Oltre il pane e il burro

Ho l'audacia di credere che i popoli di tutto il mondo possano avere tre pasti al giorno per i loro corpi, educazione e cultura per le loro menti, e dignità, uguaglianza e libertà per i loro spiriti.

-Martin Luther King Jr.

Come progressisti, abbiamo un enorme lavoro davanti a noi nella lotta per la giustizia economica. Ma i nostri leader stanno cercando di fare il loro lavoro con una mano legata dietro la schiena. I migliori possono spesso combattere abbastanza bene con una mano; molti non possono. Il problema e la soluzione sono più ovvi di quanto pensino: le persone diventano attive nei movimenti di cambiamento sociale perché questi movimenti parlano di desideri profondi per il significato, il riconoscimento, la relazione e l'azione, nonché per la sopravvivenza economica e la giustizia.

Il movimento per i diritti civili ha richiesto un'eguaglianza economica e politica di base. Ma ha anche parlato con la fame di essere collegato a qualcosa di più grande di sé. L'istituzione che ha fornito la base di questo movimento, la chiesa nera, è cresciuta e ha prosperato sul suo potere per fornire significato e riconoscimento in dozzine di modi ai suoi membri. Forniva significato, in parte, attraverso l'intensa spiritualità delle sue congregazioni, ma anche perché era sposato a una visione di giustizia sociale; il riconoscimento è stato concesso attraverso la vasta vita sociale in ed intorno alla vita della chiesa. Le quattro ragazze uccise nel bombardamento della chiesa battista della 16th Street nel 1963 stavano andando a fare un'esibizione, uno dei tanti modi pubblici in cui la chiesa onora e riconosce le persone nella sua comunità.

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Il movimento delle donne si è inizialmente basato sul potere relazionale dei piccoli gruppi. Il capitale netto e il tetto di vetro erano importanti, sì; ma il femminismo della seconda ondata sostenne che le relazioni personali e i bisogni, i piaceri e le sofferenze che essi incarnavano avrebbero dovuto costituire anche la base di un'agenda politica.

I periodi più alti di coinvolgimento dei membri nella vita di un sindacato si verificano quando le persone provano un senso di agenzia nel difendere un capo o durante il culmine di una campagna. Come ha osservato Cesar Chavez, "La linea picchetto è il posto migliore per addestrare gli organizzatori. Un giorno sulla linea di picchetto è dove un uomo fa il suo impegno. … La linea picchetto è una cosa meravigliosa perché rende un uomo più umano. "

I bisogni di sopravvivenza non sono sempre primari

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Il potere dei bisogni umani che va oltre il materiale sembrerebbe ovvio. Ma le organizzazioni progressiste operano istintivamente e implicitamente secondo una nozione di "senso comune" – una supportata da ricercatori come Abraham Maslow, famoso per la sua gerarchia o piramide di bisogni umani – che la sopravvivenza fisica precede quei bisogni non materiali. Questa logica è semplice: senza soddisfare i bisogni primari di cibo, vestiti e riparo, le persone non possono affrontare e soddisfare in modo efficace i "più alti" bisogni emotivi, sociali e spirituali. Il risultato strategico è che contiamo su rimostranze economiche e problemi di pane e burro come le retribuzioni e i benefici da soli per portare le persone all'azione.

Ma le irresistibili esigenze non economiche di riconoscimento, significato, relazioni e azione possono essere fonti di motivazione altrettanto potenti quanto le esigenze di sopravvivenza. Ne vediamo prove ogni giorno. Un terrorista si suicida per amore di Allah. Un manifestante indiano in una miniera di sale entra direttamente nei violenti bastoni dell'esercito britannico nella resistenza nonviolenta per la causa dell'indipendenza; un marinaio afro-americano si siede di fronte ai cani di Bull Connor. Un marine rischia la vita per il suo amico; un genitore fa lo stesso per un bambino.

Tutti vogliono guadagnare soldi. Ma una grande quantità di ricerche dimostra che le persone apprezzano il significato, la connessione, il riconoscimento e l'azione tanto quanto uno stipendio più grande, e talvolta anche di più. Molti attivisti con cui abbiamo lavorato in organizzazioni progressiste rinunciano regolarmente a lavori più remunerativi nel settore privato per lavorare per il cambiamento sociale. Anche un sacco di soldi non può sempre curare il deficit di altri bisogni insoddisfatti. Paul Allen, co-fondatore di Microsoft, attualmente ha un valore di $ 13 miliardi. Eppure la sua autobiografia mette in risalto la sua amarezza per essere stata sfruttata dal co-fondatore Bill Gates. Tredici miliardi di dollari non lo hanno fatto sentire abbastanza bene per le condizioni emotive del suo lavoro.

