Intervista a Janet Fitch: Perché la narrativa storica?

"Ogni romanzo è un'esplorazione", dice Janet Fitch, l'autrice di The Revolution of Marina M. "La gente pensa che tu arrivi in ​​questo posto magico dove sai cosa stai facendo e all'improvviso sei un autore. Ma ogni romanzo è un animale completamente nuovo. Sei sempre un principiante. Questo lo rende interessante! "

Ciò è particolarmente vero per Fitch, che ha pubblicato due romanzi commerciali di grande successo, White Oleander e Paint It Black . Ha trascorso più di 10 anni a scrivere il suo nuovo romanzo, che è una storia di formazione di una poetessa durante la rivoluzione russa. Ecco di più dalla mia intervista a Janet Fitch:

Jennifer Haupt: hai considerato un rischio scrivere romanzi storici dopo il successo che hai avuto con due romanzi contemporanei?

Janet Fitch: Oh mio Dio, ci sono state volte in cui ho davvero disperato della scelta che ho fatto. Non era solo il rischio di come il libro sarebbe stato ricevuto, ma la difficoltà di scrivere storicamente. Ho dovuto imparare come

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JH: Come hai imparato a scrivere questo romanzo?

JF: ho tenuto a mente certe cose. Uno di questi è che amo la ricerca. Ero un esperto di storia, e c'è qualcosa che è noto tra gli storici come "ricerca entusiasta". Come romanziere che in realtà sta cercando di creare qualcosa e non solo mi diverte, ho dovuto mantenere un regno serrato sul rapimento della ricerca.

Una delle difficoltà di essere una persona curiosa e qualcuno che ama le storie è che ti ritrovi attirato dalle tue affascinazioni interiori – le cose che ti spingono a scrivere il romanzo per cominciare, le cose che escono da chi sei – e tu lasciati distrarre da storie interessanti che davvero non si collegano con quella storia urgente che è dentro di te. Seguire quelle storie ti porta sempre più lontano dalla storia che devi scrivere.

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L'altra cosa che succede quando fai una ricerca è che pensi sempre di non sapere abbastanza per scrivere, che c'è qualcosa di più. Devi ricordare che non è là fuori. Più cerchi dopo un punto, inizi a perdere effettivamente fiducia nella tua storia e nella tua capacità di scriverlo. Sentivo che stava succedendo e dovevo ricordare che non stavo scrivendo sulla storia; è finzione. I meccanismi interni della storia devono essere immaginati, da inventare.

Credo nella scrittura dal collo in giù. Mi piace scrivere di idee e vedere cosa succede, cosa viene dalla fornace all'interno. L'ho tenuto a mente.

JH: Cosa c'era nella fornace interiore di questo romanzo?

JF: Per me, è sempre stato nella vita interiore del personaggio, Marina, e non cercando di sradicare le diverse posizioni politiche e filosofiche che stavano accadendo in quel momento, aspetti della storia che erano interessanti per me ma non intrinseci al storia.

JH: dove è iniziata questa storia per te? È iniziato con Marina?

JF: Beh, è ​​come chiedere "Da dove inizia un fiume?" Un fiume inizia da molti rivoli, ruscelli e ruscelli. Si uniscono e costruiscono un corpo d'acqua più ampio riconoscibile come un fiume; questo è il tuo libro Una parte di questo romanzo è il mio background come storia importante al college, concentrandosi sulla Russia. Sono anche stato un po 'innamorato di tutto ciò che è russo, specialmente della letteratura. Ho spesso avuto personaggi russi nella mia scrittura. Era solo una questione di tempo finché non ci sarebbe stato un romanzo russo.

