Dopo il diploma universitario nel 2016 e il trasferimento a New York City, ho ricoperto quattro posizioni in tre diverse società tecnologiche, ho vissuto in tre appartamenti in due circoscrizioni e ho preso due diversi test standardizzati per applicare a tre diversi tipi di programmi laureati. E dopo tutto questo, non posso ancora dirti con certezza quello che voglio fare per il resto della mia vita.
Ironia della sorte, attualmente sono impiegato sia come career coach presso una scuola professionale che come consulente per un college indipendente, fornendo assistenza e supporto a molti studenti millenari e ai cambiavalute che stanno cercando di tracciare il proprio, spesso incerto, futuro. Per quanto cerco di evitare di confermare gli stereotipi millenari, da un punto di vista esterno sembra certamente di far parte della forza lavoro libera e intitolata che caratterizza la mia generazione. Tuttavia, apprezzo molto i miei ultimi anni di esplorazione sia personale che professionale e ritengo che ci siano dei compromessi positivi con il nostro attuale mercato del lavoro che è spesso descritto come instabile e soffocante allo stesso tempo.
All’inizio di questo mese, mi è stato presentato il saggio di Anne Petersen, How Millennials Became The Burnout Generation , pubblicato su BuzzFeed News. In esso, Petersen descrive i vari sviluppi sociali, economici e tecnologici che hanno portato a una generazione in uno stato coerente di esaurimento psicologico. Ho certamente sperimentato e posso riguardare l’affermazione di Petersen sull’esperienza millenaria. Sono altrettanto colpevole quanto i miei pari di “paralisi delle commissioni”, compreso il pagamento del lavatoio per il mio bucato, angosciato quando il mio padrone di casa mi ha chiesto di spedire un assegno ogni mese contro il pagamento su Venmo e l’utilizzo di MealPal invece di prendendo cinque minuti per preparare il mio pranzo al mattino. Inoltre, nonostante la costante promozione della mia azienda in termini di equilibrio tra lavoro e vita privata e incoraggiamento a praticare l’auto-cura, mi sento ancora in colpa per aver ignorato le richieste di studenti dopo ore e persino durante i periodi di sospensione del lavoro.
Mentre è chiaro che Petersen ha svolto un lavoro accurato nel diagnosticare il problema e nel descrivere quale sia la sensazione di burnout cronico, non è stata in grado di offrire alcuna soluzione tangibile. La sua incapacità di riconoscere molti degli elementi positivi che l’era digitale ha avuto su articoli tra cui la capacità millenaria di trovare una carriera significativa e la promozione digitale di servizi psicologici sempre più accessibili e accessibili non può essere semplicemente trascurata. Mentre i problemi a livello macro hanno indubbiamente presentato i millennial con sfide uniche, noi come generazione abbiamo molti più strumenti, risorse e responsabilità per aiutare a raggiungere il successo professionale e il benessere emotivo rispetto a quelli precedenti.
Il saggio di Petersen dipinge un’immagine piuttosto disperata del ruolo dei millennials nell’odierna economia digitale. A suo avviso, il capitalismo e la creazione di tecnologie per le imprese hanno promosso un mondo in cui i giovani professionisti sono in gran parte impotenti alle loro circostanze. Dal momento che il mercato non apprezza più la fedeltà dei dipendenti, i giovani professionisti sono costretti a salpare e spostarsi nel paese. Inoltre, i mezzi tradizionali di candidatura per un lavoro sono stati eliminati in cambio di LinkedIn, social media e altri “sistemi di ottimizzazione”, i millennial sono ancora costretti a costruire una presenza digitale e sono sfiniti dover gestire costantemente i loro personali marchio online. Sono impotenti per la tecnologia che le aziende avide hanno messo in atto per massimizzare il loro lavoro in quanto non hanno la capacità di stabilire i confini con i loro telefoni e computer. Il settore dell’autoaiuto non aiuta, ma piuttosto, a sfruttare il problema. La terapia e gli psicofarmaci servono solo a cancellare i sentimenti. Ma hey, questo è quello che sono stati consegnati ai millennial. E come lei conclude, fino alla rivoluzione politica, il capitalismo si riforma, cosa si può fare se non continuare a sentirsi cronicamente esauriti?