Le corporazioni e il Tea Party sanno più di quanto pensiamo

Bill Gates potrebbe non aver ricevuto il messaggio. Ma le corporazioni hanno capito per decenni il ruolo motivazionale cruciale dei cosiddetti bisogni "soft" a parte lo stipendio. Quasi tutti i libri di leadership pubblicati negli ultimi 20 anni sottolineano l'importanza delle relazioni e del riconoscimento. Sono stati fatti enormi studi su aziende che hanno avuto successo e fallito nei loro tentativi di inventare la salsa segreta del successo e, invariabilmente, questi studi hanno scoperto che il successo implica il modo in cui la cultura di un'azienda coinvolge i dipendenti a livelli superiori e superiori la compensazione. Poco dopo il suo ritiro, Jack Welch, ex CEO di General Electric, ha dichiarato: "Il mio principale lavoro era lo sviluppo di talenti. Ero un giardiniere che forniva acqua e altri nutrimenti alle nostre 750 persone più importanti. "Welch capì che lo sviluppo personale, non solo il denaro, era la chiave per un'azienda di successo.

Persino il mondo dello sfruttamento della pubblicità riconosce sempre più che le persone aspirano a qualcosa di più del semplice sesso, denaro e interesse personale. L'avanguardia delle strategie di marketing odierne implica l'utilizzo del "causa marketing" per attrarre i consumatori, spesso comparendo per primi sui siti di social networking. Arianna Huffington, fondatrice dell'Huffington Post, è appassionata di citare un annuncio per Chivas Regal Scotch che inizia con una cupa musica per pianoforte, seguita presto dalla voce fuori campo che dice "Milioni di persone, tutti fuori per se stessi … può davvero essere il solo modo? "" No "risponde la voce. "Ecco l'onore … e la galanteria". La pubblicità continua a raffigurare persone che aiutano qualcuno a spingere una macchina in panne e stanchi pompieri dopo aver combattuto un incendio. "Ecco a fare la cosa giusta", dice la voce, e al "vero significato della ricchezza".

La cecità a questi ovvi bisogni è una ragione importante per cui il movimento progressista sta lottando oggi. Così mentre la sinistra denuncia l'ingiustizia economica e cerca di organizzare campagne contro di essa, la risposta delle vittime dell'ingiustizia può essere tiepida. La sinistra osserva impotente le megaculture conservatrici, il movimento evangelico e il Tea Party attirano le persone verso comunità che sostengono un sistema politico ed economico che consideriamo ostile ai loro bisogni di sicurezza materiale. Le ragioni, però, hanno poco a che fare con la linea di fondo economica di chiunque: queste organizzazioni e questi movimenti sembrano affrontare diversi livelli di sofferenza e molteplici bisogni.

Gli eventi del Tea Party locale onorano i contributi dei loro organizzatori e incoraggiano la loro creatività. I capitoli spesso iniziano in casa di qualcuno e includono gradualmente i vicini. La formazione e l'educazione sono enfatizzate più e più volte. Inoltre, la loro mentalità "noi contro la loro" crea un senso (temporaneo) di comunità attraverso il capro espiatorio di Obama, gli immigrati, i liberali e, come Mitt Romney ha detto con tanto compassione, il "47 percento". Megachurch coinvolge i loro membri in modi che parlare ai bisogni di riconoscimento, connessione, apprendimento e azione. Stanno crescendo. Il movimento progressivo è in difficoltà o addirittura in contrazione. Sarebbe l'altezza del rifiuto di immaginare che questa sia una coincidenza.

Non puoi conquistare i cuori con "solo i fatti, signora"

Nel 2004, lo stratega repubblicano Karl Rove notoriamente licenziò i liberali come viventi nella "comunità basata sulla realtà", disadattati nell'illusione "che le soluzioni emergono dallo studio giudizioso della realtà percepibile." Dichiarò Rove: "Questo non è il modo in cui il mondo funziona davvero più. "Aveva sempre ragione.

Poiché i fatti di disuguaglianza sono ovvi e oggettivamente misurabili, noi progressisti crediamo che se li presentiamo razionalmente, la gente sosterrà la nostra agenda. Se avessimo avuto solo un numero sufficiente di organizzatori e media per raccontare la nostra storia sui privilegi di classe, Wall Street e la corruzione del governo e lo sfruttamento economico ai lavoratori, vedrebbero la realtà più chiaramente e vorranno unirsi al nostro movimento. L'implicazione è che "il popolo" è privo di conoscenza o soffre di ciò che i marxisti hanno chiamato "falsa coscienza". Il nostro lavoro come progressisti è di aiutare le persone a "vedere la luce".

