In una recente intervista, mi è stato chiesto perché pensavo fosse importante innamorarsi. La domanda mi ha colto di sorpresa perché, nonostante abbia scritto molto sull'amore, non vorrei mai dire che tutti dovrebbero innamorarsi – che la vita è in qualche modo incompleta senza amore. La nostra cultura è già così ossessionata dall'amore che l'ultima cosa che vorrei suggerire è che coloro che non sono accoppiati perdono qualcosa di essenziale. Eppure comincio The Summons of Love con la seguente riga: "L'amore romantico ci chiama a diventare versioni più interessanti di noi stessi". Quindi, ovviamente, attribuisco un po 'di peso all'esperienza dell'innamoramento. È difficile individuare esattamente cosa sia, ma lasciami provare.
Penso che l'amore ci condurrà a frequenze della vita umana che potremmo trovare difficili da raggiungere altrimenti. Si apre a qualcosa di più trascendente del flusso ordinario della vita, che ci chiama, precisamente, a un'edizione diversa (e potenzialmente più interessante) di noi stessi. Come dice Julia Kristeva, l'amore ha il potere di darci l'impressione che stiamo "finalmente parlando, per la prima volta, per davvero". Questo (momentaneamente almeno) ci eleva al di sopra della routine quotidiana, permettendoci di osservare il mondo da una prospettiva più elevata. Aggiunge uno strato di lustro alla nostra esistenza mondana, facendoci sentire potenziati e auto-collegati, anche se ci "decentra" dalle nostre consuete preoccupazioni.
Ci sono quelli che ci ammoniscono contro questo aspetto dell'amore, ridicolizzando la sua capacità di trascinarci in mondi fantastici composti da luccicanti esche, illusioni e idealizzazioni che sono progettati per deluderci. Ma direi che una delle componenti più convincenti dell'amore è proprio la sua capacità di deragliarci dalle nostre preoccupazioni pragmatiche in modo che, per quanto fugacemente, riusciamo a toccare il sublime e lo straordinario. Il nostro mondo è già così equilibrato, così privo di ideali e grandi passioni, che a volte abbiamo bisogno della scossa energizzante dell'amore per sentirci pienamente vivi. Ancora una volta, non sto dicendo che l'amore è l'unica cosa che può darci questa scossa. Ma è uno dei più efficaci, ed è il motivo per cui molti di noi lo desiderano.
Un altro modo per spiegare la questione è pensare all'energia trasformativa della relazione intima. Nel mio campo – la filosofia contemporanea e la teoria psicoanalitica – è comune dire che "non c'è un sé senza l'altro". In altre parole, non arriviamo nel mondo con personalità pienamente formate, ma sviluppiamo le nostre identità attraverso le nostre relazioni con le innumerevoli persone che incontriamo. Alcune di queste relazioni sono più significative e formanti il carattere di altre, così che i nostri genitori (o altri assistenti) hanno un impatto maggiore delle conoscenze occasionali. Ma le relazioni romantiche sono probabilmente uniche nel senso che la persona che amiamo è spesso colui che può cambiarci di più, e questo è il caso anche quando l'amore fallisce. Come sottolinea Alain Badiou, l '"evento" dell'amore – essendo disorientato da una vera passione – rende impossibile per noi procedere come al solito nella nostra vita, così che non importa come la nostra relazione si sviluppa (o finisce), siamo stati chiamati a destino diverso.
Il problema, naturalmente, è che non possiamo accedere alle profondità dell'amore senza aprirci ai suoi rischi – che il prezzo di lasciarci sperimentare il mistero dell'amore è la totale vulnerabilità. Questo è il motivo per cui è facile rifiutare la citazione dell'amore, rifiutare il suo invito all'autotrasformazione. E quelli che sono già stati bruciati dall'amore possono trovare questo invito ancora più difficile. Questo è il motivo per cui ho sostenuto che potrebbe aiutare a smettere di pensare ai disincanto dell'amore come l'antitesi dell'amore e vederli, invece, come una parte essenziale della traiettoria dell'amore. Potrebbe aiutare a concepire fallimenti romantici come il modo in cui l'amore ci insegna i tipi di lezioni che altrimenti non avremmo mai potuto imparare. Quando si parla di amore, i nostri cosiddetti fallimenti sono spesso (non sempre, ma spesso) semplicemente nuove opportunità di crescita, nuove opportunità per singolarizzare il nostro carattere. Coloro che capiscono questo sono più propensi ad accogliere le convocazioni dell'amore perché sanno che il felice-sempre-dopo è solo un aspetto dell'amore – che amare è, tra le altre cose, accettare la possibilità della delusione.