Perché "Making Learning Fun" non riesce

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Per un bel po 'di tempo, gli educatori americani hanno spinto l'idea che è importante rendere l'apprendimento "divertente". Questo è un concetto dannoso. Per capire perché, fai una semplice domanda: cosa succede quando il divertimento si ferma?

In Building Self-Control, The American Way (New York Times, 17 febbraio 2013), Sandra Aamodt e Sam Wang hanno risposto a una serie di libri che offrivano una critica degli stili americani di insegnamento, apprendimento e genitorialità. Ad esempio, Battle Hymn of the Tiger Mother (Chau, 2011) ha fornito una difesa impenitente della genitorialità cinese; Druckerman's (2012) Bringing Up Bébé ha esaltato le virtù della genitorialità francese. Entrambi i libri sostengono un approccio più "rigoroso" alla genitorialità, all'insegnamento e all'apprendimento rispetto a quanto avviene spesso negli Stati Uniti. Nel loro articolo Op-Ed, Aamodt e Wang suggeriscono che gli americani hanno il loro "modo proprio" di instillare autocontrollo nei bambini, e che è altrettanto buono, se non migliore, di quelli impiegati in altri paesi. Nello specifico, scrivono:

Approcci efficaci per costruire l'autocontrollo combinano il divertimento con sfide sempre crescenti. Piuttosto che forzare le attività su un bambino non disposto, approfitta delle sue tendenze individuali. Quando i bambini sviluppano l'autocontrollo attraverso la propria ricerca della felicità, non è richiesto alcun passaggio dei genitori. Trova qualcosa di cui il bambino è pazzo ma richiede uno sforzo attivo. Sia che si tratti di compilare statistiche sul baseball o di fare (ma non guardare passivamente) video di YouTube, gli hobby appassionati creano una forza mentale che può anche essere usata per i compiti di matematica.

Negli ultimi 50 anni, c'è stato un costante aumento – ora comincia a cambiare – nell'idea che l'apprendimento sia qualcosa che dovrebbe essere divertente. Questo deriva, in parte, dall'individualismo della nostra cultura. Negli Stati Uniti, premiamo l'indipendenza e l'autonomia. Vogliamo bambini che dimostrino di essere in grado di fare le cose da soli e di propria iniziativa. Temiamo che se esercitiamo pressione sui nostri figli, non riusciranno a sviluppare iniziative individuali. Di conseguenza, per motivare i bambini, crediamo che dovremmo costruire insegnamento e apprendimento intorno agli interessi dei bambini al fine di "rendere divertente l'apprendimento". Questo è il motivo per cui Aamodt e Wang sono in grado di dire qualcosa di ridicolo come "Quando i bambini sviluppano l'autocontrollo attraverso la loro ricerca della felicità, non è richiesto alcun passaggio dei genitori".

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Bene, quando i bambini costruiscono l'autocontrollo, non è coinvolto alcun passaggio del genitore. La domanda è, naturalmente, i bambini costruiscono l'autocontrollo "attraverso la loro ricerca della felicità"? La risposta è un sonoro no. Centinaia di studi hanno dimostrato che la capacità di autocontrollo passa da "altro regolamento" a "autoregolamentazione". Per sviluppare l'autocontrollo, i genitori regolano innanzitutto il comportamento e le emozioni dei loro figli. Mentre i genitori esercitano il controllo sul comportamento dei loro figli, stanno mostrando ai bambini come regolare i propri pensieri, sentimenti e azioni. Nel tempo, i bambini diventano in grado di regolare le proprie azioni ed emozioni.

