli dal disagio o dalla delusione. Ironia della sorte, i nostri sforzi per proteggere i nostri bambini possono effettivamente danneggiarli. Perché? Perché i bambini sono “anti-fragili”.

Originariamente coniato da Nassim Taleb, sono rimasto affascinato dal concetto di “anti-fragilità”. Ecco una semplice spiegazione:

• Alcune cose sono fragili , come un cristallo. Se lo esponi allo stress (lascialo cadere), si romperà.
• Altre cose sono resistenti , come un bicchiere di plastica. Se lo esponi allo stress, rimane lo stesso.
• Ma un piccolo sottogruppo di cose è anti-fragile . Quando esposti allo stress, diventano più forti. In realtà, non possono funzionare correttamente se non sono stressati o messi in discussione. Un esempio è il nostro sistema immunitario: i bambini esposti ai germi nelle prime fasi hanno in seguito sistemi immunitari più forti e più robusti. Le ossa sono anti-fragili. Gli astronauti che entrano in situazioni di gravità zero ritornano con le ossa più deboli e fragili perché hanno bisogno dello stress della gravità per rimanere forti.

Dopo aver lavorato con i bambini per quasi tre decenni, posso affermare con forza che gli esseri umani, in particolare i bambini, sono anti-fragili. Fanno meglio se esposti a sfide, delusioni e persino a litigi o insulti occasionali. Per favore, lasciami essere chiaro, i bambini devono essere protetti da veri bulli o pericoli reali (non dovrebbero giocare con le motoseghe). Ma noi non li aiutiamo proteggendoli da qualsiasi imbarazzo sociale o conflitto.

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Ricordo di aver litigato con i miei migliori amici che spesso coinvolgevano urla, insulti e persino spinte occasionali. Quando ho detto a mia madre, ha risposto abbastanza saggiamente, “Mi dispiace sentirlo. Sono sicuro che sei frustrato e triste. Ma so che puoi risolvere questo problema. Fammi sapere come te ne occupi. ”

In alcuni casi, ho capito che dovevo scusarmi. Altre volte, ho imparato che mi sono meritato le scuse e l’ho aspettato. Il più delle volte, decidiamo che è meglio avere qualcuno con cui giocare piuttosto che ospitare un argomento persistente, così verremmo ad una sistemazione ragionevole.

Le abilità che ho imparato in questi conflitti a basso rischio mi hanno servito bene da adulto. Ma se neghiamo ai bambini queste sfide, non permettiamo alla loro anti-fragilità di emergere. In realtà, potrebbero non essere nemmeno resilienti. I nostri sforzi per proteggerli possono farli diventare veramente fragili.

Ricerche recenti (ben riassunte dal Dr. Jean Twenge) mostrano che i bambini sono sostanzialmente più ansiosi, depressi e inclini all’autolesionismo rispetto a 10 anni fa. Lei ipotizza che i social media siano i maggiori contributori. Mentre sono completamente d’accordo sul fatto che i social media possono essere dannosi per i bambini (specialmente le ragazze), non è l’unica causa. Alcuni stili genitoriali sembrano essere anche uno dei principali contributori. Nei nostri campi estivi, abbiamo notato un aumento della fragilità negli ultimi dieci anni, anche nei bambini che non hanno ancora un telefono cellulare o utilizzano alcun social media.

Leggendo di queste tendenze e facendo le mie osservazioni al campo, sono particolarmente entusiasta di essere un direttore del campo. Diamo ai giovani la possibilità di affrontare le sfide e allo stesso tempo di avere una supervisione amorevole. I campeggiatori hanno l’opportunità di vivere con un gruppo di altri bambini e apprendere nuove competenze (come risoluzione dei conflitti, collaborazione) in un ambiente senza tecnologia per distrarli. Imparano qualcosa di meraviglioso, non solo possono sopravvivere senza che i loro genitori siano costantemente disponibili, ma possono anche prosperare.

Come genitori, abbiamo bisogno di trovare modi per dare ai nostri figli opportunità di costruire la loro forza. Resistere al richiamo della sovra-genitorialità richiede coraggio. Richiede la volontà di farti interrogare dai genitori meno informati. Richiede fiducia nell’anti-fragilità del tuo bambino. E richiede la forza di vedere il tuo bambino lottare e resistere al salvataggio di lui o lei.

Ma posso dirti che ne vale la pena. Al campo, i bambini di questi tipi di genitori raramente combattono. Fanno la transizione al college con grazia e sicurezza.

Quindi il mio consiglio ai genitori è di avere il coraggio di concentrarsi maggiormente sulla prima domanda (come faccio a sollevare un meraviglioso essere umano) piuttosto che sul secondo (come faccio a tenerlo sicuro e comodo).

Riferimenti

Twenge, Jean (2017). Gli smartphone hanno distrutto una generazione? The Atlantic, edizione di settembre 2017.