Perché giocare è importante

Da un punto di vista della biologia evolutiva, non è immediatamente ovvio il motivo per cui gli esseri umani trascorrono così tanto tempo nella ricreazione e nel gioco. Nell'uomo, così come in altri animali, il tempo trascorso a giocare è tempo non speso in cerca di cibo. Il gioco potrebbe essere una distrazione dal cercare i predatori. Il gioco potrebbe causare ferite inutili, persino la morte traumatica. Visto dall'obiettivo della sopravvivenza delle specie, la spinta a giocare sembra essere un enorme svantaggio. Ma tuttavia, tutti gli umani in tutte le culture amano giocare.

Fonte: Steve Hillebrand, US Fish and Wildlife Service

L'universalità del gioco sostiene che si tratta di una caratteristica innata trasmessa dai nostri antenati. Inoltre, suonare non è esattamente una piccola parte della nostra vita. È una parte importante e importante di ciò che siamo. Questo comportamento non può essere semplicemente un effetto collaterale evolutivo o un incidente genetico. Non stiamo parlando di una minuscola appendice nell'addome. Il gioco è una parte enorme dell'esperienza umana, specialmente tra i giovani, e quindi deve esserci un valore in esso.

Proprio come gli organi o i tessuti, i comportamenti saranno accuratamente affinati nel tempo dalla selezione naturale. I comportamenti che migliorano la sopravvivenza e / o la riproduzione degli individui si svilupperanno attraverso le generazioni e diventeranno parte della "natura" innata della specie. Come il lattante di tutti i mammiferi infantili, molti dei nostri impulsi comportamentali sono guidati puramente dall'istinto.

Quindi qual è lo scopo o il beneficio del gioco? Per capire i nostri comportamenti, è spesso utile esaminare i correlati in altri animali. (Questa è l'intera spinta del mio libro!) Ma gli animali si impegnano anche nel gioco?

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Fonte: Vember / Pixabay

Iniziamo con i cani. Indubbiamente, i cani sono naturalmente costretti a lottare e rincorrersi a vicenda. Tuttavia, piuttosto che semplicemente per divertimento, questi comportamenti potrebbero essere tentativi di stabilire una posizione dominante all'interno di un contesto sociale e un mezzo per stabilire fiducia e familiarità. Questo non significa necessariamente che questi comportamenti non siano anche divertenti per i cani, ma significa che non possiamo affermare di essere, di per sé, la prova che gli animali giocano solo per il gusto di farlo, come fanno gli umani. Questo è il tipo di gioco di cui stiamo parlando: semplicemente vecchio divertimento. Questo è ciò che facciamo noi umani. Ci divertiamo Per gli umani, il gioco è per l'amor del gioco.

O è? Forse la nostra definizione di gioco è il problema. Se pensiamo che il gioco sia qualcosa di piacevole che non ha altro scopo, allora ovviamente non troveremo un altro scopo: ci siamo resi conto di non avere uno scopo parte della definizione. Invece, dobbiamo mantenere una mente aperta sugli scopi nascosti del gioco. Giochiamo perché è divertente, ma potrebbe anche servire per altri scopi: è quello che stiamo cercando.

Dopotutto, se scopriamo benefici biologici giocando, allora non è "solo per il gusto di farlo". Sembra solo in questo modo. Forse l'esempio dei cani che giocano insieme è davvero un indizio della funzione del gioco per altre specie, compresi noi. Forse il segreto per comprendere la funzione del gioco è la consapevolezza che gli atti ludici possono essere divertenti e servire ad altri scopi per la specie.

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Definire il gioco

Definire il gioco è un affare complicato, ma trovo che il lavoro scrupoloso di Gordon Burghardt sia l'autorità in materia. Ha stabilito in modo convincente uno standard di cinque punti che ben cattura l'essenza del comportamento giocoso. (Si concentra sugli animali non umani ma tiene anche per noi.) Ai fini di questa discussione, possiamo usare la semplice, anche se non scientifica, stenografia, "Ciò che è divertente / divertente ma non altre cose come il sesso, il mangiare, caccia, ecc. "Quando si tratta di giocare e divertirsi, lo sappiamo quando lo vediamo.

