Panico: è una sensazione o una diagnosi?

"Sono in preda al panico per portare a termine questo progetto."

"Ho visto le luci lampeggianti e sono semplicemente nel panico".

"E 'stato un vero panico".

Sentiamo la parola "panico" lanciata nel discorso di tutti i giorni. Ma quando proviamo un sentimento (panico) e quando è diagnosticabile (disturbo di panico)?

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Tutti provano il panico una volta o l'altra.

• Sei in un negozio occupato e rendi conto che tuo figlio non è con te.
• Sei addormentato su un aereo e improvvisamente senti una voce che annuncia che l'aereo ha perso la pressione in cabina e dovresti prepararti per un'emergenza. (L'ho sperimentato, è stata una sensazione di panico! Fortunatamente, l'annuncio è stato apparentemente dovuto a un errore di assistente di volo, ma NON era una compagnia aerea statunitense, a proposito.)
• Ti rendi conto che hai appena chiuso le chiavi all'interno della tua auto. Con il tuo bambino ancora dentro la macchina.
• Hai quasi finito con la tua tesina (dovuta in mezz'ora) e il tuo laptop si blocca.
• Stai guidando durante una tempesta e un grande albero cade proprio davanti a te. (Questo è successo anche a me: sai cosa dicono della tua vita che lampeggia di fronte a te?) In realtà, per fortuna mi sono ritrovato a guidare tra i rami più alti dell'albero caduto.)

In quelle situazioni, il panico è una normale emozione umana. Ci spinge a prendere decisioni in pochi secondi. Ai tempi delle caverne, il nostro senso di panico ci disse di iniziare a correre quando vedemmo una tigre dai denti a sciabola. Ma oggi, alcuni provano una sensazione di panico anche quando non si trova una tigre con i denti a sciabola metaforica.

Quindi quando una sensazione di panico attraversa la linea in un attacco di panico e disturbo di panico?

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I criteri diagnostici per un attacco di panico, secondo il DSM-IV-TR (2000):

Un attacco di panico è caratterizzato da quattro o più dei seguenti sintomi, che si sviluppano improvvisamente e raggiungono un picco entro 10 minuti:

• Palpitazioni, battito cardiaco o battito cardiaco accelerato
• Sudorazione tremante o tremante
• Sensazioni di mancanza di respiro o soffocamento
• Sensazione di soffocamento
• Dolore al petto o disagio
• Nausea o dolore addominale
• Sensazione di vertigini, instabilità, stordimento o svenimento
• Sentimenti di irrealtà (derealizzazione) o distacco da se stessi (depersonalizzazione)
• Paura di perdere il controllo o impazzire
• Paura di morire
• Sensazioni di intorpidimento o formicolio (parestesie)
• Brividi o vampate di calore

La presenza di meno di quattro dei suddetti sintomi può essere considerata un attacco di panico a sintomo limitato.

Ed ecco i criteri diagnostici per il disturbo di panico, secondo il DSM-IV-TR :

A) Entrambi (1) e (2):

(1) Attacchi di panico inattesi ricorrenti

(2) Almeno uno degli attacchi è stato seguito da 1 mese (o più) di uno (o più) dei seguenti:

(a) Preoccupazione persistente per avere attacchi aggiuntivi

(b) Preoccuparsi delle implicazioni dell'attacco o delle sue conseguenze (ad esempio, perdere il controllo, avere un attacco di cuore, "impazzire")

(c) Un cambiamento significativo nel comportamento relativo agli attacchi

B) Gli attacchi di panico non sono dovuti agli effetti fisiologici diretti di una sostanza (ad esempio, una droga di abuso, un farmaco) o una condizione medica generale (es. Ipertiroidismo).

C) Gli Attacchi di Panico non sono meglio rappresentati da un altro disturbo mentale, come la Fobia Sociale (ad es., Che si verifica in caso di esposizione a situazioni sociali temute), Fobia Specifica (es. Sull'esposizione a una specifica situazione fobica), Disturbo Ossessivo-Compulsivo ( ad es. sull'esposizione a sporcizia in qualcuno ossessionato dalla contaminazione), disturbo da stress post-traumatico (ad esempio, in risposta a stimoli associati a un grave fattore di stress), o Disturbo d'ansia da separazione (ad esempio, in risposta all'essere lontano da casa o da parenti stretti) .

Anche il disturbo di panico viene diagnosticato con e senza agorafobia.

Come puoi vedere, il disturbo di panico è il culmine dei sintomi. Spero che questo chiarisca se stai vivendo o meno una sensazione di panico appropriata per la situazione in cui ti trovi. Se hai una sensazione di panico solo in una situazione che lo giustifica, probabilmente senti una normale emozione umana. Tuttavia, se provi un senso di panico "di punto in bianco", se hai una storia familiare di disturbo di panico (ha un tasso di ereditarietà del 40%), o se i tuoi sentimenti di panico corrispondono ai criteri diagnostici sopra indicati, potrebbe voler vedere un professionista della salute mentale per una valutazione.

Riferimento: American Psychiatric Association (2000). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (4a ed., Revisione del testo). Washington, DC: autore.

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