Perché dovresti scrivere il tuo ricordo?

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Il prossimo fine settimana sto facilitando un seminario sulla scrittura di memorie incentrato sulla scrittura per la trasformazione. Condividerò informazioni basate sul mio prossimo libro, Writing for Bliss: un piano in sette passaggi per raccontare la tua storia e trasformare la tua vita.

Sono l'autore di due lungometraggi e molti brevi saggi personali. Le persone spesso mi chiedono perché la gente scrive le memorie. Quello che di solito dico loro è che ci sono una moltitudine di ragioni, ma in genere, deriva da un bisogno bruciante di farlo.

Le memorie che ho intervistato per la mia ricerca affermavano che avevano una storia da raccontare e sentivano che erano le uniche a poterlo dire. Altri potrebbero avere segreti da condividere, o forse vogliono studiare o capire determinate situazioni. Altri motivi per scrivere un libro di memorie includono la conservazione dell'eredità di una famiglia, l'approfondimento sui propri antenati, la ricerca dell'identità personale, l'approfondimento del passato o la guarigione da un'esperienza traumatica. Lo scrittore André Aciman crede che le persone scrivano le memorie perché vogliono una seconda possibilità di creare un'altra versione della loro vita.

Quando scrivi un libro di memorie, stai scrivendo la tua versione di ciò che pensi sia successo dal tuo punto di vista. Qualcun altro potrebbe avere un'altra versione, e anni e anni dopo la tua percezione di un incidente potrebbe eventualmente cambiare.

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Una volta parlando con la scrittrice Maxine Hong Kingston riguardo alle sue due memorie pubblicate, mi ha detto che la sua ispirazione derivava dalla sua riflessione su ciò che era accaduto storicamente alla sua famiglia come immigrati e sui fantasmi del suo passato cinese, in particolare sul suicidio della zia dopo era stata ostracizzata dalla comunità per avere un figlio illegittimo. Il fatto che sua zia sia nata e poi dimenticata, la sua famiglia ha grattato la psiche di Kingston per molti anni. E sebbene la madre di Kingston volesse che sua figlia condividesse le sue storie con il mondo, le fu detto di mantenere il segreto sul suicidio di sua zia. Kingston ha scritto The Woman Warrior come un modo per esplorare questi messaggi contrastanti.

Il memorialista Mark Matousek ha detto che la sua ispirazione per scrivere il suo primo libro di memorie, Sex Death, Enlightenment (1996), derivava dalla sua trascendente consapevolezza che la sua vita da scrittrice impegnata per una grande rivista di New York stava prendendo un pedaggio psicologico su di lui. Sentì un profondo desiderio di rallentare e districarsi dalla corsia preferenziale. Era come se una voce dentro di lui gli stesse dando questo messaggio. Per lui, scrivere il suo libro di memorie è stata un'esplorazione personale, mistica e spirituale, e nel processo, si è trovato a trasformarsi in modo positivo.

Durante tutta la sua vita, Linda Gray Sexton, la figlia della famosa poetessa Anne Sexton (che si è suicidata quando aveva 40 anni), ha lottato per venire a patti con la perdita di sua madre in questo modo. Scrivendo le sue due memorie – Searching for Memory Street ( 1994) e Half in Love (2011) – l'ha aiutata a guarire ea riconciliarsi con il trauma della sua infanzia. La scrittura l'ha anche aiutata ad affrontare la propria angoscia emotiva. In quest'ultimo libro, Sexton ha detto che la scrittura l'ha aiutata a fare i conti con la morte di sua madre ea districarsi dai forti tentacoli che il suicidio aveva attaccato alla sua stessa vita.

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Quando un membro della famiglia si suicida, questo influenza la storia familiare di una persona in un modo che è difficile da scuotere. La scrittura di Linda Gray Sexton è così potente perché non usa solo la parola scritta come veicolo per esprimere vendetta o rabbia, ma lo fa come un modo per venire a patti con i propri demoni.

Molte persone che scrivono memorie sono anche i tipi di persone a cui piacciono le domande, e questa qualità suggerisce un particolare tratto di personalità inerente agli scrittori, specialmente ai memoriali. Porre domande è inerente al voler comprendere le proprie esperienze passate.

È anche importante notare perché non si dovrebbe scrivere un libro di memorie, e questo è per vendetta. La vendetta non serve bene a nessuno. In effetti, la migliore vendetta è vivere una bella vita. È anche difficile leggere un memoriale che giudica piuttosto che riflettere sul passato. Prendiamo ad esempio le Angela's Ashes di Frank McCourt (1996): ha avuto un'infanzia orribile, ma dopo aver letto il suo libro, entri in empatia con lui, ma non lo compatisci. Non avrebbe voluto quello. Altre memorie commoventi e di ispirazione sono Fierce Attachments (1987) di Vivian Gornick, Autobiography of a Face di Lucy Grealy (2003), The Liar's Club di Mary Karr (2005), A Heartbreaking Work of Staggering Genius (2001) di Dave Eggers, This Boy's Life di Tobias Wolff (2000), Townie di Andre Dubus III (2012), e Winter Journal di Paul Aster (2013).

È vero che se stai scrivendo un libro di memorie che pianifichi di pubblicare, dovresti tenere presente che in genere i lettori sono attratti e affascinati da storie drammatiche che sono veloci e sensazionali, ma ciò che viene respinto è l'autocommiserazione storie, o quelle scritte da un punto di vista "Guai a me". Dopo un po ', quella prospettiva diventa stancante per il lettore. Piuttosto, leggendo le memorie di qualcun altro, le persone di solito vogliono essere informate o trasformate.

Per me, scrivere Regina's Closet, il mio libro di memorie su mia nonna, che si è suicidato quando avevo dieci anni, è stata una delle esperienze più preziose della mia vita, perché ho imparato molto sul mio passato che forse non avrei imparato diversamente . I miei sentimenti sono simili a quelli del poeta Pablo Neruda, che dice che per lui scrivere è come respirare. Personalmente, non posso vivere senza scrivere, e come molti scrittori, vivo per scrivere.

Questa è un'altra ragione per scrivere un libro di memorie – fare ciò che ami fare.