Fonte: Pete / Flickr

È anche importante ricordare che il "godimento" del divertimento è per lo più secondario rispetto al suo scopo. Il piacere è un fenomeno neurologico che ci spinge a cercare certe esperienze che fanno bene al nostro futuro evolutivo. Il piacere ci spinge a mangiare, a fare sesso, a esercitare il potere e, ovviamente, a giocare. Il piacere spinge l'individuo a fare le cose, ma è solo un trucco. Gli obiettivi di ciascuna di queste cose sono molto diversi. Quindi la domanda è: perché l'evoluzione ci ha programmato per godere di attività apparentemente inutili come giocare a baseball, fare enigmi e impegnarsi nella finzione?

I numerosi vantaggi dei diversi tipi di gioco

Trascorro la maggior parte del primo capitolo del mio libro riassumendo molti studi sui benefici del gioco per gli umani e altri animali. Analizzo quindi ciascuna di queste "modalità" di gioco sullo sfondo della nostra storia evolutiva. Ecco i punti salienti:

Fonte: Brocken Inaglory / Wikicommons

1.) Gioca per stabilire il grado sociale. Sebbene l'immagine degli animali che si combattono a vicenda per il dominio sia comune, la lotta totale alla morte è rara nella maggior parte delle specie. Invece, wrestling e altri talenti di forza fisica sono usati per stabilire la gerarchia di dominanza. È più sicuro per gli individui e migliore per la coesione di gruppo (nelle specie socio-cooperative).

2.) Gioca per imparare le regole sociali. Molti animali imparano l'etichetta sociale e altri comportamenti importanti attraverso il gioco. Ciò comporta correzione, coercizione e riconciliazione, ma il beneficio è la coesione sociale, la gerarchia ordinata e la cooperazione per l'aiuto reciproco. Il comportamentista degli animali, Marc Bekoff, uno dei massimi esperti nel gioco degli animali, ha ampiamente studiato il suo ruolo importante nel tessuto sociale dei lupi.

3.) Gioca come pratica. Questa idea è che alcune forme di gioco servono da riscaldamento per fare la cosa reale da adulti. I gatti cacciano oggetti inanimati e alcune scimmie si impegnano nel gioco materno come giovani. La giuria è fuori se la pratica del gioco effettivamente aiuta o è semplicemente uno sfogo per gli istinti che prenderanno forma quando gli animali (compresi gli umani) matureranno.

4.) Gioca per stabilire la coordinazione motoria. Il controllo preciso dei movimenti muscolari richiede molta pratica e addestramento di feedback. Il divertimento del gioco spinge gli animali a rimanere attivi ea praticare in particolare determinati tipi di movimento che li aiuta a sviluppare le loro capacità motorie.

5.) Gioca come legame sociale. Negli animali sociali, il gioco aiuta a promuovere il legame tra i membri del gruppo, ad alleviare le tensioni interne al gruppo e a stabilire fiducia. Il gruppo che suona insieme rimane insieme.

6.) Gioca per gestire lo stress. Gli umani non sono gli unici animali che vengono stressati. Alcune forme di gioco servono a ridurre gli ormoni dello stress e, così facendo, a promuovere la salute mentale e fisica.

7.) Gioca per sviluppare determinate abilità cognitive e creative. Separati dal controllo motorio e dalla pratica di determinati compiti o abilità, il gioco può aiutare nello sviluppo generale del nostro cervello e della nostra mente. Può incoraggiare la creatività, la pianificazione, la risoluzione dei problemi e tutta una serie di abilità specifiche come il ragionamento spaziale e la logica. Per entrambi gli esseri umani e gli animali, il gioco è un modo a basso rischio per sviluppare le nostre capacità cognitive.

Ce ne sono sicuramente di più, ma discuto di questi benefici del gioco perché hanno solidi studi di ricerca con uomini e animali che esplorano i meccanismi e i benefici. Gli esseri umani sono una specie giocosa, come lo sono tutti gli animali.

Una delle caratteristiche più importanti del gioco è che è impegnato solo quando un animale si trova in un "campo rilassato", nel senso che è adeguatamente nutrito, in buona salute e non sotto minaccia imminente di predatori. Questo è il motivo per cui vediamo gli animali giocare in cattività più di quanto facciamo in natura, dal momento che sono relativamente protetti e soddisfano i loro bisogni temporali. Quando gli animali in cattività NON sono giocosi, sappiamo che sono stressati e lo stress può venire dalla stessa prigionia.

Assicurati di avere un po 'di tempo per giocare oggi!