Gli stati trascendenti assistono le massime prestazioni in modi mistici

Le esperienze spirituali “nella zona di flusso” possono avere effetti positivi duraturi.

Fonte: Sander van der Werf / Shutterstock

Negli ultimi dieci anni, ho cercato di definire un linguaggio specifico e una terminologia universale per descrivere “l’estasi trascendente” di essere in uno stato di flusso simile a Csikszentmihalyi che aiuta a raggiungere il massimo delle prestazioni sia come atleta che come scrittore.

L’ultimo capitolo del mio primo libro, The Athlete’s Way: Sweat and the Biology of Bliss , (2007) è intitolato “Superfluidità.” Questo è un termine che ho preso in prestito dal mondo della fisica quantistica e coniato per descrivere il livello più alto dell’essere ” nella zona “che (per me) sembra quasi uno stato di flusso fuori dal corpo – in cui pensieri, emozioni e azioni si sincronizzano con attrito, viscosità o entropia assolutamente nulli – e il corpo e la mente sembrano funzionare senza sforzo. La mentalità psicologica che accompagna la superfluidità è caratterizzata dall’esuberanza senza ego, un senso di connessione a qualcosa di molto più grande e pura gioia.

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Come atleta ultra-resistente, che ha fatto cose apparentemente “straordinarie” – come battere un Guinness World Record eseguendo sei maratone back-to-back in 24 ore su un tapis roulant e completando tre triathlon Ironman non-stop (7,2 miglia di nuoto , Una bici da 336 miglia, una corsa di 78,6 miglia) in 38 ore senza sonno – spesso ero più disorientato da “come” ero in grado di compiere queste imprese che spettatori. Ritorna sempre agli aspetti spirituali di queste esperienze culminanti da record per risposte più che analizzare intellettualmente il mio regime di allenamento o la fisiologia basata sullo sport.

Da quando mi sono ritirato dalla competizione sportiva, ho passato anni a decostruire gli elementi chiave che sono andati a creare quella che io chiamo “superfluidità” e ho cercato di trasferire quell’abilità impostata ad altri aspetti della vita. Ad esempio, come atleta diventato scrittore scientifico, mi sforzo di creare uno stato di flusso quando sto scrivendo che permette alla mia mente e ai polpastrelli di trascrivere fluidamente pensieri e prove empiriche in una tastiera, collegando idee apparentemente non correlate o ricerca interdisciplinare in un modo che sembra “privo di attrito” e ha senso per il lettore generale.

Per la cronaca: scrivere non mi viene naturale e sono ancora un novellino. Il più delle volte, mi sento come un hack. La scrittura “superfluida” è rara (per me) e accade episodicamente. Proprio come nello sport, essendo completamente nella zona – in un modo basato sulla spiritualità che assiste alle massime prestazioni – come uno scrittore è imprevedibile, ma è qualcosa che spero per ogni giorno. Detto questo, perché so quale superfluidità mi sembra di essere un atleta, a volte ottengo la stessa identica “sta per succedere!” Sesto senso che il fulmine sta per colpire. Poi, nel giro di pochi millisecondi “Shazam!” Nuove idee e ricerche basate su prove si fondono in un lampo miracoloso dove tutto si combina perfettamente in un istante.

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In questi momenti, le mie abilità di battitura a macchina sono utili. Mentre il mio cervello diventa un canale per qualcosa là fuori negli eteri che vogliono prendere forma nella blogosfera, le mie dita iniziano rapidamente a scattare via con il pilota automatico. Quando sono in questo stato, posso digitare circa un centinaio di parole al minuto. E le mie dieci dita sembrano completare le frasi più velocemente tramite la tastiera QWERTY di quanto la mia mente possa pensare. A questa velocità, un articolo di 1.500 parole prende forma entro mezz’ora. Quando questo “processo estatico” accade alla mia scrivania, mi sento come se “io” (come individuo con un ego) sia solo un passeggero per la corsa. (L’ estasi significa “stare fuori da sé” in greco).

Anche se sono quasi sempre seduto mentre scrivo, questi momenti di essere “nella zona” sulla mia scrivania sembrano “tornare a casa” nella stessa zona di flusso che conoscevo come atleta professionista. La sensazione di collegare fluidamente pensieri, idee e azioni durante la digitazione di un articolo rispecchia ciò che si prova a “stare fuori di me” come un atleta ultra-resistente durante i momenti di massima prestazione mentre corre, va in bicicletta e nuota un triathlon a lunga distanza.