Questo romanzo in realtà iniziò con un romanzo fallito che scrissi prima di "Paint It Black". Una storia uscì da quel romanzo, su un emigrato russo che lavorava a Los Angeles negli anni '20. Ho adorato quel personaggio e ho pensato che forse avrei potuto scrivere un romanzo su di lei. Ma quando ho provato a scrivere la sua storia negli anni '20, mi sono reso conto che non ne sapevo abbastanza di lei. Volevo sapere com'era la sua vita durante la rivoluzione russa. Quali erano i suoi ricordi? Le sue esperienze? Ogni volta che scrivevo del suo passato, il mio gruppo di scrittori diceva: "Oh, vogliamo saperne di più!"

Dovresti sempre scrivere della storia che è viva. Così ho buttato la prima pagina e mi sono concentrato sulla rivoluzione russa – il che è stato davvero spaventoso perché sapevo quanto fosse grande quell'argomento. C'è un motivo per cui le persone non hanno scritto molto sulla narrativa. Non è una situazione in cui c'erano bravi ragazzi e cattivi. È stato un vero turbine e le cose sono cambiate molto rapidamente. E, ora viviamo di nuovo in un momento in cui le cose cambiano molto rapidamente.

JH: Tutti sono ossessionati dalla Russia in questo momento, quindi c'è un'immediatezza nel tuo romanzo. Lo trovi?

JF: Stavo scrivendo il libro da oltre dieci anni e non avevo idea che la gente sarebbe diventata ossessionata dalla Russia come me. Non puoi predire il futuro, che è un altro tema del libro. Vivi nella storia. Non sai cosa succederà. Non lo sapevano durante la rivoluzione russa e non lo sappiamo ora.

JH: Davvero non lo sai; le cose potrebbero andare meglio! Questo è confortante in un modo.

JF: È un vero modo russo di guardare alle cose, di non avere completamente il controllo. Agli americani piace avere il controllo. Ecco perché siamo tutti così fuori di testa adesso. Quando non abbiamo il controllo, non sappiamo nemmeno come pensarci. Considerando che, i russi non si aspettano mai di avere il controllo della storia. Hanno avuto troppa storia veramente violenta per poter pensare, bene dovremmo fare qualcosa per questo; scrivi al nostro membro del Congresso e poi sarà risolto.

JH: Come hai scoperto la voce di Marina, e come è diversa dai tuoi precedenti protagonisti in White Oleander e Paint It Black?

JF: Mentre scrivevo e scoprivo di più su Marina, ho iniziato a sviluppare il ritmo della sua lingua. È molto impegnata in questa ricca cultura e ha una personalità molto focosa. Astrid e Josie erano anche fidanzati nel mondo, ma erano più introversi. Non erano in grado di agire nel mondo per diversi motivi: Astrid era piuttosto indifesa come una figlia adottiva. E Josie è stato invaso dal dolore, che non ti lascia molta energia per interagire con il mondo.

JH: Quindi, come ti sei sentito a scrivere un romanzo di 800 pagine?

JF: (risate)

JH: Sono abbastanza sicuro che non è questa l'intenzione con cui hai iniziato, o no?

JF: (Altre risate) In realtà, è iniziato come un romanzo in versi. Ho scritto i primi diciassette capitoli in versi.

JH: Wow.

JF: (Altre risate) Ma alla fine ho deciso che i miei strumenti come scrittore di narrativa sono più acuti dei miei strumenti di poeta. Marina è un poeta, non sono un poeta.

JH: Mi piacerebbe leggerlo!

JF: Forse getterò alcuni dei versi capitoli sul mio blog come extra.

Onestamente, non avevo idea di cosa sarebbe stato, e all'età di quattro anni ho visto davvero la portata … mi ha spaventato le luci del giorno! Ma c'è una citazione meravigliosa di Dorothy Allison che ho avuto sul mio muro per un po 'di tempo mentre stavo scrivendo questo libro: La finzione non supera mai la portata del coraggio dello scrittore.

JH: Lo adoro.

