La psicologia delle persone mancine e dei mancini

Come i mancini, i cani con le zampe a sinistra possono essere più emotivamente reattivi.

Fa differenza se un essere umano è mancino o destrimano o se un cane preferisce usare la zampa sinistra o destra quando manipola gli oggetti?

Sono continuamente colpito dalla somiglianza nei modelli di comportamento di cani e persone. Ad esempio, per qualcosa come 30 anni circa della mia vita, ho studiato le differenze tra persone destrorse e mancine. Sebbene la manualità possa sembrare una banale differenza comportamentale in una popolazione umana, in realtà si rivela essere un importante indicatore poiché i mancini tendono a differire nelle loro risposte emotive, nello stato di salute e persino nella durata della vita. Inoltre, i mancini hanno più probabilità di comparire in varie popolazioni cliniche, comprese quelle con gravi problemi psicologici come schizofrenia, dipendenze, difficoltà di apprendimento e depressione. Tuttavia, non è necessario guardare gli estremi del comportamento per trovare le differenze in base all’uso manuale. In generale, i mancini che sono abbastanza normali nei loro comportamenti tendono ancora ad essere più emotivamente reattivi ea volte mostrano maggiori difficoltà nel far fronte a situazioni stressanti (vedi Coren, 1993 per una revisione).

Il motivo per cui questo potrebbe essere ha a che fare con il modo in cui le mani sono collegate al cervello. La mano destra è controllata dall’emisfero sinistro del cervello mentre la mano sinistra è controllata dall’emisfero destro del cervello. L’argomento che viene spesso fatto è che un individuo che ha una mano destra dominante, quindi, ha un emisfero sinistro che è più dominante. Il ragionamento dice che a causa di ciò, qualsiasi pregiudizio comportamentale e predisposizione associata all’emisfero sinistro è più probabile che domini il comportamento della persona. Al contrario, le caratteristiche dell’emisfero destro dominano i comportamenti di un mancino. Questo fa la differenza perché ci sono dati che suggeriscono che l’emisfero sinistro del cervello tende ad essere più fortemente associato a comportamenti proattivi, calmi, razionali e socievoli. Controlla cose come avvicinarsi, esplorare e interagire. L’emisfero destro sembra essere molto più emotivo e tende ad essere associato al controllo dei comportamenti reattivi e ai comportamenti che hanno un’alta intensità emotiva incluse le espressioni di paura e aggressività.

Tuttavia, la convinzione generale è che umani e cani sono piuttosto diversi quando si tratta degli effetti della manualità (o preferenza delle zampe nel caso dei cani). Parte della ragione è che negli esseri umani c’è una forte inclinazione alla popolazione, con il 90% di tutte le persone che sono destrorse, mentre nei cani non c’è una forte inclinazione alla popolazione e ogni cane sembra avere la stessa probabilità di essere giusto o sinistra-zampe. Ciononostante, la maggior parte dei cani ha una preferenza per la zampa e alcuni scienziati hanno iniziato a porre la domanda in base alla preferenza delle zampe destra o sinistra, in termini di capacità di predire il comportamento del cane nello stesso modo in cui le mani aiutano a prevedere il comportamento delle persone.

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Alcuni dati che aiutano a fornire una risposta provengono da un nuovo studio condotto dal Centro di comportamento animale della School of Psychology della Queens University di Belfast, nell’Irlanda del Nord. Shanis Barnard, Deborah Wells e Peter Hepper hanno testato un gruppo di cani soccorsi da un rifugio a Ballymena, nell’Irlanda del Nord. Hanno pensato che fosse un buon esempio di cani da guardare dato che i cani recentemente alloggiati in un rifugio per animali spesso mostrano molte emozioni mentre cercano di affrontare questo nuovo ambiente sconosciuto e impersonale.

Per testare la preferenza delle zampe di ogni cane hanno usato un Kong, che è un giocattolo di gomma costituito da un insieme di sfere parziali di dimensioni diverse con un foro sul fondo. Questo è utile perché puoi inserire del cibo nella buca. Ora per arrivare al cibo, il cane deve immobilizzare il Kong che altrimenti si rotolerebbe, rendendo impossibile ottenere il trattamento nascosto all’interno. Per fare questo il cane di solito mette una zampa sul giocattolo. La zampa che il cane sceglie di usare è un’indicazione della preferenza della zampa del cane. Per assicurarsi che la misura della preferenza della zampa sia affidabile, vengono prese alcune osservazioni mentre il cane mastica o lecca il trucco nascosto all’interno del giocattolo.

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Un cane tiene giù un Kong con la sua zampa destra.

Fonte: Alan Levine: dominio pubblico

Le misure dello stress che il cane stava vivendo sono state prese monitorando la concentrazione dell’ormone dello stress, il cortisolo, nelle urine del cane. Inoltre, sono state analizzate le registrazioni video del comportamento del cane per una varietà di attività e segni legati allo stress.

Sono stato sorpreso di scoprire che i cani mostravano modelli di comportamento che sarebbero coerenti con le previsioni che potreste fare basandovi sui dati relativi alle mani umane. In generale, i cani che hanno scelto di usare la zampa sinistra sembravano più stressati ed emotivi e sembravano avere più difficoltà ad adattarsi a questi nuovi e sconosciuti dintorni. Gli autori concludono che, “Nel complesso, sembra che un pregiudizio del motore sinistro possa essere collegato a uno stato affettivo più negativo, uno stile di coping più reattivo e un adattamento più impegnativo ai nuovi ambienti”.

Quindi, ancora una volta, sono colpito dal fatto che si possono tracciare paralleli tra i comportamenti di cani e persone anche in predittori sottili come la mano o quale zampa un individuo sceglie di usare.

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Riferimenti

Coren, S. (1993). La sindrome di sinistra: le cause e le conseguenze della mancinità. New York: Vintage Books (pp. IX, 1-317).

Shanis Barnard, Deborah L. Wells e Peter G. Hepper (2018). Lateralità come predittore delle strategie di coping nei cani che entrano in un rifugio di salvataggio. Simmetria, 10, 538; doi: 10,3390 / sym10110538