Questa ipotesi è empiricamente falsa e in contrasto con tutto ciò che sappiamo sulla psicologia, sull'apprendimento e sulla neurobiologia. Gli strateghi progressisti Anne Bartley e Al Yates hanno fatto questo punto mostrando come le credenze progressiste siano fondate sui valori americani, non semplicemente sulle credenze intellettuali. Così ha lo psicologo Drew Westen. I sentimenti contano, non i fatti. Valori e bisogni non economici contano, non descrizioni razionali della realtà economica. Le persone hanno una gamma di desideri e bisogni diversi da quelli fisici semplici e, a meno che questi desideri e bisogni non siano compresi e indirizzati, la logica, i fatti, la razionalità e l'educazione non cadranno nel vuoto.

Anche esperti di altri settori hanno contribuito a questo dibattito. Il professore di linguistica dell'Università di Berkeley, George Lakoff, sostiene che le persone rispondono positivamente solo a quei messaggi che si inseriscono in metafore o frame profondamente radicati e preesistenti attraverso cui tutti comprendono la realtà. Questi fotogrammi tendono a rifrangere l'esperienza. Ad esempio, i "fatti" della sofferenza economica potrebbero, per il conservatore, essere interpretati come il fallimento morale delle vittime, mentre per i liberali, rifletterebbero il fallimento della società e del governo a prendersi cura di loro.

Recentemente ho avuto uno scambio di e-mail con un amico conservatore sul ruolo della spesa pubblica e della tassazione nell'attuale recessione. Gli ho mostrato lunghe analisi degli economisti Paul Krugman e Brad DeLong, che hanno dimostrato che tagliare le tasse sui profitti delle imprese e sui redditi dei ricchi era un modo debole o addirittura inefficace di stimolare la crescita economica. La mia amica rispose: "Krugman e DeLong sono liberali … certo che lo direbbero!" Per il mio amico, era "caso chiuso", non per i fatti, ma per i suoi stessi valori. Tali pregiudizi prevalgono ogni volta sulla verità oggettiva.

Piuttosto che andare in giro disorientati e frustrati che i nostri concittadini apatici o conservatori sono così stupidi, i progressisti devono capire che le iniquità fattuali della sofferenza economica non sono adeguate né per spiegare né modificare il potenziale di qualcuno per un'azione politica progressista. Dobbiamo vedere le opinioni delle persone nel contesto dei loro bisogni e desideri umani.

Stiamo organizzando l'intera persona, non solo il suo portafoglio

Questo libro cerca di cambiare atteggiamento, non proporre tattiche specifiche. Il suo scopo è quello di liberarci dalla nostra concentrazione incentrata sull'oltraggiosa tragedia e il crimine della disuguaglianza dei redditi, tanto importante quanto potrebbe essere tale questione, al fine di iniziare ad apprezzare l'intera persona che lavora con e per noi e che cerchiamo di impegnarsi.

Chiede a quelli di noi nel movimento progressivo di riesaminare le nostre supposizioni su ciò che rende le persone zecche, su ciò che conta davvero per loro e perché. Dobbiamo esaminare le nostre organizzazioni e strategie per rispondere a questa domanda: possiamo costruire organizzazioni progressiste attorno a ciò di cui le persone hanno veramente bisogno, creando così una base istituzionale con potere, spirito ed energia? Il nostro movimento – le nostre visioni, strutture organizzative, stili di leadership, cultura del personale, strategie politiche e di crescita, personaggi pubblici – incarnano un apprezzamento sistematico dell'intera gamma di bisogni umani?

Forse è questo istinto di vedere l'intera persona che ha sempre tenuto conto dei successi dei grandi organizzatori. La nostra stessa speranza è che una più profonda comprensione della motivazione umana contribuirà a creare più grandi organizzatori e più successo.

Sommario

Le persone diventano attive nei movimenti di cambiamento sociale perché questi movimenti parlano di profondi desideri di significato, riconoscimento, relazione e azione.
La nozione di senso comune che dobbiamo soddisfare i bisogni materiali delle persone prima di poter parlare ai loro bisogni psicologici, sociali e spirituali è sbagliata.
Sia il settore privato che la destra sono migliori dei progressisti nel parlare ai bisogni non economici della gente.
I sentimenti contano più dei fatti.