Ero entusiasta di vedere un articolo sul NY Times di oggi sul ruolo del trattamento dell'insonnia nel più ampio contesto della depressione. Questo è un argomento che è stato a lungo riconosciuto nel campo del sonno, ma che non è stato dato molta attenzione ai media mainstream (o anche alla psichiatria in generale).
In campo medico è stato generalmente insegnato che l'interruzione del sonno (come l'insonnia) è di solito un sintomo di un altro disturbo. Per esempio, se qualcuno ha un disturbo depressivo maggiore e riferisce anche l'insonnia, il terapeuta di solito decide di concentrarsi sulla cura della depressione, con il pensiero che quando la depressione si risolve, anche il problema del sonno. La realtà è che l'insonnia è più spesso una comorbilità, non semplicemente un sintomo di un altro disturbo. Di solito trattiamo solo un pezzo del puzzle, affrontando i sintomi della depressione diurna e ignorando i fattori notturni che possono influenzare il nostro umore e la salute generale.
Recenti studi mirati direttamente al trattamento dell'insonnia mediante terapia cognitiva comportamentale per l'insonnia (CBT-I, vedi qui per maggiori informazioni) in pazienti depressi hanno dimostrato che la gravità della depressione può diminuire anche senza trattare direttamente la depressione. Ancora meglio, mirando alla depressione e all'insonnia separatamente, ma come parte di un trattamento globale generale (spesso facendo affidamento anche su trattamenti non farmacologici) può essere di grande beneficio per il paziente con depressione e insonnia.
Più velocemente riconosciamo questa connessione e riceviamo un adeguato trattamento del sonno per chi ne ha bisogno, più velocemente i risultati per il paziente. Trascorriamo quasi un terzo delle nostre vite dormendo, ma non gli diamo abbastanza credito quando pensiamo alla pianificazione generale del trattamento. Infine, la marea sta cambiando e tutti stiamo iniziando a vedere quanto sia fondamentale un sonno adeguato per la nostra completa salute mentale e fisica.
