Le gigantesche corporation stanno guadagnando profitti da record, mentre milioni di americani rimangono segnati dalla Grande Recessione e una ripresa che li ha lasciati indietro. Gli appaltatori della difesa mastodontica spingono per più di tutto, mentre i programmi per i poveri sono in supporto vitale. Gli inquinatori globali stanno bloccando le risposte efficaci ai cambiamenti climatici, mentre i non votati al governo soffrono in modo sproporzionato dei disastri ambientali e della devastazione. Le voci influenti mettono in ridicolo coloro che sono svantaggiati dal pregiudizio, dalla discriminazione e dalla diminuzione delle risorse. Per tutto il tempo, la nostra classe media si sta riducendo, è in pericolo e insicura. Questa non è l’America che la maggior parte di noi vuole.
Non è un segreto che determinati individui e gruppi utilizzino la loro ricchezza e influenza per perseguire un programma egoistico che tradisce il bene comune. In effetti, lo hanno fatto da molto tempo prima che Donald J. Trump si trasferisse nella Casa Bianca. Ma ciò che spesso vola sotto il radar è la misura in cui fanno affidamento su appelli psicologicamente manipolativi per far avanzare i loro ristretti interessi a spese di tutti noi. Gli esempi includono “I pericoli del riscaldamento globale sono esagerati”, “La frode degli elettori è un’ingiustizia sfrenata”, “I lavoratori che protestano per i bassi salari sono subdoli e disonesti”, “Abbiamo guadagnato ogni dollaro e meritano le tue lodi, non le critiche” e ” Tutti saranno indifesi se i riformatori di armi avranno la loro strada “.
Nel mio nuovo libro Political Mind Games: come l’1% manipola la nostra comprensione di ciò che accade, cosa è giusto e cosa è possibile , spiego la psicologia del successo dei plutocrati di oggi nel marketing delle loro false affermazioni e cosa possiamo fare per contrastarli . Offrendo una struttura basata sulla ricerca, mostro come l’1% sfrutti cinque problemi fondamentali che governano le nostre vite quotidiane: problemi di vulnerabilità, ingiustizia, sfiducia, superiorità e impotenza. Queste preoccupazioni sono obiettivi molli per la manipolazione perché ognuno è collegato a una domanda di base che ci poniamo mentre cerchiamo di dare un senso al mondo che ci circonda. Prendere in considerazione:
Siamo al sicuro? Che siano pensieri passivi o inquietanti preoccupazioni, ci chiediamo se siamo al sicuro, se le persone a cui teniamo sono in pericolo e se il pericolo si annida all’orizzonte. I nostri giudizi su queste questioni sono molto importanti nel determinare le scelte che facciamo e le azioni che prendiamo. Ma non siamo particolarmente bravi nel valutare la nostra vulnerabilità. Tra i modi in cui l’1 per cento usa questa carenza a loro vantaggio è promuovendo resoconti allarmistici dei pericoli associati al cambiamento.
Siamo trattati in modo equo? Casi di maltrattamento spesso stimolano la nostra rabbia e il nostro desiderio di attribuire responsabilità a coloro che riteniamo responsabili. Ma le nostre percezioni di ciò che è giusto e ciò che non lo è sono tutt’altro che perfette. Questo ci rende maturi per lo sfruttamento da parte di coloro che desiderano modellare le nostre opinioni su ciò che è giusto e ciò che è sbagliato. Questa è una tattica chiave per i plutocrati di oggi, e ritrarre le loro azioni egoistiche come sforzi per affrontare l’ingiustizia – per nostro conto – è solo una delle sue azioni.
Di chi dovremmo fidarci? Tendiamo a dividere il mondo in persone e gruppi che riteniamo affidabili e altri no. Quando abbiamo ragione, possiamo evitare il danno di coloro che hanno intenzioni ostili, mentre costruiamo relazioni preziose con coloro che migliorano la nostra vita. Ma anche qui i nostri giudizi sono a volte inaffidabili. Tra i modi in cui l’1 per cento sfrutta i nostri dubbi è incoraggiando intenzionalmente la sfiducia per dividere le fila dei loro avversari.
Siamo abbastanza bravi? Siamo pronti a confrontarci con gli altri, spesso con la speranza di dimostrare che siamo degni di rispetto o ammirazione. Ma le impressioni che abbiamo sul nostro valore e le qualità positive o negative che vediamo negli altri sono intrinsecamente soggettive. Di conseguenza, sono suscettibili alla manipolazione. Uno dei modi in cui i plutocrati capitalizzano su questo è insistendo sul fatto che coloro che stanno lottando per cavarsela sono semplicemente inferiori a tutti noi.
Possiamo controllare cosa ci succede? I sentimenti di impotenza possono costituire un ostacolo sostanziale in iniziative sia personali che collettive. Quando ci manca la fiducia nelle nostre capacità, siamo più inclini a rinunciare e ad abbandonare i nostri obiettivi, e meno propensi a mostrare resilienza di fronte a battute d’arresto. L’1 per cento approfitta di questa inclinazione in vari modi, anche dicendoci che le forti diseguaglianze sono il risultato di forze potenti che sfuggono al controllo di tutti.
Nel rispondere a queste domande, i plutocrati di oggi sono maestri nell’usare giochi mentali duplicati, come “È un mondo pericoloso”, “Nessuna ingiustizia qui”, “Sono diversi da noi”, “Perseguendo uno scopo più alto” e “Don” Ci biasimiamo “per portarci via da una società più equa e più decente. Le loro risposte sono progettate per manipolare le nostre percezioni ed emozioni mentre ci distraggono dall’attenta valutazione di argomenti e prove. Piuttosto che vedere preoccupazioni sulla vulnerabilità, l’ingiustizia, la sfiducia, la superiorità e l’impotenza come indicazioni per migliorare il benessere generale, l’1% li sfrutta per far avanzare i loro interessi e far deragliare un’opposizione efficace al loro dominio.
Political Mind Games è stato scritto con uno scopo chiaro: aiutare a vaccinare il pubblico contro gli appelli egoistici dell’1%. Quando esponiamo e smaschiamo i loro giochi mentali, la vuota retorica dei plutocrati perde il suo fascino, i loro motivi egoistici sono messi a nudo e tutti possono vedere chiaramente come pochi privilegiati hanno derubato e abbandonato il paese – e il popolo – che hanno fatto la loro enorme ricchezza e potere possibile. A sua volta, questo riconoscimento getta le basi per la costruzione della coalizione e l’azione collettiva che può ripristinare e rinvigorire i nostri principi e impegni democratici.