Ogni generazione è definita dai valori e dai punti di vista del mondo che condividono. Quando penso alla generazione dei miei nonni, ai tradizionalisti o alla generazione silenziosa, al modo in cui sono stati cresciuti, alle ragioni per andare al college, e cosa cercavano nella vita professionale, apprezzo le sfide che hanno affrontato erano drasticamente diversi dagli ostacoli la mia generazione lotta con oggi. All’età di 22 anni, i miei nonni si sono sposati e hanno iniziato a mettere su famiglia meno di due anni dopo. Questo era, dopo tutto, ciò che si aspettava socialmente da loro in quel momento. Ora, se si pensa alle conseguenze economiche di questo percorso di vita, è facile capire perché trovare un lavoro che offrisse stabilità e un considerevole stipendio possa essere più importante della scelta di una professione che dava loro un senso. È facile capire perché il job-hopping e il cambio di carriera sarebbero visti come una decisione instabile e spericolata poiché i giovani professionisti hanno una famiglia e dei figli da sostenere a casa. Il concetto che i vent’anni fossero un tempo per esplorare e trovare se stessi era raro. La lealtà verso la propria famiglia, la propria comunità e la propria azienda costituivano il fondamento per la sopravvivenza e la crescita in un mondo libero dalla tecnologia. Quindi, a loro volta, i datori di lavoro hanno valutato e premiato questi attributi. Non così in questa generazione.
La tecnologia, nonostante le sue evidenti carenze, ha aperto un mondo in cui i millennial hanno più opzioni su come scelgono di lavorare e vivere la propria vita come mai prima d’ora. Dal punto di vista di Petersen, la cultura millenaria è ampiamente radicata nella disperazione economica, ulteriormente aggravata dalla tecnologia invasiva. Alcune delle conseguenze di ciò includono un percorso di carriera instabile, un inesistente equilibrio tra vita lavorativa e vita privata, con il risultato di una costante sensazione di burnout. Tuttavia, non tiene conto del fatto che la tecnologia ha effettivamente offerto ai millennial più opzioni e una prospettiva più ampia, il che rende meno importante l’appello a stabilirsi per qualsiasi lavoro o partner.
Così sicuro, si potrebbe sostenere che la mancanza di posti di lavoro stabili e ben retribuiti oggi costringa le persone ad aspettare di sposarsi e ad avviare famiglie. Ma anche se la qualità dei posti di lavoro fosse la stessa di decenni fa, i millennial sceglierebbero improvvisamente di sposarsi più giovani e dar vita a famiglie ventenni? O piuttosto, spingere verso l’uguaglianza di genere nella forza lavoro ha fatto sì che il matrimonio fosse visto come un’istituzione superata (in particolare dal momento che il tasso di divorzi per coloro che hanno superato i 50 anni è raddoppiato dal 1990)? E sì, si potrebbe argomentare che i millennial sono costretti a salpare perché non hanno la possibilità di lavorare per aziende che premiano la loro fedeltà. Ma ancora una volta, se la qualità dei lavori fosse la stessa di decenni fa, i millennial sceglierebbero improvvisamente di lavorare in una o due società per il resto della loro vita? O meglio, preferirebbero la libertà di lavorare in molte aziende diverse per trovare un ambiente professionale che si allinea al loro sistema di valori personali?
