Ecco cosa mi ha ispirato a scrivere Regole del matrimonio: un manuale per gli sposati e gli accoppiati.
Stavo leggendo il volume snello di Michael Pollan sul mangiare sano chiamato Food Rules , una guida di mangiatori che voleva portare la tanto necessaria semplicità alle nostre decisioni quotidiane sul cibo. "Non mangiare cereali per la colazione che cambiano il colore del latte", consiglia Pollan, e "Non mangiare nulla che la tua bisnonna non riconoscerebbe come cibo." Le sue regole sono tutte cose da sapere per mangiare saggiamente e bene. Mangiare, dimostra Pollan, non deve essere così complicato.
Nemmeno il matrimonio, pensai tra me mentre sfogliavo il suo libro. Perché non un libro sul matrimonio (definito vagamente come coppie in un impegno a lungo termine) per coloro che vogliono solo le regole, senza la teoria dietro di loro?
Certo, accoppiare è più complicato del mangiare, ma ho deciso che non sarebbe stato poi così difficile mettere insieme 100 regole concise che fanno funzionare una relazione, o almeno dargli le migliori possibilità di successo.
Da un lato, non dovrebbe essere così complicato. Le persone spendono i loro soldi duramente guadagnati cercando il parere di esperti di relazioni quando sanno già cosa devono fare per avere un buon matrimonio – o almeno uno migliore. Quando saremo abbastanza grandi da scegliere un compagno di vita, abbiamo osservato un certo numero di matrimoni e abbiamo una buona idea su cosa rende le cose migliori e peggiori.
Sappiamo che di solito è una buona idea trattare l'altra persona come vorremmo essere trattati. Sappiamo che nessuno apprezza le critiche (anche le critiche costruttive) se non c'è un clima circostante di amore e rispetto – o almeno rispetto.
OK, non è così semplice. Il tasso di divorzi ci dice che le persone non seguono il loro pensiero migliore, proprio come le persone non mangiano sano, anche quando sanno che cosa è buono per loro. Paradossalmente, è nelle nostre relazioni più durature e importanti che siamo meno inclini a essere i nostri sé più maturi e riflessivi.
La vita reale è complicata e complicata. Quando condividiamo uno spazio vitale con un'altra persona, leghiamo le nostre finanze insieme, negoziamo la sessualità e le innumerevoli decisioni che la vita quotidiana richiede – beh, naturalmente le cose possono andare male. Poi c'è il bagaglio che portiamo dalla nostra prima famiglia, e tutti i problemi irrisolti del passato, per non parlare di tutti gli stress che si accumulano mentre ci muoviamo lungo il ciclo di vita. Se creiamo o adottiamo un bambino (non importa aggiungere i figliastri alla foto) è ancora più difficile, perché niente è più difficile per un matrimonio che l'aggiunta o la sottrazione di un membro della famiglia.
In effetti, mi stupisce che tutti i matrimoni non vadano a pezzi a causa del primo compleanno del bambino.
Più invecchio, più umile sono sul matrimonio. Quando l'ansia si sviluppa a spirale abbastanza in alto, e dura abbastanza a lungo, anche la relazione più matura può cominciare a sembrare disfunzionale. Per parafrasare la scrittrice Mary Karr, un matrimonio disfunzionale è un matrimonio che ha più di una persona in esso.
Ricordo sempre ai miei lettori che anche i migliori matrimoni rimangono bloccati in troppa distanza, troppa intensità e troppo dolore. La nostra tendenza automatica alla lotta o al volo è cablata, e il matrimonio è un parafulmine che assorbe l'ansia e l'intensità da ogni fonte. Nel caso non l'avessi notato, lo stress sarà sempre con noi.
La vita è una cosa dopo l'altra, quindi è normale per la gente sposata yo-yo avanti e indietro tra conflitto (risposta di combattimento) e distanza (risposta di volo). E solo perché l'universo ti consegna uno stress gigantesco, non significa che non ti colpirà con gli altri mentre sei giù.
Quindi la salute di tua madre si sta deteriorando, il tuo cane muore, tuo figlio abbandona le cure e tuo marito viene licenziato tutto nello stesso anno. A meno che tu non sia un santo o un buddista Zen altamente evoluto, l'intimità con il tuo partner potrebbe essere la prima cosa da fare.
Le regole nelle Regole di matrimonio possono sembrare semplici ma è difficile apportare cambiamenti e soprattutto è difficile mantenerle nel tempo. Con il matrimonio, come con l'apprendimento di una lingua o l'impostazione di un esercizio di routine, nulla è più importante della motivazione, della buona volontà, un sincero desiderio di una relazione migliore e una volontà di praticare, praticare, praticare.
