Mi viene spesso chiesto come si sente mia figlia riguardo al processo che abbiamo affrontato insieme, usando un trattamento basato sulla famiglia (FBT). La maggior parte degli intervistatori reagisce incredula quando dico loro che è una grande sostenitrice di FBT, che in effetti l'ho sentita dire ad altri genitori: "Devi farlo per tuo figlio".
Certamente non avrebbe detto che mentre eravamo nel mezzo della Fase 1, il ripristino del peso. Se le avessi chiesto cosa pensava di quello che stavamo facendo, avresti potuto sentire suo padre e me descritti come carcerieri, guardie carcerarie, crudeli e severi. Questa è una risposta del tutto prevedibile e comprensibile, proveniente da qualcuno che è gravemente malato e sta vivendo una delle esperienze più atroci della sua vita.
Il dolore della ri-alimentazione durante l'anoressia è sia fisico che emotivo. Quando sei in uno stato di semi-fame, il tuo sistema gastrico rallenta molto. Riuscire a farlo ripartire è come avere il sangue ricadere in un arto con congelamento: fa male come un matto. E mangiare fa peggiorare le cose, a breve termine. Nausea, mal di stomaco, stitichezza, diarrea, gonfiore, gas: tutti questi sono effetti collaterali prevedibili e spiacevoli della ri-alimentazione.
Penso che il dolore emotivo sia anche peggiore. Il senso di colpa che mia figlia Kitty provava per il fatto di mangiare sopraffatto dal proprio istinto di sopravvivenza, dall'intelletto e dalla fame. Quando sfidava il "demone" dentro di lei e mangiava, soffriva un'incredibile ansia, senso di colpa e terrore. Anche questi sono prevedibili e spiacevoli sottoprodotti del processo di ri-alimentazione, come Ancel Keys ha mostrato nel suo seminale studio del 1950, The Effects of Semi-Starvation .
E penso che questo sia il luogo in cui alcune famiglie e professionisti medici non riescono a capire la natura fondamentale dell'anoressia e perché così tante persone con la malattia soffrono attraverso cicli di parziale recupero e ricaduta, ancora e ancora. Insieme alla nostra equipe medica, mio marito e io dovemmo capire che Kitty doveva attraversare questi terribili sentimenti. Che non volevano dire che era insolitamente malata, o incurabile, o che ci odierebbe per sempre. Beh, in realtà, non sapevamo se la sua rabbia contro di noi avrebbe continuato dopo il recupero. Speravo che non sarebbe successo, ma ho deciso che preferirei vederla viva e sana e arrabbiata con me che malata, o morta.
Il processo di guarigione dall'anoressia è indescrivibilmente difficile per tutte le persone coinvolte, specialmente la persona con la malattia. Voglio che le famiglie sappiano che è giusto essere sopraffatti, a volte, spaventati e preoccupati. Non lasciare che la voce del "demone" dell'anoressia ti ritorni indietro. Il tuo bambino ha bisogno che tu ti resista alla malattia, anche se significa anche resistere a lei e al suo terrore.
Con un po 'di fortuna, ti ringrazierà più tardi.
Harriet Brown è l'autrice di Brave Girl Eating: A Family's Fighting with Anorexia ( William Morrow).