Petersen sostiene che la ricerca senza fine dei Millennials di trovare un lavoro di cui sono appassionati è ciò che li spinge alla fine. Questa ricerca di “il lavoro perfetto” incoraggia i millennial a perseguire un’educazione aggiuntiva e costosa a detrimento finanziario. Tuttavia, al contrario, Ashley Freeman, un allenatore dirigente e formatore aziendale che lavora a stretto contatto con professionisti millenari, ha un’altra possibilità: che essere costretti a lavorare in un lavoro che è insoddisfacente, anche se uno è bravo in questo, è in realtà uno dei le cause più forti per il burnout. Come lei spiega:
“Una delle principali cause del burnout che vedo come un allenatore si verifica quando i dipendenti scelgono un lavoro di cui sono esperti, ma in gran parte antipatico. Per capire perché questo causa il burnout, è importante distinguere tra abilità e punti di forza (passioni). Se un dipendente non è appassionato di una particolare abilità, ed è costretto a portarlo avanti più e più volte al lavoro, si brucia. Al contrario, se cercano un’occupazione che parla alle loro passioni, il “lavoro” li rafforza. ”
In breve, la capacità dei Millennials di lavorare in una serie di lavori durante i vent’anni permette loro di imparare cosa fanno e non vogliono fare il resto della loro vita. E mentre il mercato può essere più competitivo rispetto alle generazioni precedenti, ci sono molti strumenti là fuori grazie a tecnologie che rendono il processo di applicazione meno scoraggiante.
Liz Wessel, CEO e co-fondatrice di WayUp, è tra i molti leader nel settore tecnologico che hanno dedicato la propria carriera ad aiutare gli studenti a passare con successo a carriere professionali significative.
“Abbiamo visto che ora c’è più pressione sugli studenti che mai per ottenere il lavoro perfetto dal college anche un anno prima della laurea. Noi [WayUp] comprendiamo questa sfida e sappiamo che la strada per la carriera del “Santo Graal” è più spesso un viaggio che un percorso diretto. Abbiamo creato una soluzione che elimina l’ansia da questo processo altrimenti scoraggiante. Diamo potere agli studenti universitari e ai neolaureati con gli strumenti e le risorse di cui hanno bisogno per trovare quel lavoro, atterrare quell’intervista e in realtà essere assunti. Armati di queste risorse, i candidati all’inizio della carriera non sono mai stati più preparati o meglio posizionati per il loro futuro come lo sono oggi. ”
Un modo ovvio, ma spesso trascurato, delle aziende può impedire il burnout promuovendo forti relazioni interpersonali e opportunità di tutoraggio all’interno di un’organizzazione. Come psicologa e consulente industriale-organizzativa, la dott.ssa Eve Coker insegna ai dirigenti come creare ambienti che consentano ai millennial di sentirsi più legati al loro lavoro. Conclude che uno dei modi fondamentali in cui la leadership può impedire ai millennial di bruciare è creare una comunità in cui sentirsi apprezzati e connessi. Spiega che come una generazione cresciuta con livelli più elevati di coinvolgimento dei genitori, i millennial spesso cercano relazioni con supervisori e manager che assomigliano a qualità di attaccamento sicuro.