La ragione per cui ti sto dando questo sfondo sulle mie esperienze personali con la “superfluidità” è perché ieri mattina mi sono imbattuto in alcune interessanti nuove ricerche dall’Australia che affrontano questi argomenti. Dopo aver terminato una corsa all’alba, mi sono fermato in un bar a colazione. Stavo scorrendo le ultime notizie “MedicalXpress” per vedere se c’erano nuovi interessanti comunicati stampa, quando improvvisamente questo titolo mi è saltato addosso, “Dancing ‘In the Zone’ dura una vita per ballerini”.

Il lede di questa frase sintetica di 250 parole mi ha afferrato: “I ballerini spesso riferiscono di raggiungere stati di coscienza trascendenti durante le massime prestazioni, e uno studio dell’University of Queensland (UQ) ha mostrato che questi stati” nella zona “continuano nella vita successiva”.

Anche se amo ballare, non sono affatto un “ballerino”. Tuttavia, ho detto “Sì! Questo sembra azzeccato. “Sospettavo che questo studio si riferisse probabilmente allo stesso fenomeno, raramente discusso, del trasferimento dei set di abilità” flusso “da un dominio all’altro che ho sperimentato come triatleta in pensione diventato scrittore.

L’uscita prosegue descrivendo come Lynda Flower, autrice degli Stati trascendenti e dell’espressione artistica , e l’alunno della UQ Master of Arts (Studies in Religion), abbia condotto interviste con cinque ex ballerini professionisti che sono diventati insegnanti di balletto. Le interviste basate sull’analisi fenomenologica interpretativa (IPA) rivelano che i precedenti “stati trascendenti delle prestazioni” avevano influenzato le tecniche di insegnamento dei partecipanti allo studio e le prospettive di vita molto tempo dopo il pensionamento dal balletto professionale. Fiore osserva che gli stati trascendenti sono stati descritti come esperienze “spirituali” da tutti i partecipanti allo studio e sono stati associati ad un effetto duraturo positivo.

Questo documento, “Esperienze spirituali di ballerini di balletto post-performance: uno studio qualitativo di come le esperienze di vita vissuta sul picco sono proseguite e influenzate in un secondo momento”, è stato pubblicato online il 19 novembre nella rivista Research in Dance Education .

“Tutti i partecipanti hanno affermato di aver continuato a sentirsi precocemente nella carriera” negli stati della zona “nella successiva vita professionale in settori quali l’insegnamento diretto, le conferenze e la scrittura accademica. Inoltre, tutti gli insegnanti hanno insegnato tecniche per aiutare gli studenti a raggiungere le proprie esperienze “nelle zone”, “ha detto Lynda Flower nella dichiarazione. “Molti ex ballerini hanno detto che le loro esibizioni e le successive esperienze di insegnamento nella zona hanno cambiato la loro visione del mondo con un’influenza duratura per il meglio. Per alcune di queste esperienze è emerso un continuo senso di realizzazione e “fare la differenza”, mentre per gli altri, i sentimenti “nella zona” di gioia, libertà e abbandono hanno aumentato la consapevolezza intuitiva e la capacità di gestire lo stress in modo più efficace. ”

Questo teaser mi ha fatto desiderare di saperne di più. Così, ho fatto una ricerca su Google Scholar e ho trovato un altro lavoro di Flower dal 2016, “‘La mia persona di tutti i giorni non c’era; Era come un altro me: uno studio qualitativo delle esperienze spirituali durante le esibizioni di punta nella danza classica. “A questo punto, ho avuto l’impressione che Lynda Flower potesse essere uno spirito affine.

Dopo aver trovato un indirizzo email valido che potrebbe raggiungere la signora Flower, le ho mandato una nota introduttiva: “Saluti, Lynda Flower – Fino a stamattina, non ero a conoscenza delle tue ricerche. Detto questo, pochi minuti fa, sono incappato in un comunicato stampa sul tuo studio più recente. Wow. Cose affascinanti! “Poi, ho spiegato alcune delle mie esperienze autobiografiche in prima persona menzionate sopra riguardo alla” superfluidità “e ho richiesto i file PDF completi di questa ricerca in modo da poter leggere entrambi gli studi nella loro interezza.

