In un post precedente, ho discusso l’evoluzione degli investimenti degli uomini nei loro figli. Ricordate, capire come è evoluta la genitorialità degli uomini è importante perché la maggior parte dei mammiferi maschi investono poco o nulla nella loro prole, compresi i nostri due parenti più stretti (scimpanzé e bonobo). Sebbene un pregiudizio per investire nei bambini si sia evoluto e l’investimento degli uomini possa fornire importanti benefici ai bambini, non è garantito. Alcuni uomini investono tanto o più della madre dei bambini e altri uomini non investono nulla. Questo è chiamato investimento facoltativo, cioè se l’uomo investe o no dipende da una varietà di fattori. Questi fattori vanno dalle influenze biologiche alle dinamiche relazionali ai più ampi costumi sociali e culturali.
Non sarà una sorpresa apprendere che i livelli di testosterone degli uomini influenzeranno le loro priorità; in particolare, quanto tempo e impegno investono nella ricerca di partner romantici piuttosto che sistemarsi e investire nei bambini. Tuttavia, non è così semplice come sembra, perché i livelli di testosterone degli uomini possono cambiare con la natura delle loro relazioni. I livelli di testosterone degli uomini in relazioni impegnate e felici scendono a livelli che riducono il loro interesse per le altre donne e aumentano il loro desiderio di avere e investire nei bambini. Se la relazione diventa acida, tuttavia, il testosterone degli uomini inizia a salire a livelli che possono comportare un disimpegno dalla relazione e da eventuali bambini, e stimolare la ricerca di un nuovo partner.
Non è semplicemente il testosterone, perché ci sono diversi fattori sociali che influenzano anche quanto gli uomini investono nei loro figli. Come notato, gli uomini che sono soddisfatti della loro relazione hanno livelli di testosterone più bassi e quindi sono molto più impegnati con i loro figli rispetto agli altri uomini. In effetti, una delle influenze più importanti sull’impegno degli uomini con i loro figli è la qualità delle loro relazioni con la madre dei bambini. Certo, alcuni uomini rimangono molto impegnati con i loro figli, anche quando la loro relazione coniugale è carica di tensione, ma molti uomini si liberano dal matrimonio e dai loro figli durante i periodi di conflitto.
Ci sono anche fattori più ampi, il più importante dei quali sono le regole sociali per il matrimonio. Sebbene la maggior parte delle nazioni occidentali abbia una tradizione sociale di matrimonio monogamo e sanzioni legali per sposare contemporaneamente due o più persone, questa non è la norma in molti altri contesti. La stragrande maggioranza delle culture tradizionali così come molte nazioni sviluppate oggi permettono matrimoni poligami. Un modello comune sarebbe che il 10-20 percento degli uomini abbia il maggior successo di sposarsi con due o più donne. Come si potrebbe immaginare, ciò complica enormemente le dinamiche coniugali, perché le co-mogli non sono in genere BFF e spesso lavorano per minare le relazioni degli altri coniugi con il loro marito e sono spesso ostili ai figli di queste co-mogli. Vivere in una società del genere influenza anche le priorità degli uomini. Gli uomini sposati non mostrano le gocce nei livelli di testosterone che è comune tra gli uomini sposati nelle società monogamiche. Quando la poligamia è un’opzione, gli uomini rimangono alla ricerca della loro prossima sposa, anche dopo che sono sposati. Questo spostamento significa anche che il loro controllo annuale bonus andrà verso la ricerca di questa nuova sposa piuttosto che investire nel loro attuale fondo universitario per bambini.
In altre parole, la soppressione legale e sociale della poliginia cambia significativamente le dinamiche coniugali e l’investimento degli uomini nei loro figli, tra le altre cose (ad esempio, riduce la violenza tra uomini e uomini). Persino nelle società monogamiche, altri fattori sociali possono influenzare l’inclinazione degli uomini verso un matrimonio impegnato e l’investimento nei figli o se ritardano il matrimonio e perseguono relazioni sessuali a breve termine. Il più importante di questi è il rapporto sessuale operativo, cioè il rapporto tra uomini non sposati e donne. Durante i periodi in cui ci sono più donne che uomini in cerca di partner – come dal 1965 fino agli anni ’70 negli Stati Uniti – aumentano le opportunità di accoppiamento degli uomini e diminuiscono gli investimenti nel matrimonio e nella genitorialità. Questi periodi storici sono generalmente caratterizzati da costumi sessuali liberali (ad esempio, molti partner sessuali per uomini e donne), alti tassi di divorzi, un aumento del numero di nascite fuori dal matrimonio e il numero di famiglie guidate da donne single, un aumento della partecipazione delle donne alla forza lavoro e, in generale, minori livelli di investimento nei bambini.
Un modello diverso emerge quando ci sono troppi uomini. Qui, le donne sono meglio in grado di far valere la loro preferenza per un coniuge monogamico e di alto investimento. Di conseguenza, questi periodi storici sono generalmente caratterizzati da un aumento dell’impegno degli uomini verso il matrimonio, come indicizzato dal calo dei tassi di divorzio e dai maggiori livelli di investimento nei bambini. Inoltre, quando ci sono troppi uomini, le donne chiedono di più, in termini di ricchezza, prima che si sposino e in genere lo capiscono. Gli uomini sono motivati a lavorare di più e ottenere il successo economico, perché senza questo sono molto meno probabilità di essere scelti come uno sposo.
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