Ad esempio, immagina che un genitore le chieda quattro anni per pulire i suoi giocattoli. Molti bambini resistono a tali richieste quotidiane; spesso si arrabbiano e si sentono frustrati mentre si imbarcano nel loro difficile incarico. I genitori assistono i loro figli rompendo il compito ("Raccogli la tua bambola e mettila sullo scaffale lì"), gestendo la frustrazione e le emozioni difficili ("Sì, la pulizia è un duro lavoro! È tempo di indossare i nostri" duri cappelli da lavoro " '! "), E alla fine guidando il bambino verso il successo. Nel tempo, a poco a poco, i bambini sviluppano le abilità per fare da soli quello che potevano fare solo in precedenza con l'aiuto della loro mamma
o papà.

Cosa succederebbe se dovessimo aspettare fino a quando i nostri quattro anni non sarebbero stati motivati ​​a pulire la sua stanza mentre lei "perseguiva la propria felicità"? Puoi provarlo, ma non trattenere il respiro.

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Certo, dire che l'autocontrollo si muove dal "controllo da parte degli altri al controllo da parte di sé" non significa che i genitori debbano essere coercitivi o autoritari. Regolare il comportamento e le emozioni di un bambino non significa semplicemente ordinare i bambini in giro. La migliore guida dei genitori è una guida sensibile e nutriente. L'orientamento sensibile ci impone di "vedere le cose dal punto di vista del bambino" quando dirigiamo, supportiamo e impalciamo il comportamento dei nostri figli. Succede quando i genitori cercano di costruire ponti tra le abilità che i bambini hanno già e le abilità che i genitori vogliono che abbiano.

In un altro articolo, Reading, Writing and Video Games (New York Times, 15 marzo 2013), Pamela Paul ha osservato come le nostre nozioni di "lavoro" e "gioco" sembrano essere state invertite:

I concetti di lavoro e di gioco sono stati invertiti farseschi: il lavoro scolastico è pensato per essere super divertente; giocare, come fare i compiti, è pensato per insegnare. C'è una paura latente che se non aggiungiamo elementi interattivi ai curricula scolastici, i bambini non saranno in grado di gestire le frazioni o sviluppare ipotesi scientifiche – concetti che i bambini hanno imparato abbastanza bene a scuola prima della televisione.

Paul sta scrivendo sull'uso della tecnologia nelle scuole. Si lamenta dell'impulso per l'uso massiccio dei giochi per computer (precedentemente chiamati videogiochi) come tecnologie di apprendimento per bambini piccoli. Nota che l'argomento principale per l'uso del video – uh, i giochi per computer nelle scuole è un'espressione dell'idea che l'apprendimento deve essere divertente per essere efficace.

Paul nota anche un po 'di ironia nel modo in cui pensiamo ai videogiochi a casa. Molti genitori sono a disagio con i loro figli che trascorrono lunghi periodi di tempo a giocare ai videogiochi senza temi educativi. Se i nostri figli giocheranno ai videogiochi, beh, perché non possono essere videogiochi educativi? E così, sembra che abbiamo cambiato il ruolo del lavoro e del gioco. Il lavoro di scuola dovrebbe essere divertente, ma il gioco di casa dovrebbe essere lavoro!

Dove abbiamo avuto l'idea che l'apprendimento avrebbe dovuto essere divertente? Penso che derivi dal confondere i risultati dello sviluppo per i punti di partenza dello sviluppo. Vogliamo che i nostri figli diventino indipendenti e autosufficienti. Questi sono risultati sullo sviluppo. Tuttavia, commettiamo un errore quando pensiamo che il modo di coltivare l'indipendenza e l'autosufficienza sia, semplicemente, lasciare semplicemente che i bambini perseguano i propri obiettivi indipendenti. Questo, ovviamente, è una formula per il disastro. Se vogliamo figli indipendenti e autosufficienti che siano in grado di dirigere le loro vite, dobbiamo dare ai nostri figli gli strumenti e le conoscenze di cui hanno bisogno per farlo. Ciò richiede sfida e direzione amorevole. Richiede anche la comprensione che l'apprendimento non sarà sempre divertente. L'apprendimento può essere difficile e persino doloroso. Il bambino veramente indipendente e autosufficiente è colui che ha imparato ad affrontare questa realtà.