“Molti millennial hanno spiegato che vogliono provare un senso di libertà e autonomia in quello che fanno al lavoro, ma simili a molte relazioni parentali-figli, hanno anche riferito un desiderio di struttura e aspettative in modo che potessero assicurarsi che stessero facendo i loro compiti correttamente “, spiega. “Spesso riferiscono di voler sentirsi apprezzati dall’organizzazione (come spesso comunicato attraverso la loro leadership), di avere rapporti di lavoro positivi con i colleghi, di essere in grado di contribuire all’eliminazione delle barriere che causano frustrazione e stress, e di essere in grado di impegnarsi in cure personali che scongiura o allevia i sentimenti di burn-out. Altrimenti, quando i millennial hanno riferito dell’esperienza di mancanza di senso nel loro lavoro, hanno spesso espresso il loro esaurimento. Quando si sono esauriti, il loro investimento nelle prestazioni è diminuito. Molti di coloro che hanno sperimentato il burn-out spesso lasciano la loro compagnia per lavorare altrove, e in alcuni esempi più estremi, rinunciare a lavorare esclusivamente per gli altri. ”
Il saggio di Petersen parla del costo psicologico che l’economia attuale e l’aumento della dipendenza dalla tecnologia impongono ai millennial, ma è un’arma a doppio taglio. Nancy Lublin, CEO e fondatrice di Crisis Text Line, descrive spesso come la sua organizzazione “considera la tecnologia come una spada laser che può essere rossa o blu”. Da un lato, i tassi di ansia e depressione sono aumentati costantemente nell’ultimo decennio. La correlazione diretta tra un maggiore uso della tecnologia e dei social media e le percentuali di malattie mentali è ben documentata. Il perfezionismo è una questione generazionale in aumento. I dirigenti dell’istruzione superiore hanno più volte citato che la richiesta millenaria di servizi psicologici non ha paragoni rispetto alle generazioni precedenti. Ma bisogna chiedersi, cosa ha causato i millenari a uscire dalla falegnameria e improvvisamente iniziare a parlare dell’argomento altamente stigmatizzato della malattia mentale? In gran parte, la conversazione, generata tramite la tecnologia, ha preso una questione chiusa e l’ha portata alla luce. Ciò costringe a chiedersi: i tassi di malattia mentale sono in aumento o la tecnologia è servita a ridurre lo stigma che in precedenza impediva ai giovani adulti di cercare aiuto?
Un rapporto del 2012, prodotto da Intel, ha condotto un’analisi multinazionale sulla tendenza dei singoli a sovra-condividere su Internet. Lo studio ha rilevato che il 42% degli adolescenti millenari preferisce condividere le informazioni personali online, piuttosto che di persona. Nel 2015, il British Journal of Psychiatry ha pubblicato un editoriale che ha evidenziato molti resoconti in cui i malati hanno sfruttato con successo i social media per respingere pericolosi stereotipi che circondano la malattia mentale. E l’anno scorso, Bayar et al. ha condotto uno studio di 205 persone che ha ulteriormente dimostrato che articoli e post online possono essere utili per ridurre lo stigma che circonda la malattia mentale. Le implicazioni di questi vari studi sono chiare: la condivisione di resoconti di malattie mentali online può essere un modo efficace per incoraggiare i malati a cercare aiuto.
In media, i millennial trascorrono oltre il 60 percento del loro tempo con uno smartphone in mano. Poiché molte industrie si sono adattate per raggiungere i propri consumatori attraverso canali digitali, anche la comunità della salute mentale ha compiuto passi significativi in questa direzione.
Nel 2018, Zach Schleien ha fondato il 18%, un gruppo globale di supporto peer-to-peer online incentrato sulla salute mentale. La community sfrutta il popolare strumento di comunicazione aziendale Slack come mezzo per connettere centinaia di persone. Egli descrive che l’obiettivo dell’organizzazione è quello di educare i membri sulla salute mentale, aiutare i membri della comunità a creare legami duraturi e amicizie e fornire un luogo sicuro in cui condividere la loro storia. Schleien spiega:
“Il potere di Internet consente alle persone di connettersi facilmente con gli altri che stanno lottando con problemi di salute mentale o semplicemente in cerca di supporto. Piattaforme come il 18% forniscono una soluzione che consente alle persone di connettersi attraverso una varietà di argomenti come ansia, disturbo bipolare, depressione e persino di aiutare con gli amici e il supporto familiare. Le persone entrano nella comunità in cerca di supporto e abbastanza presto, supportano gli altri. ”
Inoltre, la tecnologia è stata anche un veicolo incredibile nel trovare aiuto professionale. Petersen descrive come le applicazioni, come Zocdoc, possono essere spesso controintuitive quando cercano di trovare assistenza professionale. Spiega che la disponibilità di opzioni può sembrare opprimente per qualcuno che non ha familiarità con il panorama della salute mentale. Per rimediare a questo problema, l’assistente sociale licenziato Alyssa Petersel ha fondato My Wellbeing nel 2017. La sua piattaforma è semplice ma incredibilmente efficace; le persone che cercano di trovare fornitori di salute mentale compilano semplicemente un breve sondaggio e, in meno di 12 ore, sono abbinate a un terapeuta che soddisfa i loro bisogni. Se il cliente non ritiene che il terapeuta sia adatto, Petersel lavora individualmente con gli utenti per raccogliere feedback e trovare una corrispondenza migliore.