Ho anche scritto, “Se sei interessato a leggere un pezzo che ho scritto qualche mese fa per Psychology Today sull’intersezione tra spiritualità e prestazioni massime, controlla” Quale forza trainante ci aiuta a passare dal flusso alla superfluidità? ” (Per curiosità: la mia descrizione della “superfluidità” fa eco a come qualsiasi ballerino di balletto nella tua ricerca descriva di essere “nella zona”?) ”

Nel giro di poche ore, ho avuto una risposta calorosa. Lynda inviò entrambi i documenti e disse: “Sì, penso che la ‘superfluidità’ riecheggi perfettamente ciò che i ballerini di balletto sentivano durante le massime prestazioni. Essere “nella zona” ha avuto una serie di termini nel corso dei decenni: esperienze mistiche, esperienze spirituali, esperienze di picco, esperienze ottimali, stati di flusso ed essere nella zona, ma le descrizioni dell’esperienza vissuta indicano che le sensazioni generate sono coerentemente lo stesso.”

La scorsa notte, ho divorato entrambi i suddetti articoli di Lynda Flower insieme a un altro pezzo che ha scritto su questo argomento, “Esperienze spirituali: Comprendere la loro natura soggettiva nelle prestazioni di punta”, che è stato pubblicato il 4 maggio 2017 su The Sport Journal .

Questo documento fornisce una cronologia storica dettagliata di esperienze spirituali e prestazioni di punta che vanno da “Antiche origini e esperienze mistiche religiose tradizionali medievali” a “Separazione di esperienze mistiche dalla religione“, a “Epoca postmoderna: esperienze di picco e ottimali”.

Di seguito è riportato un estratto di Lynda Flower tratto dalla sezione di questo documento intitolata “Esperienze spirituali attraverso i fotogrammi storici sono intrinsecamente uguali”

Una revisione delle principali pietre miliari della ricerca storica delle esperienze spirituali in Occidente ha suggerito che gli elementi soggettivi riferiti attraverso i secoli erano notevolmente simili. Le esperienze mistiche medievali vissute da monaci ed eremiti coinvolgevano stati trascendenti di coscienza con una “esperienza individuale sentita” che era spesso “visionaria” e “potente” (26).

Il lavoro successivo di William James (10) nei primi anni del 1900 trovò che le esperienze vissute dal “momento mistico” coinvolgevano stati trascendenti positivi simili “al di fuori della coscienza normale”. Ha anche identificato che queste esperienze si sono verificate non solo attraverso pratiche religiose ma anche in contesti secolari (10). Nell’era postmoderna e New Age, importanti studi di Abraham Maslow (14) in esperienze di punta e Mihaly Csikszentmihalyi (1) in esperienze ottimali e stati di “flusso” costruiti sull’opera fondamentale di James (10). Gli elementi principali di queste esperienze riportate in un’ampia gamma di professioni (incluso lo sport) coinvolte in modo simile hanno accresciuto le emozioni positive e gli stati di coscienza trascendenti superiori alla normale consapevolezza quotidiana.

Gli studi di Michael Murphy e di Rhea A. White (18) sulle esperienze spirituali “nella zona” nello sport riecheggiavano ricerche storiche precedenti. Le loro scoperte indicavano che le esperienze di picco delle prestazioni riportate dagli atleti coinvolgevano “momenti di illuminazione; esperienze extracorporee; percezioni alterate di tempo e spazio; imprese eccezionali di forza e resistenza; e stati di estasi “(18: 3). Una recensione completa di “Performing in sport with spirit” di Mark Nesti (19) ha anche rilevato la natura soggettiva delle esperienze spirituali riportate dagli atleti coinvolti in stati trascendenti, distorsioni di tempo e spazio e una visione del mondo olistica.

Come si può vedere da quanto sopra, la natura soggettiva degli stati trascendenti riportati durante esperienze mistiche, di picco, ottimali e spirituali, così come gli stati di “flusso” e l’essere “nella zona” sono notevolmente simili. Queste esperienze vissute coinvolgono tipicamente stati trascendenti oltre i limiti della normale coscienza quotidiana, aumentano le emozioni positive e spesso suscitano sentimenti di stupore, meraviglia e stupore. Nonostante i diversi termini usati nei decenni, la ricerca storica accumulativa suggerisce che la natura soggettiva riportata di queste esperienze è intrinsecamente la stessa. La nozione che le esperienze spirituali nello sport oggi hanno le loro origini nell’antico misticismo potrebbe anche essere sostenuta.

