William James, il grande filosofo e psicologo americano, ha presentato una serie di conferenze nel 1901-02 che è stata pubblicata poco dopo come Le varietà dell'esperienza religiosa . Come molte persone di Alcolisti Anonimi sanno, questo era il libro a cui Bill Wilson si rivolse quando ebbe la sua esperienza di "conversione" nel 1934 durante il suo stint finale al Charles B. Towns Hospital di New York. Bill W. ha divorato questo lungo libro dall'inizio alla fine, e molti dei principi e delle pratiche fondamentali di Alcolisti Anonimi riflettono la lettura di Bill W della grande opera di James.
Sto lavorando a un progetto molto più lungo su William James e alla dipendenza, che vorrebbe portare James alle sue condizioni. William James ci offre concetti meravigliosi come "potere superiore e amichevole", "soglia di miseria", "centro abituale di energia personale" e "frutti pratici dell'albero spirituale", per citarne solo alcuni. James ha molto da offrire alle persone che lottano contro la dipendenza e vivono nella ripresa. Coloro che hanno difficoltà con la "lingua divina" di AA potrebbero trovare James un compagno molto utile.
Le varietà sono un libro affascinante per tutti i tipi di motivi, uno dei quali è la comprensione di James e una grande simpatia per le persone alle prese con la dipendenza. Quella lotta era molto reale e familiare per lui; uno dei suoi fratelli più giovani, Robertson, ha lottato con l'alcol per tutta la sua vita ed è stato, come molti direbbero ora, una ricaduta cronica.
Una delle molte grandi intuizioni di James sulla dipendenza è che una persona non può diventare una nuova persona e mantenere ancora il suo vecchio modo di fare le cose. Cattura questo punto scrivendo: "Un ubriacone, o un maniaco della morfina o della cocaina, si offre di essere curato. Fa appello a un dottore per svezzarlo dal suo nemico, ma non osa affrontare l'astinenza vuota. La droga tirannica è ancora un'ancora a sopravvento: ne nasconde scorte tra i suoi vestiti; organizza segretamente per introdurlo di nascosto in caso di necessità … "
Quando una barca è ancorata, affronta il vento. L'ancora viene fatta cadere a prua (al vento), che impedisce alla barca di saltare all'indietro. I farmaci sono un'ancora che tiene una persona nello stesso posto.
L'astinenza da vuoto può verificarsi in almeno due modi. Potrebbe voler dire andare in Turchia fredda, cosa che alcune persone faranno e poi manterranno.
Gli effetti fisici del ritiro possono essere brutali e questo può terrorizzare alcune persone. Per attenuare questi effetti, alcuni tenteranno di ridurre e svezzare. Questo funziona per alcune persone, ed è un modo per smaltire la calma.
Indipendentemente dal metodo, gli ex utenti che diventano astinenti hanno il potenziale per diventare persone nuove e diverse, direbbe James. Sollevano l'ancora e ora possono muoversi in direzioni diverse.
Ma nei casi più estremi di dipendenza, il taglio o lo svezzamento potrebbe non essere un'opzione praticabile. Da dove si traccia la linea di demarcazione tra sinceramente, efficacemente lo svezzamento e lasciando se stessi fuori mantenendo alcuni dei comportamenti di droga o del passato in riserva "per ogni evenienza?" Il problema è che quello che conta come un "momento giusto" continua ad espandersi .
La persona che mantiene alcuni dei farmaci e comportamenti del passato in giro (anche o soprattutto se nascosti davvero bene) sta coprendo la sua scommessa. Ciò non determinerà il tipo di trasformazione del carattere che egli pretende di volere. Le sue azioni e desideri non saranno congruenti perché, direbbe James, manca la volontà dall'equazione.
La persona che cerca di apportare un così grande cambiamento nella sua vita ma che ha tenuto una salvaguardia sul posto può trovarsi ancora più infelice di prima. Ora può affermare di aver provato a smettere, ma ha fallito. Ancor più fatalisticamente, può affermare di essere il tipo che non può smettere. La droga tirannica diventa un'ancora ancora più pesante per sopravvento.
