Thomas S. Szasz: Cento anni in anticipo sui tempi

Thomas S. Szasz, MD, era una figura iconica nella psichiatria americana, forse il più famoso e influente psichiatra del 20 ° secolo, e un mentore personale e professionale. Questo settembre segna il quinto anniversario della morte del Dr. Szasz all'età di 92 anni.

Meglio conosciuto per il suo libro del 1961 The Myth of Mental Illness: Fondamenti di una teoria della condotta personale, Szasz è spesso, ma erroneamente, raggruppato con il movimento "antipsychiatry" al fianco di RD Laing e altri. La premessa principale di Szasz era che la malattia mentale rappresenta un'utile metafora dei problemi umani nella vita e che la psichiatria, nella sua forma coercitiva e istituzionale, funziona come un meccanismo di controllo sociale sanzionato dallo stato. Nonostante le sue critiche alla psichiatria coercitiva, Szasz promulgò e praticò una forma di psicoterapia che chiamò psicologia contrattuale (o psicoterapia autonoma), che enfatizzò la libertà e l'autodeterminazione dell'individuo. Si potrebbe sostenere che questo rappresenta il suo più grande contributo al campo così come lo conosciamo.

Szasz è rimasto un professore ordinario di psichiatria presso la State University di New York per tutta la sua lunga carriera, scrivendo un totale di 35 libri e innumerevoli articoli. Al culmine della sua popolarità, studenti di medicina provenienti da tutto il paese sarebbero venuti a Siracusa per l'opportunità di studiare sotto di lui. Nonostante la sua preminenza nel campo, pochissimi tra i residenti di psichiatria e gli assistenti sociali che insegno hanno mai sentito parlare di Szasz, e quelli che hanno la tendenza a vederlo come un psichiatra che ha "negato la realtà della malattia mentale". Ma questo è una sciocchezza. Mentre Szasz non credeva in una categoria di malattia nota come "malattia mentale", non ha mai scontato la sofferenza umana associata al termine, preferendo preferibilmente concettualizzarlo attraverso la lente della teoria dei giochi.

Fonte: Mark L. Ruffalo, LCSW

Il mio amico, psicologo Jeffrey A. Schaler, ha recentemente pubblicato un nuovo libro sulla vita del Dr. Szasz intitolato, Thomas S. Szasz: L'uomo e le sue idee, co-edito dallo psichiatra-psicoanalista Henry Zvi Lothane e professore di retorica e comunicazione Richard E. Vatz. Il libro è una raccolta informativa e illuminante di considerazioni teoriche, ricordi e aneddoti personali scritti da diversi autori vicini a Szasz, tra cui il defunto Ronald Leifer, che ha studiato con il dott. Szasz al SUNY negli anni '60. Altri contributi includono Joanna Moncrieff, il noto critico psichiatra, e Michael Scott Fontaine, un professore di classici alla Cornell. Il libro rivela alcune delle convinzioni più personali del Dr. Szasz sul concetto di schizofrenia, il significato della malattia mentale e la repressione delle sue idee all'interno della corrente psichiatrica. È, infatti, un libro all'altezza del suo titolo.

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Thomas S. Szasz: The Man and His Ideas rappresenta il culmine di anni di lavoro per catturare l'essenza di un uomo che ha cambiato per sempre il paesaggio della psichiatria americana. Jeffrey Schaler ei suoi colleghi dovrebbero essere orgogliosi dei loro sforzi per preservare il lavoro di uno psichiatra che, come giustamente afferma Jeff, "era almeno cento anni avanti ai suoi tempi".

Thomas S. Szasz: The Man and His Ideas è disponibile per l'acquisto su Amazon.

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