“Sono appassionato di gestire il mio benessere perché credo che tutti abbiamo bisogno di spazio riservato, come la terapia, per esplorare chi siamo e cosa fa girare le ruote. Oltre il 70% delle persone che usano il mio benessere esprimono il wrestling con l’ansia, che è un preciso trampolino di lancio per il burnout. In particolare per le persone che identificano come aiutare gli altri, personalmente o professionalmente, è necessario prendersi cura anche di te. Prendersi cura di se stessi ti rende un lavoratore più forte, collega, partner e pari. Una cura regolare, coerente, per me è una cosa non negoziabile nel prevenire il burnout. ”
Mentre rifletto su molti aspetti positivi dell’era digitale, con conseguente maggiore flessibilità professionale e disponibilità di risorse per coloro che altrimenti sono sottoserviti, non posso fare a meno di pensare che la tesi di Petersen sia miope e incompleta nel migliore dei casi. Il passaggio dall’adolescenza all’età adulta presenta difficoltà uniche per ogni generazione in modi diversi. Il cambiamento positivo e il miglioramento personale possono migliorare una rivoluzione politica ed economica in questo paese. Alison Malmon, fondatrice e direttrice esecutiva di Active Minds, incoraggia i millennial a trovare l’accettazione di dove sono attualmente nella vita. Stati malmon,
“È difficile sapere a 22 o 25 quali sono le vere passioni della tua vita. E quando ti trovi in un posto che non conosci, puoi sentirti un fallimento. Il mio suggerimento ai millennial è di non aver paura di perseguire ciò che ti parla, anche se la risposta è semplicemente “ottenere uno stipendio” e di sapere che la voce e le parole che senti cambieranno con il passare degli anni, e tu essere in grado di perseguire ciò che ti parla più tardi. Sei abbastanza, oggi, come sei. ”
Parte di diventare un adulto sta imparando come sfruttare gli strumenti che abbiamo per sfruttare al meglio la situazione in cui ci troviamo. L’editrice di salute mentale Sarah Schuster incoraggia i suoi colleghi millenni a “smettere di prendere tutto così seriamente, a fare le cose in modo imperfetto e respingere indietro sul lavoro cultura di tutti i tempi. “E francamente, ha ragione: abbiamo a disposizione più strumenti che mai e non sono tenuti in ostaggio dalla tecnologia nelle nostre vite.
Alexa Hirschberg, una neolaureata della Emory University, è fiduciosa per il futuro dei millennial sul posto di lavoro. Come lei spiega,
“Il punto è che, che ci piaccia o no, gli strumenti per lavorare in un mondo non-stop e ultra-connesso entrano costantemente nel mercato. Anche se non abbiamo una scelta su quali tecnologie emergono che rendono possibile questo “turno lavorativo”, possiamo scegliere come interagire e consentire questi strumenti nelle nostre vite. Con l’opportunità di connettersi ovunque e in qualsiasi momento viene la responsabilità di scegliere quando e dove connettersi. Abbiamo molto più potere nel definire questo di quanto sembri credere. Mentre i Millennial salgono a posizioni di potere sul posto di lavoro, l’onere di creare le culture in cui vogliamo lavorare e vivere è su di noi. Dopo tutto, come possiamo essere le vittime di queste tecnologie se siamo noi a crearle? ”
