Rimanere o non rimanere in cura gestita

Perché non posso permettermi di rimanere un terapeuta in un sistema in cui credo

Fonte: Threephin / Flickr

Diversi anni fa, la mia terapeuta ha annunciato che avrebbe lasciato la mia assicurazione. Si è scusata spiegando che la mia rete di assistenza gestita aveva ridotto il tasso di rimborso per gli psicoterapeuti in miseria. Il nuovo tasso rendeva impossibile permettersi l’escalation dell’affitto dell’ufficio del villaggio dell’Est, né poteva accettare in buona coscienza una svalutazione sanzionata dal settore dei suoi talenti professionali.

Una parte di me ha capito, un’altra parte si è sentita tradita. Trovare un terapeuta che abbia risuonato sia emotivamente che filosoficamente e abbia accettato la mia assicurazione non era stato facile. Avevo già investito almeno due anni di confessioni, lacrime e storie – tra cui storie sui miei problemi finanziari. Navigando tra le pressioni finanziarie del mio minuscolo appartamento da studio, il mio stipendio appena vivibile ei miei prestiti scolastici, potevo semplicemente dondolare la paga settimanale da $ 30. Avevamo sviluppato un legame … o almeno così pensavo.

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Sembrava esca e interruttore.

Alla fine, accettai la scala mobile che offrì come consolazione. Ma ogni anno, man mano che aumentava il mio compenso, cresceva anche il mio risentimento. Abbiamo discusso di questi sentimenti, ovviamente, dal momento che tali atteggiamenti sono considerati foraggio terapeutico per l’auto-esplorazione. Mi ha spinto a considerare il valore del nostro lavoro e il prezzo della mia felicità.

Quando terminai la nostra relazione terapeutica di 8 anni, il prezzo della mia felicità era quadruplicato dal nostro primo appuntamento. Ma implicito nella ricerca del mio terapeuta sul prezzo della mia pace interiore era anche un messaggio su cosa significhi valutare se stessi monetariamente in una professione la cui valuta è misurata in stati di benessere emotivo

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Oggi quella lezione non è persa per me, né è l’ironia. Vedi, sono anche uno psicoterapeuta. E a quei tempi, nel mezzo dei miei problemi finanziari e in mezzo allo shock iniziale della decisione del mio terapeuta, stavo lentamente costruendo la mia pratica privata unendomi ai panel assicurativi.

Oggi, un decennio dopo, l’ironia si addensa mentre contemplo di svezzarmi dai pannelli assicurativi per le stesse ragioni per cui il mio terapeuta lasciò la mia anni fa.

The Great Therapist Exodus

Apparentemente, sono in buona compagnia nella mia contemplazione.

Dall’inizio degli anni ’90, quando le compagnie di assicurazione sanitaria iniziarono a stringere i loro proverbiali cinture, ci fu un esodo di massa di psicoterapeuti esperti, inclusi psichiatri, psicologi, assistenti sociali e consulenti di salute mentale, lasciando i panel assicurativi in-network. I motivi includono tassi di rimborso insultantemente bassi, mal di testa del servizio clienti, pratiche di gestione di cure invasive, revisioni di grafici che richiedono tempo, smentite arbitrarie e tempo amministrativo non compensato.

Molti terapeuti si risentono anche di essere coinvolti in un’industria che valuta la scienza per l’arte e la ricchezza aziendale per la salute mentale. Poiché ciò che facciamo è difficile da quantificare, i terapeuti spesso si sentono come i figliastri trascurati del sistema sanitario. Dal punto di vista di un assicuratore, è più facile giustificare il pagamento per la rimozione di tonsille infette (tutto in un giorno di lavoro) rispetto alla chirurgia psichica a lungo termine implicata nella rimozione di un modello comportamentale tossico che impedisce ai pazienti di formare relazioni sane o stabilità finanziaria.

Un rapporto pubblicato di recente pubblicato da Milliman Inc., una società nazionale di consulenza per la gestione dei rischi e dell’assistenza sanitaria, ha dimostrato che nel 2015 la cura comportamentale era da quattro a sei volte più probabilità di essere fornita fuori rete rispetto all’assistenza medica o chirurgica. Ha anche rivelato una discrepanza tra le leggi e le pratiche relative alla salute mentale. Mentre la relazione varia da stato a stato, il rapporto mostra che gli assicuratori pagano il 20% in più per gli stessi fornitori di cure primarie e pagano gli specialisti della cura della dipendenza e della salute mentale, compresi gli psichiatri (a New York, la disparità è del 14%).

Il rapporto ha osservato che “quando entrambe le parti non sono in grado di giungere a condizioni favorevoli, i fornitori hanno meno probabilità di optare per la rete di un piano sanitario e, di conseguenza, i pazienti potrebbero avere meno opzioni per l’assistenza in rete”. che “alcuni pazienti potrebbero voler evitare i costi più elevati e ritardare la ricerca di servizi necessari da parte di operatori sanitari comportamentali, che possono portare a cure meno efficaci”.

Un rito di passaggio

Forse perché la nostra professione favorisce l’introspezione, noi terapeuti tendiamo a interiorizzare il nostro status marginale, mettendo in discussione segretamente la nostra dignità. Un esempio aneddotico: un amico terapeuta geniale e altamente qualificato mi ha detto che il suo supervisore gli ha fatto scrivere ripetutamente “I’m worth $ 150 all’ora” quando ha iniziato a pagare tariffe complete.

