Panico: la psicologia del pane-latte-uova Rush

Se sei come 85 milioni di americani, ovvero circa un quarto della popolazione nazionale, stai trascorrendo il fine settimana a casa mentre la prima tempesta invernale dell'anno scarica una quantità di neve su gran parte del sud-est. E pochi giorni fa, quando le previsioni si sono solidificate in qualcosa di sempre più terribile, mentre scuole e luoghi di lavoro chiudevano preventivamente le loro porte, e dato che le notizie locali potevano parlare di poco altro, probabilmente hai fatto una corsa di generi alimentari, prendendo pane, latte, uova e altri prodotti di base dalle scorte in esaurimento.

Fonte: ABC-6, WATE-TV

Ci prendiamo gioco di questo comportamento sui social media. Scherniamo le immagini dei case vuoti che segnalano la fine dei giorni piuttosto che una semplice tempesta di neve. Giudichiamo perché sappiamo che, a un certo livello, la corsa al supermercato è piuttosto irrazionale. Davvero, la maggior parte della gente non ha abbastanza cibo per resistere a una tempesta che, nella peggiore delle ipotesi, li lascerà in casa per tre giorni? Quanto latte bevono veramente le persone? Quante omelette può mangiare una famiglia? Tuttavia, per quanto possa sembrare irrazionale, il panico fa solo alcuni importanti bisogni psicologici.

La scorsa settimana, mentre le mappe del tempo mettono la mia Virginia centrale al centro dell'azione, ammetto che mi sentivo vagamente nervoso, preoccupato per quello che avrei mangiato mentre nevicavo. C'era un po 'di conforto nella spesa. C'è stato un rilascio di tensione mentre guardavo il mio carrello pieno di soddisfazione. Mi sentivo bene . In un certo senso, è così semplice.

C'è anche bisogno di controllo in gioco qui. Questa massiccia tempesta, che, sai, potrebbe solo rappresentare "una minaccia per la vita e la proprietà", sta arrivando proprio a noi e non c'è niente che qualcuno possa fare al riguardo. Odiamo sentirci impotenti, completamente al capriccio della casualità della natura, e una delle poche cose che possiamo controllare è la quantità di cibo nel frigo. Quindi, facciamo scorta e riposiamo più facilmente, sapendo che abbiamo fatto quello che potevamo.

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Ma il panico è anche un fenomeno sociale, modellato da una potente pressione normativa . Vediamo quegli scaffali quasi spogli di negozi di alimentari e mi chiedo: "Cosa mi manca qui? Che cosa sanno tutti gli altri che io non conosco? "In una situazione imprevedibile, come una tempesta di neve imminente, guardiamo spesso ad altre persone per determinare la giusta linea d'azione. E se sappiamo che tutti gli altri fanno la spesa, lo faremo anche noi. (In questo senso, non è diverso da una corsa bancaria.)

C'è anche qualcosa di ritualistico nel panico, qualcosa che ci lega l'un l'altro in un momento un po 'spaventoso e incerto. La corsa della spesa prima della neve è qualcosa che facciamo , "noi" siamo membri di una comunità. In questo senso, non è dissimile dal mettere su un albero di Natale o avere un pasto di festa del lavoro. È solo un rituale. È quello che facciamo in inverno, quando arriva la neve: compriamo pane, latte e uova. Guardiamo anche le notizie locali e il tifo quando la nostra scuola o il nostro posto di lavoro si imbatte nel ticker – "chiuso!" Indossiamo flanella e sudore; usciamo le candele e le torce elettriche. Scaviamo la nostra macchina. Aspettiamo. Nevica di più e scendiamo di nuovo. Potremmo essere fisicamente isolati nelle nostre case, ma questi rituali ci impediscono di sentirci veramente soli.

In quanto psicologo sociale, questa tendenza fondamentale al panico mi sembra davvero perfetta. Quello che trovo infinitamente sconcertante è il fatto che, quando sono costretti a casa, la gente pensa davvero che vorranno mangiare pane, uova e latte piuttosto che patatine, cioccolata e vino.

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Ehi, più per me.