Persino alcuni sofisticati terapeuti psicoanalitici iniziano la terapia prendendo una “storia”, con cui intendono un’intervista psichiatrica su famiglia, lavoro, amore e così via. Anche molti terapisti cognitivo-comportamentali seguono questa pratica, così come quelli con altre alleanze teoriche. Alcuni terapeuti iniziano con i documenti, che ritengo sia anche un errore, ma questo è un argomento per un altro post. Comincio la terapia chiedendo, “Con che ti posso aiutare?” Questo post si concentrerà su quattro dei miei motivi per non “prendere una storia”.
La terapia a senso unico funziona perché modifica le narrative dei pazienti. Tutti noi abbiamo qualche grande schema in cui integriamo i nostri eventi della vita. A volte quella narrazione è insostenibile. Potrebbe escludere aspetti di noi stessi che sono intrinseci alla nostra umanità, come la nostra sessualità o aggressività, o potrebbe essere troppo rigido per consentire la reciprocità e la collaborazione con gli altri. Potrebbe gettare gli altri in ruoli indesiderati, come i compagni, che interferiscono con un’amicizia di successo. Potrebbe contenere generalizzazioni su uomini o donne o potere o bambini che interferiscono con il funzionamento flessibile. Potrebbe essere una storia di condanna o punizione o ingiustizia che ha superato la sua utilità. La narrativa principale potrebbe essere semplice come un’immagine di sé che non è conforme alle attuali esigenze di vita. Questo è in parte ciò che si intende per koan psicoanalitico, “L’identità è difesa.” Dobbiamo avere un’idea di chi dobbiamo funzionare, ma quello stesso senso ci limita.
In questo contesto, la psicoterapia rielabora la narrativa principale. Questa rielaborazione potrebbe comportare la revisione delle prove a sostegno o contro la narrativa nella terapia cognitivo-comportamentale, la scoperta di confermare o disconfermare aspetti del sé in una terapia relazionale, o un’esplorazione della concordanza tra la narrativa e la realtà del spazio terapeutico o la vita della persona. Data l’utilità di rielaborare la narrativa principale della persona per includere più del sé reale e per fornire maggiore flessibilità nelle circostanze attuali, l’ultima cosa che vorrei fare sarebbe quella di definire l’attuale versione della narrativa principale o il senso dell’identità . “Prendendo una storia” lega il paziente alla sua attuale visione, quando voglio cambiare quella visione.
Un secondo grosso problema con la cronologia è che fa emergere momenti difficili dal passato fuori dal contesto. Questo può far sentire questi momenti come se stessero definendo e intrappolando il paziente. Un esempio potrebbe essere una donna che è stata abusata sessualmente da bambino e riferisce l’evento nella “storia”. Il terapeuta probabilmente pensa che questo è un grosso problema, come è probabile che sia, e usa questo fatto per comprendere la presentazione problema. Supponiamo, ad esempio, che il paziente abbia cercato aiuto per affrontare i problemi di intimità con suo marito. L’arco narrativo dall’abuso sessuale ai problemi di intimità è la definizione di tragedia: il paziente è ostacolato da un evento di lunga data che avrà il suo debito. Ottenere i fatti sull’abuso infantile prima di esplorare il problema invia il messaggio sbagliato. Invece, se la terapia inizia con una discussione sui problemi di intimità che si presentano, parte della discussione può includere un invito per il paziente a riferire se qualcosa le ricorda i suoi problemi di intimità. A questo punto, quando dice di essere stata abusata sessualmente da bambina, viene fuori per illuminare il problema dell’intimità. Il messaggio non è che sia tragicamente condannata a essere costretta dal suo passato; il problema è che l’intimità le ricorda l’abuso. La buona terapia invia il messaggio che Jonathan Shedler chiama: “Quello era allora; questo è adesso. “Prendere una storia manda il messaggio,” Quello che è stato è ciò che sarà “.
Terzo, la storia non ha importanza nel senso di ciò che è realmente accaduto; importa nei suoi effetti persistenti su principi organizzativi, credenze fondamentali e modelli di personalità. E anche se ciò che è realmente accaduto ha avuto importanza, non puoi certamente scoprire cosa è realmente accaduto, specialmente nella prima infanzia, chiedendo al paziente. Invece, ascolta quello che James Baldwin ha detto sull’argomento: “La storia … non è semplicemente qualcosa da leggere. E non si riferisce semplicemente, o anche principalmente, al passato. Al contrario, la grande forza della storia deriva dal fatto che noi la portiamo dentro di noi, ne siamo inconsciamente controllati in molti modi, e la storia è letteralmente presente in tutto ciò che facciamo. Non potrebbe essere diversamente, poiché è per la storia che dobbiamo i nostri quadri di riferimento, le nostre identità e le nostre aspirazioni. “Il punto per i terapeuti è che tutto ciò che è saliente nella storia del paziente sta operando nell’approccio del paziente alla terapia, il modo in cui viene strutturata la relazione, le identità rivelate e gli obiettivi iniziali del paziente. Un’attenta attenzione al modo in cui il paziente si avvicina alla terapia rivelerà molto di più della “storia” saliente del brutto giornalismo su ciò che il paziente pensa sia successo molto tempo fa.
Infine, anche se la terapia inizia effettivamente come una consulenza professionale e poi si trasforma in una relazione terapeutica una volta concordato un contratto di trattamento, voglio rendere la consultazione professionale iniziale quanto più possibile la terapia per facilitare questa transizione. Ad esempio, in una relazione puramente professionale, decorerei il mio ufficio con foto di famiglia e un gusto personale nell’arte. I clienti professionali che potrebbero quindi dover sopprimere parti di se stessi o determinate reazioni all’ambiente non sarebbero poi così male serviti, perché in una chiave professionale, i clienti non sono invitati a produrre il loro io più profondo come sono in terapia. I pazienti in terapia hanno bisogno di un arredamento che non li renda (per quanto ragionevole) mordersi la lingua delle loro reazioni. Quindi decorare il mio ufficio in preparazione alla terapia, anche se la prima sessione è una consulenza professionale sul fatto che la terapia possa aiutare. Per me, prendere una storia definisce caratteristiche professionali che sono in contrasto con un processo terapeutico di rivelare se stessi in modo collaborativo piuttosto che essere un oggetto di indagine. Seguire esempi specifici ed esplorarli attraverso associazioni funziona altrettanto bene se non meglio, e sembra molto più simile alla terapia che apparirà (se la terapia è fatta bene).
