Quando i bambini lasciano la casa

Co-autore: Steve Schlozman, MD

È maggio e molti di noi sanno dove vanno i nostri figli all'università, o se non sono diretti al college, si sono diplomati alle superiori e sono andati al lavoro.

Un importante traguardo è stato raggiunto.

Conosciamo tutti i principali punti di riferimento nella vita familiare: la nascita di un bambino, l'inizio dell'asilo, il primo a dormire in un'altra casa per bambini, uscire di casa e vivere in modo indipendente.

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E mentre queste pietre miliari sono tutte nuove ed eccitanti, per i genitori hanno una buona dose di ansia.

Ma niente combacia davvero con l'andare al college o uscire di casa.

Affrontiamolo. Per quanto abbiamo lavorato per vedere i nostri figli attraverso la scuola secondaria, tanto quanto le nostre speranze e i nostri sogni si sono concentrati sui nostri figli diventando indipendenti come un periodo di transizione verso la vita adulta – si spera che abbia successo e appagamento – la maggior parte dei genitori cambiare con una combinazione di entusiasmo e terrore.

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È una perdita. La perdita di un figlio di cui ci prendiamo cura (e il controllo, per la maggior parte) e una perdita di un compagno a casa. Anche i combattimenti sono una perdita. Ecco perché chiamiamo questa fase della vita adulta il nido vuoto. Quindi, perché non godiamo incondizionatamente nella nostra nuova libertà come genitori? Penso che sia probabilmente perché siamo preoccupati, molto preoccupati.

Cosa c'è da preoccuparsi? Dopo tutto, abbiamo fatto grandi scelte nel cercare i migliori college o opportunità di lavoro per i nostri bambini. Sono davvero entusiasti di questa nuova grande avventura per la quale hanno lavorato a lungo e duramente. Sono psicizzati. E possiamo capire la loro eccitazione. Molti di noi erano lì e lo ricordano bene.

Forse è per questo che ci preoccupiamo. Ricordiamo le nostre esperienze, la nostra transizione e certamente non dimentichiamo mai i nostri quasi falliti. Ad aggravare la nostra ansia, la maggior parte di noi ha sentito storie dell'orrore su altri bambini che hanno avuto problemi reali da soli – storie non così lontane da casa – da familiari, amici e nei telegiornali.

OK, quali sono ansie realistiche? Ecco alcuni degli esempi più comuni, elencati con una buona dose di iperbole, solo per sottolineare il loro potere emotivo:

• E se si ammalasse? Chi si prenderà cura di lui? E avrà il buon senso di sapere dove rivolgersi al medico?
• E se avesse un problema psichiatrico? Più della metà dei ragazzi del college soffre di depressione, ansia o stress. E non ci sono quasi risorse nei campus universitari, non meno educazione sui problemi di salute mentale.
• Che mi dici della vita di festa? Troppi studenti e giovani adulti da soli o sotto la pressione dei coetanei binge drink o usano droghe. E molte ragazze sono aggredite sessualmente nei campus universitari. Le statistiche dicono uno su cinque. Sarà al sicuro? Saprà di non camminare da sola nel campus o nelle strade locali?
• Farà effettivamente il suo lavoro accademico? Morirà senza il monitoraggio quotidiano e la gomitata che abbiamo fornito per così tanti anni? Dopo tutto, questa non è un'impresa economica per noi!
• Se si unisce a una fraternità, sarà sicuro? Che dire delle cose da pazzi e pazze a volte spericolate che i bambini fanno nella vita greca?
• Lei sperpererà i suoi soldi e non sarà in grado di permettersi un taxi per tornare a casa in sicurezza?
• Verrò chiamato dalla sicurezza del campus o, peggio ancora, dalla polizia locale per uno qualsiasi dei tanti reati – che tratta o usa droghe, rompendo e entrando, sconfinando, aggredendo qualcuno, disturbando la pace durante una serata a tarda notte? Ehi, i ragazzi saranno ragazzi, ma questo è il mondo reale e non è chiaro che prenderà decisioni sensate, o sarà gestito dalle autorità con gentilezza gentile.
• Cosa succede se si mette in una relazione cattiva? Che cosa succede se lei viene maltrattata, ha problemi con i coinquilini, perde i suoi supporti? Chiamerà aiuto? Può fidarsi di noi se si trova in una situazione davvero brutta?

Potremmo andare avanti. Il fatto è che i problemi psichiatrici, emotivi e comportamentali non sono rari nei college o per la maggior parte dei giovani adulti. Fortunatamente la maggior parte dei nostri bambini li evita, o almeno li sfiora.

È un dato di fatto che la maggior parte dei bambini ha una scarsa conoscenza del campus e praticamente nessuno nel mondo di tutti i giorni. Le risorse per la salute mentale sono terribilmente scarse. L'American Association for University e College Counseling Center Director rileva annualmente che per le grandi università esiste forse una persona con personale professionale retribuito per ogni 3000 studenti

C'è poca istruzione e guida focalizzata sulla gestione dei problemi personali. Mentre la maggior parte dei bambini avrà consulenti accademici e accesso ai servizi sanitari degli studenti, li usano raramente. È visto come un peso, un fastidio o stigmatizzato nella propria comunità.