Ancora una volta, tutto quello che posso dire è “Wow!” Flower dice tutto su questo argomento che ho cercato di cogliere a parole negli ultimi dieci anni in quel passaggio.

Per coincidenza, l’ultimo capitolo del mio libro, The Athlete’s Way, inizia con una lunga citazione di William James di The Varieties of Religious Experiences: A Study in Human Nature . Faccio anche riferimento ai risultati di uno dei miei libri preferiti di sempre di Marghanita Laski, Ecstasy In Secular and Religious Experiences (1961).

Di seguito è riportato un altro brano di Lynda Flower tratto dalla sottosezione “Differenza tra esperienze religiose e secolari” nel suo articolo “Esperienze spirituali: Comprensione della loro natura soggettiva nelle prestazioni di punta” (2017).

Sebbene gli elementi trascendenti descritti sopra fossero coerentemente riportati in entrambe le esperienze religiose e secolari, una differenza essenziale era evidente. Come dimostrano le narrazioni giudaico-cristiane e la letteratura medievale, le originali esperienze mistiche sono state interpretate attraverso la conoscenza e il credo religioso e tradizionalmente hanno coinvolto un incontro “divino” con Dio (26). Sebbene le esperienze mistiche fossero generalmente intese come esclusivamente religiose, termini successivi come esperienze spirituali, di picco e ottimali e l’essere in “flusso” o “nella zona” erano interpretati sia da prospettive religiose che da prospettive secolari. Le esperienze non religiose implicano in genere un sentimento trascendente di unione con l’universo (10, 15) piuttosto che un incontro divino.

In un contesto sportivo, il termine esperienze spirituali è anche generalmente inteso includere sia le esperienze religiose che quelle secolari. Come nota Richard Hutch (8), questo riconosce gli atleti con affiliazioni religiose e coloro che possono considerarsi “spirituali ma non religiosi”. È anche importante notare che mentre gli atleti con affiliazioni religiose interpretano spesso le loro esperienze spirituali di massimo livello attraverso la conoscenza e il credo religioso (8, 18, 19, 24) pochi, se ce ne sono, riportano anche un incontro “divino” con Dio.

Infine, sebbene questa revisione abbia evidenziato che le esperienze spirituali religiose e secolari hanno somiglianze intrinseche e differenze essenziali, i rapporti soggettivi dimostrano che rimangono di natura altamente individuale. Poiché le esperienze spirituali hanno luogo in mondi personali e interni e sono interpretate attraverso stati di sentimento piuttosto che intelletto, rimangono difficili da generalizzare (5). Ciò fa eco all’osservazione fatta da William James più di un secolo fa che le esperienze spirituali vissute riflettono essenzialmente: “i sentimenti, gli atti e le esperienze dei singoli uomini nella loro solitudine, nella misura in cui si appropriano di stare in relazione a qualsiasi cosa considerino il divino “(James 1982). Con questo ha impostato una definizione di religione come asse vitale della vita di una persona.

Insieme, i tre documenti di Lynda Flower elencati nella casella di riferimento sottostante costituiscono una triade dinamica che fornisce una ricerca basata sull’evidenza attuale sul legame tra esperienze spirituali e prestazioni di picco in un contesto storico. Se hai tempo, ti preghiamo di esplorare questa ricerca in modo più approfondito e di rimanere aggiornato per un post sul blog di follow-up che farà un tuffo più profondo nella ricerca più recente di Flower.

Riferimenti

Lynda Flower. “Esperienze spirituali di ballerini di balletto post-performance: uno studio qualitativo di come prestazioni di picco vissute spiritualmente continuate in e influenzate in un secondo momento.” Research in Dance Education (pubblicato per la prima volta online il 19 novembre 2018) DOI: 10.1080 / 14647893.2018. 1543260

Lynda Flower. “La mia persona di tutti i giorni non c’era; Era come un altro me: uno studio qualitativo delle esperienze spirituali durante la performance di punta nella danza classica. ” Performance Enhancement & Health (Prima pubblicazione online: 25 novembre 2015) DOI: 10.1016 / j.peh.2015.10.003

Lynda Flower. “Esperienze spirituali: comprendere la loro natura soggettiva nelle prestazioni di punta” The Sport Journal (pubblicato il 4 maggio 2017)