JF: Continuavo a pensare, non posso farlo. Io non sono uno scrittore di fantascienza … Non sono questo, non sono quello. E poi, guarderei quella citazione e mi rendo conto che non importa. Rimani a cavallo, non cadere. A volte mi sentivo davvero come se fossi sul dorso di questo enorme cavallo al galoppo, aggrappato alla criniera. Ho continuato a provare a tagliarlo, e ho tagliato un bel po ', ma tutto funziona insieme. Gli ingranaggi ingranano insieme. Hai bisogno di una parte per capire un'altra parte.

JH: Quando ho ricevuto per la prima volta l'ARC, ero tipo, wow, 800 pagine! Ma poi, ci sono entrato e ho continuato a girare pagina. Ero triste quando era finita.

JF: Una cosa che ho imparato da Tolstoj: i suoi libri sono molto lunghi ma i suoi capitoli sono brevi. Quindi, hai sempre la sensazione di fare progressi. L'ho preso da lui. Se un capitolo fosse troppo lungo, lo taglierei indietro. Mi piace anche la cosa antiquata di nominare i capitoli. Dickens lo ha fatto. Ti aiuta a ricordare dove ti trovi nella storia.

JH: Il tuo addetto stampa mi ha detto che stai lavorando a un sequel adesso?

JF: È una continuazione, nemmeno un seguito. È quasi finito; entro i prossimi sei-otto mesi. Adoro Marina, perché è un aspetto di me stesso che non abita molto nel mondo esterno. Lei è più attiva di me. Lei è una ragazza molto energica, e quando è arrivata la rivoluzione era pronta.

JH: È eccitante che tu non debba lasciare Marina dietro. Voi due dovete avere una relazione forte a questo punto.

JF: Facciamo! È interessante perché non ho mai voluto continuare una storia prima. Non so se è la natura dell'epica, al contrario delle storie interne che ho detto prima. C'è una propulsione che è come la rivoluzione stessa. Una volta che la ruota inizia a muoversi, non vuole fermarsi. Quindi, sto ancora su quel cavallo al galoppo, aggrappato.

Ero così immerso nel mondo di Marina, scrivevo spesso il 1917 per la data. Quando ho finito questo libro, non sapevo cosa fosse in TV, dovevo imparare cos'è Instagram. È come svegliarsi sbattendo le palpebre da un sogno. Non sono ancora pronto a svegliarmi, voglio tornare in quel sogno.

JH: Sei fortunato che potresti tornare in quel mondo.

JF: Io sono! Anni fa, ero un ricercatore presso la Huntington Library mentre scrivevo il materiale per questo libro che si svolge negli anni '20. A pranzo, in sala mensa, entrerebbero tutti gli storici. Te lo dirò, gli storici vivono un tempo tremendamente lungo. C'erano persone nei loro anni Ottanta, Novanta. Penso che ci sia qualcosa in cui scoppiare la tirannia del presente e le nostre preoccupazioni specifiche nel nostro tempo, e attingere a un flusso più ampio di storia che è utile per la longevità. Forse hai 90 anni nel 2017, ma se stai cercando Shakespeare o Martin Buber o Marcus Aurelius, sei senza tempo.

JH: Penso che tutti facciamo davvero quando vogliamo essere senza tempo. Quando scrivo un romanzo, mi sento senza tempo. Vado agli appuntamenti nel giorno sbagliato …

JF: Lo faccio sempre!

JH: Ma mi fa uscire di casa, quindi va bene. C'è una qualità senza tempo che mi piace davvero; è buono per l'ansia e la depressione.

JF: Giusto! Penso che sia una delle cose che le persone riescono a uscire dalla cultura, che si tratti di letteratura, danza o musica. È un modo per entrare in un più ampio periodo di impegno umano. Questo ci rafforza internamente.

JH: Ho un'ultima domanda per te: qual è l'unica cosa vera che hai imparato da Marina?

JF: La cosa più vera che ho imparato da lei è stata: pesare sempre quello che credi contro ciò che realmente vivi nel mondo. Se ciò che credi risulta essere in contrasto con quello che stai vedendo con i tuoi occhi, devi rivalutare le tue convinzioni.