Pensieri di assenza fanno crescere il cuore

È successo senza preavviso Un minuto, il nostro pappagallo vivace e grintoso, Edgar, lo era

Fonte: Anton Atanasov / Pexels

il suo solito sé, che strillava mentre sedeva in cima alla sua gabbia. Il prossimo, è caduto. Mi sono precipitato per aiutarlo e rapidamente ho avuto paura che qualcosa non andasse. Le sue ali erano distese, non sopportava, e sembrava preoccupato docilmente e stordito. Mentre lo stringevo, il terrore mi travolse mentre pensavo che la vita stesse svuotando l'amico piumato che conoscevo da 23 anni. Per fortuna, non ero corretto. Si è rivelato un sequestro. È uscito dal suo torpore; la sua forza e la sua persona coraggiosa tornarono. E sebbene fossi preoccupato che Edgar avesse avuto un attacco, il mio principale sentimento era il sollievo che lui stesse bene. Ma ancora, quella paura mi ha fatto venire in mente l'immagine di non averlo intorno.

La mente è straordinariamente creativa, non è vero? Ci consente di immaginare cosa non è ancora successo. È responsabile di praticamente tutto ciò su cui ci basiamo e ci godiamo. Quando sali a bordo di un aereo, leggi un articolo online, vestiti, guida al lavoro, bevi il caffè, mandi un amico, o ti metti a letto comodo nel letto leggendo un mistero avvincente (per citarne solo alcuni esempi), hai la mente per ringraziare. L'ingegno della mente ci offre i mezzi per mirare a un futuro che desideriamo ardentemente, come il raggiungimento di quel lavoro o di una carriera in cui il nostro cuore è pronto. Ci aiuta anche a evitare un futuro che speriamo di eludere, come esercitare e mangiare cibi sani per salvaguardare dalle malattie cardiache.

E la mente ci consente di fare qualcos'altro che è davvero eccezionale quando ci si ferma e ci si pensa. Possiamo riavvolgere il tempo e annullare il nostro passato, guidandoci lungo una via immaginaria verso un presente alternativo. Nel fare questo, vediamo un'immagine di ciò in cui crediamo che la vita sarebbe come oggi se il nostro ieri fosse successo diversamente. Questo tipo di immagini è chiamato pensiero controfattuale e può influenzare in modo efficace il nostro modo di sentire. Alcune situazioni hanno più probabilità di generare questo tipo di pensiero rispetto ad altri. Momenti che consideriamo " vicini " possono far venire in mente idee controfattuali con una facilità spettacolare. Ad esempio, se le porte del treno si chiudono mentre stai correndo verso di loro, a pochi metri di distanza, probabilmente ti sentirai più deluso che se sai che il treno è partito 15 minuti prima che arrivassi alla stazione. Perché? Perché un near miss rende più facile immaginare una realtà alternativa in cui ci si è arrivati ​​lì solo con i capelli più veloci e saliti sul treno in tempo. E funziona anche nell'altro modo. Immagina di correre verso il treno il più velocemente possibile e di essere l'ultimo a salire, solo un secondo prima che le porte si chiudessero. Probabilmente ti sentiresti più sollevato e felice in quella situazione di quanto faresti se fossi salito sul treno presto e aspettassi cinque minuti che le porte si chiudessero. Il primo scenario era un fotofinish in cui quasi non ce l'hai fatta, il secondo no.

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Consideriamo un altro esempio. Immagina di aver vinto una medaglia alle Olimpiadi. Quale medaglia ti renderebbe più felice, l'argento o il bronzo? Uno studio ha rilevato che gli atleti che hanno vinto la medaglia di bronzo erano in realtà più contenti dei concorrenti che hanno vinto l'argento, e questo è probabilmente dovuto al fatto che il loro pensiero controfattuale era diverso. Le medaglie d'argento si avvicinarono di più alla vittoria, e quindi furono più inclini a immaginare di ottenere l'oro. Le medaglie di bronzo, d'altra parte, erano ad un posto di distanza dal ritorno a casa senza medaglia, lasciandole con la soddisfazione di sapere di aver evitato questa delusione.

Ma il pensiero controfattuale non emerge solo in quelle piccole e strette fughe. La ricerca rivela che possiamo usare espressamente il pensiero controfattuale in modo inaspettato per aumentare la nostra gratitudine e felicità. Quando le persone immaginano che non sia mai accaduta una felice circostanza, si sentono più grati e ottimisti rispetto a quando pensano semplicemente a come è stata questa situazione. Per esempio, quando le persone immaginano una realtà alternativa in cui non hanno mai incrociato il loro altro significativo, sentono più contentezza nella relazione che se riflettessero semplicemente su come hanno incontrato il loro partner. E ciò che è interessante è che noi umani non ci aspettiamo di sentirci così. Non pensiamo che ci sentiremo sollevati immaginando la mancanza di ciò che amiamo, ma lo facciamo.

E se invece di assaporare ciò che apprezziamo, cancelliamo mentalmente il passato e immaginiamo che la nostra fortuna non sia mai accaduta? Mentre la festa del Ringraziamento si avvicina, un tempo in cui molti di noi prendono tempo per contemplare quanto siamo grati per tutto ciò che abbiamo, forse quest'anno potremmo dare una svolta intrigante e stranamente elevata a queste riflessioni. So che uno dei miei includerà il mio pepato, amico aviario.

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