Perché i cani e le api si deprimono: lo stato degli animali

Nel 2009 mi è stato chiesto di scrivere su emozioni animali per Psychology Today . Circa 500 saggi popolari e privi di gergo in seguito, il campo dell'antrozoologia – lo studio delle relazioni uomo-animale – è cresciuto in modo esponenziale, così come i dati scientifici che mostrano quanto siano intelligenti ed emotivi gli animali non umani (animali).

Nel mio nuovo libro, Why Dogs Hump and Bees Get Depressed: The Fascinating Science of Animal Intelligence, Emotions, Friendship and Conservation, offro un'ampia varietà di questi saggi, molti dei quali sono stati aggiornati, che mostrano le affascinanti abilità cognitive di altri animali così come la loro empatia, compassione, dolore, umorismo, gioia e amore. I cani si piegano per una grande varietà di motivi e le api si deprimono proprio come noi. Ad esempio, Melissa Bateson e i suoi colleghi hanno dimostrato che quando le api sono stressate, mostrano una maggiore aspettativa di risultati negativi. In altre parole, diventano pessimisti. Quando si osserva un comportamento simile nei vertebrati, si spiega che ha una base emotiva. Le api mostravano anche livelli alterati di sostanze neurochimiche (dopamina, serotonina e octopamina) associate alla depressione. Questo affascinante studio mostra che dobbiamo stare molto attenti affermando che gli invertebrati non hanno vite o sentimenti emotivi. In effetti, ci sono marcate somiglianze con i vertebrati. Sappiamo anche che le balene megattere proteggono le balene grigie dagli attacchi orca, i cani da combattimento e altri animali soffrono di PTSD, molti animali fabbricano e usano strumenti complessi e polli, ratti e topi mostrano empatia.

Questa raccolta di oltre 100 saggi, organizzata in undici sezioni tra cui Animali e Noi, Contro Speciesismo, Coscienza e Cognizione, Le vite emozionali degli animali, Le vite delle creature prigioniere, Chi vive, Chi muore e Perché: Ridipingere la natura , Peaceful Coexistence e Compassionate Conservation, e Rewilding Our Hearts, è sia un sequel aggiornato del mio popolare libro The Emotional Lives of Animals, sia una chiamata per iniziare l'importante lavoro di "rinnovare" noi stessi e cambiare il modo in cui trattiamo gli altri animali. I dati esistenti sono convincenti e richiedono di prestare attenzione a ciò che sappiamo di altri animali e utilizzare queste informazioni per loro conto. Noi non li possediamo, non sono proprietà o oggetti, e subiamo le umiliazioni a cui li sottoponiamo dalle scelte che facciamo in una grande varietà di luoghi. Prestando particolare attenzione ai modi in cui altri animali vivono la loro vita, possiamo anche imparare molto su noi stessi.

Ora conosciamo una quantità incredibile di vite di altri animali da saggi dettagliati di studiosi pubblicati su prestigiose riviste professionali con peer review e da storie condivise da persone che vivono con una grande varietà di animali, e questa informazione non solo rivela chi sono veramente- esseri altamente intelligenti, emotivi e morali – ma anche ciò che dobbiamo fare per vivere rispettosamente in pacifica convivenza con loro. Proprio come noi, altri animali vogliono e hanno bisogno di vivere in pace e sicurezza, in assenza di dolore e sofferenza. Non è chiedere troppo a noi di fare tutto il possibile per incorporarli senza soluzione di continuità nel nostro mondo dominato dall'uomo in modi che non causano dolore e sofferenza.

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Lo stato degli animali è profondamente ricco e incredibilmente stimolante

Dovremmo festeggiare con gioia l'opportunità di condividere il nostro mondo con una grande varietà di individui affascinanti di molte specie differenti e improbabili. Lo stato degli animali è profondamente ricco e incredibilmente stimolante e attendo con ansia le future scoperte sulle vite cognitive, emotive e morali di questi altri esseri. È meraviglioso che così tante persone in tutto il mondo si preoccupino davvero degli altri animali e stanno lavorando instancabilmente e disinteressatamente per rendere le loro vite il meglio che possono essere.

Nota: mi chiedo se questo libro sarà vietato anche in Texas.

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