Quindi, cosa possono fare i genitori per affrontare questa situazione? Ecco alcuni consigli di base:

• Parlare

La maggior parte dei bambini pensa di poter gestire da soli senza il coinvolgimento dei genitori. Ma il contatto regolare è molto importante, non solo per il bambino ma anche per te. Fai una telefonata programmata se puoi. Poi diventa una routine – a volte un semplice check-in, ma spesso un tempo per eseguire cose importanti da parte tua. E ricorda che il messaggio non sta parlando. Non c'è un sostituto per ascoltare le voci dell'altro.

• Avere discussioni non lezioni

I giovani adulti, anche se ancora immaturi, vogliono essere trattati da adulti. Vogliono che tu ascolti le loro opinioni e, soprattutto, voglia che tu le valuti. (È interessante notare che la maggior parte dei bambini alla fine adotta i valori genitoriali, anche se potrebbero spingere indietro come adolescenti e giovani adulti.) Non è mai una buona idea inciderli su ciò che sono o non stanno facendo. Fare domande. Chiedi la loro interpretazione delle cose. Trattali nello stesso modo in cui tratterai un amico, un partner o un collega. Se questo diventa la norma, sarà molto più probabile che si aprano e chiederti un consiglio.

• Prepararsi al rifiuto

Potrebbe essere il primo errore quando tuo figlio dice che sta andando a casa e intende tornare al suo dormitorio o appartamento. O potrebbe essere che lei non ti dica che andrà a casa del suo ragazzo per il Ringraziamento. In ogni caso ci saranno momenti in cui tutti sentiamo il dolore della perdita, ma ricorda, non sta trascurando la tua importanza come genitore. È davvero al servizio del sentirsi autonomi. Non prenderlo sul personale!

• Assegna almeno una o più carte Get-Out-Of-Jail gratis

I bambini si rovineranno tutti. Anche tu. Potrebbe essere bombardare un esame o fallire un corso. O essere licenziato da un lavoro. O infrangere qualche regola del campus, come bere in pubblico. Mentre finire nei guai non è OK, è meglio che i bambini siano in grado di parlare di decisioni sbagliate, di imparare da esso e, si spera, non cadano nella stessa buca. Se sei comprensivo e tollerante (a seconda del reato, ovviamente) aiuta il tuo bambino ad apprezzare la tua apertura. Saranno più propensi a venire da te se si metteranno di nuovo nei guai.

• Chiedi a consulenti e mentori

Che sia al lavoro o al college, tutti i bambini hanno bisogno di altri adulti oltre a te (di nuovo, preparati a sentirti respinto). Ma sai che anche alle superiori, a volte è stato più facile per tuo figlio parlare con un allenatore, un genitore di un amico o un fratello maggiore di te. Abbiamo bisogno che imparino che ci sono molti saggi nel mondo oltre ai genitori, e non sarai qui per sempre. È un altro percorso verso la ricerca di un'altra prospettiva e prendere tempo e pensare prima di prendere una decisione, in particolare quella resa impulsiva.

• Consultare Non pressione

Ricorda, se sta scegliendo un corso o maggiore, è una sua decisione, non la tua.

Potresti aver scelto la scuola, pagandoti una piccola fortuna, ma hai bisogno che tuo figlio e i consulenti scolastici aiutino a creare il curriculum. Francamente, se sei in grado di accettare scelte ragionevoli, anche se ti opponi, è molto più probabile che sceglierà qualcosa di positivo per lei e non semplicemente qualcosa che odi. Vogliamo che i nostri ragazzi pensino in modo proattivo per se stessi e non reagiscano a ciò che ti farebbe impazzire.

• Aiutare a creare un budget

Vivere in modo indipendente è un ottimo momento per conoscere le finanze personali. I tuoi figli non possono contare per sempre sulla banca dei genitori. Hanno bisogno di vivere nei loro mezzi, e questo implica fare il punto su ciò che hanno, ciò che vogliono e stabilire le loro priorità. È molto facile per i bambini avere un debito eccessivo o non considerare l'importanza delle finanze nella vita adulta. Lo sappiamo molto bene. Probabilmente non hanno mai dovuto imparare o viverlo in prima persona. Adesso hai la possibilità di aiutarti.

• I cuori spezzati sono inevitabili

Le relazioni non sono facili. Una rottura potrebbe essere accaduta al liceo, ma i tuoi figli hanno avuto le loro stanze, i fratelli, tu e molti altri in un luogo familiare e rassicurante per prendere confidenza. Al college o in un appartamento con relativi estranei, vivere una rottura è davvero difficile . Mentre tu vuoi sistemarlo per loro, davvero non puoi. Ma puoi diventare un orecchio utile e un supporto.

Lasciando casa non è facile – non per i genitori o per i nostri figli. Ma con alcune linee guida chiare e un po 'di fortuna, possiamo farcela. E poi, naturalmente, preparati per il prossimo set di punti di riferimento: matrimonio, nipoti e altro. Ma passiamo prima a questa fase!

Questo blog è stato pubblicato per la prima volta su The Clay Center for Young Healthy Minds. Per ulteriori informazioni, visita il link e ascolta un podcast con Drs. Beresin, Schlozman e Braaten sulla transizione al college o al lavoro.