Cosa mi ha insegnato la Coppa del Mondo sul nazionalismo

Emozioni potenti ci motivano per un’azione collettiva ma possono anche essere manipolate.

Ricercatori, colleghi e personale dell’Istituto Santa Fe si riuniscono in un ufficio per assistere alla Coppa del Mondo.

Fonte: Scott Wagner

L’altro giorno, i miei colleghi e io ci siamo accalcati intorno a un televisore per guardare la Croazia e l’Inghilterra faccia a faccia nella Coppa del Mondo. Mentre figure lontane mescolavano sapientemente la palla attraverso il green e i fan applaudivano, una strana scissione avvenne in me. Eccomi qui, uno scienziato apparentemente razionale cresciuto nello spirito laico e cosmopolita delle scuole jugoslave che disapprovava l’espressione nazionalista. Mi ritengo loft come un essere umano che trascende le nazioni e le tribù.

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Eppure, anche se non riesco a capire quando un giocatore è “in fuorigioco”, il successo della squadra di calcio croata è diventato per me la priorità assoluta in quelle due ore. Ero pieno di potenti emozioni che mi hanno fatto esultare, piangere e sentirmi come un tutt’uno con i miei 4,2 milioni di compatrioti che guardavano lo stesso gioco attraverso lo stagno. Se il presidente croato mi avesse chiesto di aiutare la mia piccola nazione in qualsiasi modo lei ritenesse appropriata, mi sarei alzato in piedi e l’avrei fatto, dimenticando qualsiasi scrupolo che avrei potuto avere sulla sua politica.

Quello che è successo? Il “nemico” comune, l’Inghilterra, ha reso la mia identità croata molto importante per me. Sappiamo dalla ricerca sulla radicalizzazione ^1,2 che le minacce percepite o reali che sperimentiamo modellano la nostra identità di gruppo. Quando assisto a stereotipi di genere, mi sento un membro della tribù delle donne. Quando ascolto i negazionisti del cambiamento climatico, ricordo che sono nella tribù degli scienziati. Quando sono in fila per i cittadini non statunitensi in un aeroporto d’ingresso, mi viene in mente che appartengo al gruppo di fantascienza “alieni non residenti”.

Guardando la partita, non solo ho sentito il croato, era chiaro che il “mio” gruppo era sotto la minaccia immediata. Dopotutto, quei giocatori inglesi hanno provato davvero molto a bloccare il nostro posto giustamente meritato nelle finali della Coppa del Mondo! E i loro fan erano semplicemente odiosi, cantando il loro inno ancora e ancora! Sono scaturiti potenti meccanismi emotivi attraverso millenni di conflitto tra gruppi. Dopo tutto, siamo tutti discendenti di gruppi che hanno vinto piuttosto che perso le loro battaglie con altri gruppi. ⁴ Sentirsi felici quando il nostro gruppo sta vincendo e la tristezza quando è in pericolo, sono reazioni quasi automatiche, indipendenti dal ragionamento.

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Questi potenti sentimenti possono motivare i gruppi a fare collettivamente cose meravigliose – dalla costruzione di immensi edifici e ponti alti alla risoluzione di problemi scientifici e sociali difficili. I sentimenti possono anche essere manipolati. Politici meno scrupolosi e altri venditori ambulanti di varie idee e prodotti sono piuttosto bravi in ​​questo. Una strategia che spesso funziona è quella di introdurre un “nemico” per indurre un’identità comune tra i diversi seguaci e motivarli ad agire. Non importa chi sia il nemico, ma i migliori sono spesso costruiti su basi profonde di vecchie divisioni nazionali, religiose, razziali, di genere e di classe.

Quando ci identifichiamo come membri di un gruppo minacciato, siamo inclini al pregiudizio verso gruppi esterni, alla sorveglianza di opinioni diverse nel nostro gruppo e al seguire i nostri leader senza fare domande. Inoltre, tendiamo a rifiutare qualsiasi informazione che non provenga da fonti “attendibili”. Il pensiero e l’educazione razionali non aiutano. Più siamo educati e meglio siamo in argomenti di selezione di ciliegie che servono il nostro gruppo. ^5,6

La Croazia ha vinto la partita ma ha perso la finale di Coppa del Mondo. La nazione pianse brevemente, ma poi mezzo milione di persone assunsero un’enorme dimostrazione di orgoglio nazionale, incoraggiando i giocatori quando tornarono a casa. Pochi giorni dopo, le emozioni di gruppo erano svanite e ora siamo tornati a 4,2 milioni di individui che litigano per vari disaccordi politici e culturali. E mentre non sono molto piacevolmente emotivi, tali disaccordi sono importanti per una società come momenti felici occasionali di unità cieca.

Riferimenti

1. Atran, S. (2010). Parlare con il nemico: fede, fratellanza e la (non) creazione di terroristi. New York, NY: Harper Collins.

2. Sageman, M. (2016). Terrorismo equivoco. Philadelphia, PA: University of Pennsylvania Press.

3. Bowles, S. (2009). La guerra tra i cacciatori-raccoglitori ancestrali influisce sull’evoluzione dei comportamenti sociali umani? Scienza, 324, 1293-1298.

4. Drummond, C., & Fischhoff, B. (2017). Gli individui con maggiore alfabetizzazione scientifica e istruzione hanno credenze più polarizzate su argomenti scientifici controversi. Atti della National Academy of Sciences, 114 , 9587-9592.

5. Kahan, DM, Peters, E., Wittlin, M., Slovic, P., Ouellette, LL, Braman, D., e Mandel, G. (2012). L’impatto polarizzante dell’alfabetizzazione e della matematica della scienza sui rischi percepiti del cambiamento climatico. Nature Climate Change, 2, 732-735.