Ottieni il rosso

"Sono stato in macchina per un paio d'ore", ha detto Marissa, "eravamo bloccati nel traffico e l'aria condizionata era in disordine".

Marissa mi stava dicendo questo per spiegare perché pensava che il suo viso fosse così rosso, il problema che era venuta a chiedermi.

"Quando è successo?" Ho chiesto.

"Due mesi fa", ha detto.

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"E quando è iniziato questo problema?"

"Penso che siano circa due anni", ha detto.

Una delle cose che i dottori pazienti trovano più difficile da capire è il modo in cui le persone spiegano a se stessi cosa causa le cose, insieme a ciò che le rende migliori o peggiori. Questo include non solo domande su cosa causa la malattia, ma anche se i trattamenti medici funzionano o meno.

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Prendi il rossore. Vedere il rossore rende le persone nervose, persino allarmate. Assumono che il rossore sia un brutto segno.

Ecco alcuni esempi:

Marissa ha la rosacea. La sua faccia è rossa. Essere in una macchina calda rende più rosso.
Jim ha l'eczema sulle sue mani. Le sue mani sono rosse. Ogni volta che si lava le mani, diventano più rosse.
Bea ha l'eczema sotto le ascelle. La pelle è rosa. Ogni volta che si applica l'antitraspirante, la sua pelle rosa diventa rossa.

Ecco come ognuno di questi pazienti interpreta ciò che vede:

Marissa pensa che il caldo nella sua auto abbia causato la sua rosacea, anche se sa che la sua rosacea era lì da molto prima.
Jim pensa che l'acqua faccia male al suo eczema. Questo pone un problema per lui, perché è un parrucchiere e deve lavarsi le mani tutto il tempo.
Bea non userà gli antitraspiranti, perché pensa che stiano causando la sua eruzione cutanea. Usa solo deodoranti "naturali", che sfortunatamente non funzionano molto bene per lei (o per nessuno).

Se Marissa, Jim o Bea volevano eseguire una sorta di esperimento, potevano facilmente mostrare a se stessi che il calore, l'acqua e gli antitraspiranti non causano i loro problemi – i problemi rimangono lì anche quando le cause presunte non sono intorno. Invece, il calore, l'acqua e Old Spice prendono un problema che è già presente e lo rendono più rosso. Lenire il problema di fondo, e tutte le cose che presumibilmente hanno causato i problemi non causano nulla.

Anche se questa spiegazione sembra un semplice buon senso, in realtà è piuttosto difficile da esprimere. Tuttavia, vale la pena provare. Myrna ha bisogno di guidare. Jim ha bisogno di lavarsi. Bea vuole essere sicura che possa uscire tra la gente e non essere imbarazzata. Spiega perché possono fare tutto ciò di cui hanno bisogno e sono molto più felici e anche meglio.

Il rossore fa più che confondere le domande sulla causa; può anche interferire con il trattamento. Guardare la propria pelle diventare rossa non solo dà alle persone l'idea sbagliata sul perché hanno un problema, ma potrebbe scoraggiarli dal fare ciò che serve per migliorare. Per esempio:

L'eczema è squamoso. Lisciare un po 'di crema o altro sulla pelle squamosa e le scaglie si attenuano. Quando ciò accade, la pelle che è apparsa biancastra e squamosa sembra liscia e rossa. A meno che i pazienti non sappiano che questo rossore è uno stadio di guarigione, potrebbero pensare che la crema li stia facendo peggiorare. Se è quello che pensano, fermano la medicina e non migliorano.

Ho detto a Marissa che un antibiotico orale ed esterno avrebbe chiarito il suo rossore e i brufoli, almeno per un po '. Non doveva più preoccuparsi di aver in qualche modo portato la rosacea su se stessa facendo il pieno nella sua macchina bollente in quel fastidioso viaggio.

La malattia è dentro o sul corpo. L'interpretazione è nella mente. I medici dovrebbero prestare attenzione ad entrambi.

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