Dire no ad alcune cose rende possibile dire di sì ad altre cose. L'inizio di un nuovo inizio. Un blog.
Adoro gli alberi. Mi piace abbracciarli. Corro alte creste. Cammino lungo il bordo dell'oceano. Amo la natura. Noi tutti facciamo. Come potrebbe essere altrimenti? Per decine e persino centinaia di migliaia di anni, noi come specie siamo diventati maggiorenni grazie al legame quotidiano e intimo con il mondo naturale. Quella propensione e necessità di connettersi – profondamente e intimamente – con la natura è ancora con noi.
Fa parte della nostra natura umana.
Se questo è vero – e sono sicuro che è vero, sebbene le prove della ricerca stiano solo iniziando a raggiungerlo – allora perché stiamo degradando e distruggendo la natura con un ritmo così sorprendentemente rapido? La risposta parziale di cui vorrei discutere qui si concentra su un problema che mi fa diventare un po 'pazzo. È il problema di ciò che ho chiamato "amnesia generazionale ambientale".
Ho iniziato a riconoscere il problema alcuni anni fa. Stavo intervistando bambini afroamericani nel centro di Houston, in Texas, sulle loro opinioni e valori ambientali. Sotto alcuni aspetti, questi bambini hanno portato alla luce resoconti sorprendentemente ricchi delle loro interazioni con, e in effetti, il rispetto morale per la natura a portata di mano. Ma sono rimasto particolarmente sorpreso da una scoperta. Un numero significativo di bambini intervistati ha compreso l'idea dell'inquinamento atmosferico; ma non credevano che Houston avesse avuto un tale problema anche se Houston era allora (e rimane tuttora) una delle città più inquinate degli Stati Uniti.
Nell'interpretare questi risultati, ho suggerito che a questi bambini potrebbe essere mancata una linea di base esperienziale comparativa da luoghi con meno inquinamento con cui riconoscere che Houston era a sua volta una città inquinata. Sulla base di questi risultati, ho proposto nel mio libro The Human Relationship with Nature che le persone di diverse generazioni sperimentano psicologicamente qualcosa di molto simile ai bambini di Houston, che la gente costruisce una concezione di ciò che è ambientalmente normale basato sul mondo naturale incontrato nell'infanzia. Il punto cruciale è che con ogni generazione successiva, la quantità di degrado ambientale può aumentare, ma ogni generazione tende ad assumere quella condizione degradata come condizione non degradata, come la normale esperienza. Questo è quello che sto definendo il problema dell'amnesia generazionale ambientale.
Un'amnesia simile può accadere anche all'interno di una generazione. L'ho visto recitare per la prima volta da più di trent'anni, in terra di montagna nella California del Nord, terra che è stata la mia casa e dove risiedo quando possibile. Ecco una sinossi di ciò che ho visto. Una famiglia si trasferisce in un pezzo di terra boscosa, diciamo 640 acri, un miglio quadrato, che è già stato registrato numerose volte nel secolo scorso. Di solito sono brave persone. Potrebbero ben vedere se stessi come ambientalisti. Potrebbero essere membri del Sierra Club. Ma come la maggior parte di noi, hanno bisogno di sbarcare il lunario, e così si guardano intorno alle risorse naturali, al legname, e dicono: "Beh, dovrebbe esserci un modo per prendere del legname qui, e lasciare comunque dei buoni alberi . Sai, tutti noi usiamo prodotti in legno, quindi è un po 'ipocrita dire di non registrare. "Così si collegano. Poi dicono: "Sai, 640 acri, cosa faremo davvero con quella terra? E se vendiamo un po ', allora possiamo fare i pagamenti della terra ". Quindi suddividono la terra in quattro pacchi da 160 acri, mantenendo il pacco più bello per loro stessi. Famiglie provenienti da più aree urbane ora acquistano ciascuno dei restanti pacchi da 160 acri. Anche questi sono di solito brave persone, persino ambientalisti. E dicono qualcosa del tipo: "Beh, dovrebbe esserci un modo per prendere del legname qui, e lasciare comunque degli alberi buoni. Sai, tutti noi usiamo prodotti in legno, quindi è un po 'ipocrita … "Quindi queste famiglie registrano la terra, e in seguito suddividono in pacchi da 40 acri, se le leggi di zonizzazione lo consentono. Si noti quanto sia relativo il concetto di "bene". Ogni disboscamento e suddivisione degradano di più la terra, ma ogni persona valuta la salute e l'integrità della terra rispetto a un ambiente urbano più degradato dal punto di vista ambientale, e non alle condizioni della terra un anno prima.
La terra sopra la mia cabina era stata una vecchia crescita quando ero un adolescente. Dopo che è stato registrato per la quarta volta, ho pianto. È stato registrato da allora. I "grandi" alberi che rimangono? – Alla base, misurano 11 pollici di diametro.
Quando le persone si trasferiscono e confrontano una natura degradata con una natura più degradata da dove sono venute, la linea di base si sposta. Ma penso che la linea di base si sposta di più quando si verifica attraverso le generazioni. Per allora un'intera generazione sposta la sua linea di base verso il basso.
Penso che l'amnesia generazionale ambientale aiuti a spiegare perché degradiamo e distruggiamo la natura da cui dipendiamo per il nostro benessere fisico e psicologico. Riconosco però le prove che non è stato così forte come dovrebbe essere, il che consente alle persone di ignorare ulteriormente il problema. Ad esempio, il National Park Service ha commissionato un rapporto intitolato: Una revisione critica dei concetti di "Amnesia generazionale ambientale" e "Disturbo da deficit di natura". Quest'ultimo è un termine usato da Richard Louv nel suo libro molto letto, Last Child in the Boschi. Il servizio del parco mi ha chiesto di rispondere alla loro critica dell'amnesia generazionale ambientale. La loro critica era che non avevo prove scientifiche abbastanza forti. Nella mia risposta ho detto che era vero. Tuttavia, ho anche notato che nel titolo del documento dicono che stanno rivedendo il "concetto" di amnesia generazionale ambientale. Ma nella loro revisione hanno solo esaminato la sua base empirica. Ho anche ricordato loro che per più di 20 anni il governo degli Stati Uniti ha dichiarato che non c'erano abbastanza prove scientifiche a sostegno dell'ipotesi sul riscaldamento globale. Li ho pregati di assumere un ruolo di guida nel migliorare il rapporto umano – sia domestico che selvaggio – con le meravigliose terre del parco che sono nella loro fiducia. Le mie parole sono venute meno.
Come scienziato, non ho ancora le prove che mi piacerebbe sostenere l'amnesia generazionale ambientale. Permettimi di essere un po 'più attento di quanto non lo fossi negli anni passati. Lasciatemi chiamarla un'ipotesi. Nei post successivi, spero di parlare di più di questa ipotesi.
