Perché i colloqui sul clima di Parigi sono importanti

Di Susan Clayton

Fonte: Cleveland Post

Può essere allettante respingere la convenzione sul clima di Parigi, recentemente conclusa, come una questione per scienziati e politici, irrilevante per la vita quotidiana di molti di noi. Ma sarebbe sbagliato. Ecco perché.

Il cambiamento climatico sta accadendo. Lo sappiamo tutti. Il papa lo sa. Gli uomini d'affari lo sanno; più di 1.000 uomini d'affari sono a Parigi per i colloqui. Molti repubblicani lo sanno: all'inizio di questo autunno, un gruppo di repubblicani della Camera ha firmato una risoluzione a sostegno della "conservazione conservatrice ambientale". I 147 leader mondiali (e centinaia di migliaia di cittadini ordinari) arrivati ​​a Parigi non si sono riuniti per affrontare un problema immaginario.

I cambiamenti climatici ci influenzeranno. Non solo persone in altri paesi, non solo le generazioni future (sebbene tutte queste persone siano importanti), ma noi e le persone che conosciamo. Gli effetti sono già iniziati.

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I cambiamenti climatici hanno effetti acuti e diretti su alcuni: le persone perdono le loro case o il loro lavoro a causa di eventi meteorologici estremi. Per gli altri, i cambiamenti sono più graduali ma forse anche più gravi. L'innalzamento del livello del mare e il cambiamento dei modelli di precipitazione costringono le persone ad abbandonare le loro comunità o il loro modo di vivere. Ad esempio, l'impatto dei cambiamenti climatici sulle icone culturali dalla pesca nel Maine alle cantine in California si farà sentire in tutto il paese, anche se il loro impatto più pesante sarà locale.

Gli effetti sulla salute sono gravi e profondi: le aree alluvionate sono soggette a malattie trasmesse dall'acqua, i problemi respiratori sono in aumento e gli aumenti globali della temperatura hanno già portato alla diffusione di malattie trasmesse dagli insetti e alle morti direttamente correlate al calore stress. Milioni di persone stanno già morendo ogni anno per cause direttamente collegate ai cambiamenti climatici.

Meno visibili, ma ugualmente significativi, sono gli impatti sulla salute mentale. Vivere attraverso un uragano, un'inondazione o una siccità è legato a un aumento misurabile del disturbo da stress post-traumatico. La siccità è legata all'aumento del suicidio. Temperature più elevate e condizioni meteorologiche estreme sono legate all'aggressione e al conflitto. In generale, osservare gli ambienti in cui viviamo cambia intorno a noi può essere una fonte di stress e ansia, portando ad un aumento dell'abuso di sostanze e della depressione, e al dolore per i luoghi che sono stati persi.

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Possiamo fare qualcosa al riguardo. Gli individui possono ridurre le proprie impronte di carbonio facendo acquisti tecnologici più efficienti (apparecchi Energy Star e auto a basso consumo di carburante) e riducendo al minimo l'uso eccessivo di energia (si pensi alle docce più brevi). Le famiglie individuali hanno il potenziale per risparmiare collettivamente energia significativa – fino all'11 percento del consumo totale degli Stati Uniti, secondo un calcolo.

Su una scala più ampia, governi e privati ​​(grazie, Bill Gates!) Possono investire nelle energie rinnovabili e nella tecnologia sostenibile; i paesi ricchi possono aiutare i paesi poveri a proteggere le loro restanti risorse naturali; e le emissioni di carbonio possono essere tassate.

Mentre gli scienziati fisici hanno modellato i cambiamenti e sviluppato nuove tecnologie, gli psicologi e altri scienziati sociali hanno studiato modi per aiutare le comunità ad adattarsi e diventare più resistenti agli effetti di un clima che cambia.

Affrontare il cambiamento climatico avrà altri vantaggi. Agire non solo mitigherà l'impatto dei cambiamenti climatici. Fare le scelte sociali, politiche e tecnologiche per limitare le nostre emissioni di carbonio avrà anche benefici marginali. Queste azioni possono promuovere stili di vita più sani, ridurre l'inquinamento, ridurre la disuguaglianza, guidare l'innovazione tecnologica e lo sviluppo economico e contribuire all'impegno civico e al senso del significato.

Immagina il futuro. La maggior parte degli americani vuole un'azione sui cambiamenti climatici: in un sondaggio di ABC News / Washington Post pubblicato a fine novembre, il 63% afferma che si tratta di un problema serio. Dieci anni dopo, potremmo congratularci con noi stessi per aver messo in moto un processo per combattere e adattarsi ai cambiamenti climatici; e per essersi riuniti come comunità globale per riconoscere le nostre preoccupazioni condivise e rispondere alle nostre sfide condivise.

I colloqui a Parigi sono importanti non perché forniranno tutte le risposte, ma perché tutto il mondo sta lavorando insieme per affrontare questo problema. Questo è un risultato da celebrare e un segnale che ulteriori azioni sono possibili.

Susan Clayton è presidente della Society for the Psychological Study of Social Issues e professore di psicologia presso il College of Wooster. Questo articolo è stato originariamente pubblicato sul Cleveland Plain Dealer l'11 dicembre 2015.