Eccoti, camminando per il centro commerciale sulla strada per il food court. Solo un normale sabato pomeriggio normale. Poi all'improvviso, senza avvertimenti o spiegazioni, il tuo cuore inizia a battere forte nel tuo petto. Il sudore copre istantaneamente il tuo corpo e mani e braccia iniziano a tremare. Poi inizia il vero terrore … Non puoi riprendere fiato. Stai diventando vertiginoso. Senti … senti che stai per morire!
No, non sei un personaggio nell'ultimo film di Steven Spielberg. Sei, infatti, uno dei milioni di americani che soffrono di attacchi di panico . Secondo il National Institutes of Health, poco meno di tre milioni di noi soffrirà almeno un attacco di panico nei prossimi 12 mesi, di cui il 45% è classificato come "grave". Per molti, tali episodi di terrore si verificano solo una o due volte la loro vita. Eppure, per una popolazione sfortunata, gli attacchi di panico sono ricorrenti, colpendo sempre e ovunque. E condannando i sofferenti a una vita di paura, isolamento sociale, lavoro irregolare e depressione. Questa condizione da incubo, chiamata disturbo di panico , colpisce circa sei milioni di noi.
Che cosa causa questi episodi incapaci e spaventosi? Ci sono molte teorie credibili, tra cui la predisposizione genetica, una storia di un evento di stress maggiore nella vita precedente e una malattia mentale. Infatti psicoterapia e farmaci (inclusi antidepressivi e benzodiazepine) aiutano alcune persone a far fronte agli attacchi di panico e persino al disturbo di panico. E attribuire semplicemente attacchi di panico a "malattie mentali" è semplice per quelli di noi che non soffrono della condizione.
Ma nel chiamare qualcosa di "malattia mentale", molte persone non apprezzano che tali disturbi non siano meno "reali" o "fisiologici" di, ad esempio, il diabete; non sono ancora del tutto chiariti. Quindi c'è qualcosa di confortante nel riconoscere che esiste una relazione apparente tra attacchi di panico e … respiro . Che forse gli attacchi di panico e il disturbo di panico possono essere (almeno in parte) una malattia respiratoria .
Si scopre che il panico e la respirazione sono strettamente intrecciati. Ricordi quando quel camion ha attraversato quel segnale di stop e ti ha quasi colpito? La frequenza respiratoria (il numero di respiri che si prendono al minuto) è aumentata. Perché il "panico" non è sempre una brutta cosa. Infatti, il "panico" è il cuore della nostra primitiva risposta "lotta o fuga", un sistema automatico che ci avvisa del pericolo, aumentando le nostre frequenze respiratorie e cardiache, accendendo i nostri muscoli per fuggire o combattere. Siamo tutti pronti, in un attimo, a scatenare un "attacco di panico" evolutivamente favorevole alla sopravvivenza.
Ma per coloro che soffrono di attacchi di panico disfunzionali e di attacchi di panico, l'attivazione indesiderata, imprevista e del tutto inappropriata della risposta "lotta o fuga" è disastrosa, non solo per il paziente, ma per la sua famiglia, gli amici e i colleghi di lavoro. Perché i sofferenti non sono solo terrorizzati durante gli episodi stessi, ma molti sviluppano una paura travolgente e disabilitante di " quando si verificherà il prossimo attacco? "Questo può portare a uno stile di vita" chiuso "in cui le interazioni sociali e le iniziative fuori casa sono drasticamente ridotte, e in cui sempre più giorni di lavoro diventano" giorni di malattia ". Alla fine, non solo gli attacchi, ma le paure del prossimo attacco , dominano il sofferente, portando ad un orribile calo nel godimento della vita.
Quindi, torna a respirare.
La ricerca ora suggerisce fortemente che le persone che soffrono di attacchi di panico o che soffrono di disturbo di panico non respirano normalmente. Tra i molti aspetti anormali della loro respirazione, molti malati di panico sono iperventilati . E a differenza della maggior parte dei casi di iperventilazione acuta (dalla corsa o arrampicata veloce, per esempio), dove ci viene detto di "respirare in un sacchetto di carta" fino a quando il formicolio e le vertigini scompaiono, quelli con attacchi di panico dimostrano un'iperventilazione cronica (continua, continua) . In altre parole, queste persone respirano sempre troppo, il cui risultato fisiologico è un livello continuamente basso di anidride carbonica (CO 2 ) nel sangue. (Un calo acuto della CO 2 porta al formicolio e alle vertigini che tutti hanno sperimentato, quindi, ri-respirare la CO 2 esalata da un sacchetto di carta ha lo scopo di riportare rapidamente il livello del gas alla normalità, alleviando i sintomi.) E non solo i malati di attacco di panico hanno un livello inadeguato di CO 2 che circola nel loro flusso sanguigno, ma possono anche essere anormalmente sensibili a improvvise diminuzioni di CO 2 , innescando gli attacchi terrificanti.
Ora, tutto questo potrebbe non sembrare una piacevole conversazione a cena, ma se sei appassionato di empowerment del paziente e uno studente di fisiologia umana (entrambi i quali sono), e se un vecchio e caro amico è fuori dalla Silicon Valley e libero per La sera, e se lei è ora l'amministratore delegato di un'azienda con un trattamento efficace, sicuro, respiratorio per chi soffre di attacchi di panico e di disturbo di panico … beh, allora, questo è esattamente ciò che si parla di insalata e antipasti.
Utilizzando il nuovo trattamento approvato dalla FDA per attacco di panico e disturbo, i pazienti si allenano di nuovo per respirare normalmente. A casa, al lavoro, ovunque, il paziente fa scivolare il tubicino di plastica trasparente sopra le orecchie e posiziona le due estensioni corte nelle narici (lo stesso set-up usato da persone che hanno bisogno di ossigeno extra). Questo tubo è agganciato al sistema che analizza la CO 2 esalata (quando espirano). Il complesso programma informatico li istruisce su quando inspirare e quando espirare in base al livello di CO 2 esalato. Il trattamento consente ai pazienti di riqualificare i loro corpi per non più iperventilare, riportando i loro livelli di CO 2 nel sangue alla normalità. I pazienti praticano l'esercizio di 17 minuti due volte al giorno per quattro settimane. E poi hanno finito.
É sicuro. È semplice. È stato approvato dalla FDA. Ma è efficace? Gli studi clinici sul trattamento da parte di istituti di ricerca rispettati (tra cui la Stanford University School of Medicine) hanno dimostrato che a 12 mesi dal trattamento, il 68% dei pazienti rimaneva libero da attacchi di panico . E il 96% di tutti i pazienti trattati ha riportato una riduzione dei sintomi di panico nello stesso periodo di tempo.
Quindi è sicuro, semplice, approvato dalla FDA ed efficace. Solo il profilo che medici e pazienti cercano in tutti i trattamenti.
Quindi ora probabilmente stai dicendo a te stesso: "Quanta parte del capitale di questa azienda è posseduta dalla dottoressa Edelstein?"
Nessuna. Niente scorte. Nessun pagamento Nessun investimento. Tutto quello che mi ha regalato la compagnia del mio amico è l'eccitazione per una nuova, sicura, semplice ed efficace terapia per una condizione orribile e paralizzante. E per coloro che soffrono di attacchi di panico e disturbo di panico, l'azienda con sede a Palo Alto ha dato nuove speranze.
Ora è qualcosa che mi fa battere il cuore!