Facendo il salto di distanza dai pannelli marginali, i terapeuti possono addebitare i tassi di mercato, lasciando i terapeuti più esperti accessibili ai clienti con mezzi, ma fuori dalla portata di coloro che sono indigenti, che lottano finanziariamente, disoccupati (una causa comune di depressione e ansia) o chi, come molti newyorkesi, semplicemente non può permettersi un extra di $ 600 – $ 800 al mese per la terapia settimanale.

Mentre molti terapisti, come me, sono grati per il flusso affidabile di pannelli dei clienti che forniscono quando si inizia una pratica privata, la laurea dai pannelli è diventata un rito di passaggio una volta più formazione ed esperienza è stata raggiunta.

In un segno dei tempi, il fenomeno della “laurea” ha generato una micro industria di business coach che si rivolgono a strizzacervelli stanchi delle assicurazioni. Caso in questione: per $ 1,650, posso prendere il programma Superpower Method for Therapists ® di Annie Schuessler.

Il semplice argomento di lasciare i pannelli dà ai terapeuti almeno una qualche forma di leva finanziaria. Lo so per esperienza personale. Con una compagnia assicurativa, sono stato in grado di rinegoziare un tasso più elevato con la promessa di rimanere nel pannello, un impegno che ho intenzione di mantenere.

Ma altre compagnie di assicurazione rifiutano di rinegoziare le loro tariffe, mettendomi in una posizione difficile di dover scegliere tra la mia salute finanziaria e quella dei miei clienti. Quindi: una scelta binaria che mi sembra fondamentalmente antitetica rispetto al tipo di sicurezza terapeutica che consente la guarigione.

Non sorprende che alcuni dei miei colleghi emancipati continuino a essere i più rumorosi cheerleaders della mia liberazione da tutte le cure gestite. Mi incoraggiano a valorizzare le mie capacità, i miei 15 anni di esperienza clinica e le realizzazioni professionali, che includono la pubblicazione di un libro di auto-aiuto e l’insegnamento di workshop correlati in luoghi in tutta la città.

Il loro incoraggiamento mi dà il coraggio di navigare in un territorio finanziario non verificato – dopo tutto, i pagamenti per le assicurazioni in rete comprendono circa l’85 percento della mia pratica – ma fa ben poco per placare la mia ambivalenza.

Il mio dilemma etico

Per quanto apprezzi le mie capacità, apprezzo anche il diritto delle persone di usare le loro polizze assicurative per pagare terapisti esperti nello stesso modo in cui pagano per medici esperti.

Sfortunatamente, le persone che hanno bisogno di una buona assistenza per la salute mentale sono spesso quelle che non hanno accesso ad essa. Ho assistito personalmente a questo con amici che combattono malattie mentali, e professionalmente, come partecipante a un programma che ha aiutato i newyorkesi che hanno perso il lavoro nella recessione del 2008.

Detto questo, è più facile accettare un copay da $ 30 da un insegnante che guadagna $ 60.000 l’anno di un banchiere d’investimento che guadagna sei cifre, soprattutto quando uno dei miei panel rimborsa solo $ 60 l’ora, compresa la copay.

Riconosco che molti, se non la maggior parte, terapeuti offrono scale mobili basate sul reddito, operando in base alla presunzione che i clienti con commissioni più alte compensino quelli a costo relativamente più basso.

Chiaramente, la combinazione di scala mobile a tariffa maggiorata è un percorso ben tracciato da seguire per il mio portafoglio, ma per quanto riguarda i miei principi?

Io credo nella copertura sanitaria universale per tutti gli americani e voglio servire una vasta gamma di clienti provenienti da vari livelli socioeconomici. Inoltre mi risentono di essere messo in una posizione in cui devo fare pressioni su alcuni dei miei clienti, in particolare sui miei millennials a corto di denaro.

Naturalmente, non ho intrapreso questa carriera per i soldi. A volte, mi dimentico di riscuotere le tasse alla fine delle sessioni perché ciò che provo mi sembra profondamente gratificante.

Tuttavia, vivo in una delle città più costose del paese, e ho bisogno di prendere in considerazione di fissare la mia maschera di ossigeno prima di prendermi cura degli altri.

Suppongo di poter vivere con il conflitto etico se significa respirare più facilmente con ogni fattura, e non dover rispondere ai sorveglianti di assicurazioni di terze parti che siedono in un ufficio da qualche parte in America centrale per recensire il mio lavoro.

Ma mi preoccupo delle implicazioni più ampie. Finché le compagnie assicurative continuano a sottopagare e complicare eccessivamente la vita professionale degli psicoterapeuti, coloro che cercano di pagare la salute comportamentale con l’assicurazione possono trovarsi a scegliere da un ristretto gruppo di medici meno esperti … mentre i terapeuti esperti rimangono accessibili agli individui con tasche profonde .

Essendo stato dall’altra parte del divano da un terapista che lascia il pannello, mi chiedo se i clienti si sentiranno come una volta se e quando farò il salto, capendo la decisione mentre mi risentono segretamente. Forse quelli che se ne andranno prenderanno le loro possibilità con un terapeuta alle prime armi in un pannello assicurativo che è disposto a trascurare il tasso di rimborso irrisorio in modo che possano costruire la loro pratica in erba, perpetuando così il ciclo. Ad ogni modo, è un rischio che potrei aver bisogno di prendere, anche se in conflitto.