Se il tuo programma anti-bullismo non funziona, ecco perché

Ecco un contributo al mese nazionale di prevenzione del bullismo.

Fonte: PACER / Fair Use

Al momento partecipiamo alla 13a campagna annuale del mese di prevenzione del bullismo nazionale, avviata nel 2006 da PACER. Lo scopo della campagna annuale di un mese è, ovviamente, prevenire il bullismo. Sebbene queste campagne annuali abbiano certamente rafforzato la consapevolezza del bullismo e la necessità di prevenirlo, e abbia alimentato la crescita del settore anti-bullismo multimilionario, ha fatto pochi progressi nella creazione di un mondo che sia al riparo dal bullismo. Il bullismo è ancora definito un’epidemia in crescita da parte delle organizzazioni di prevenzione del bullismo, le sparatorie scolastiche causate dal bullismo si verificano ancora con frequenza tragica e il tasso di suicidio giovanile, che è in qualche modo correlato al bullismo, è aumentato.

Inoltre, gli studi hanno dimostrato ripetutamente che i programmi di prevenzione del bullismo più apprezzati raramente producono più di una riduzione minore del bullismo e spesso si traducono in un aumento. Lo stesso vale per le leggi antibullismo statali. I ricercatori, in particolare quelli che conducono studi sui propri programmi, sono ostacolati dai risultati deludenti e offrono spiegazioni approfondite. Forse il loro più comune è che i programmi non sono stati implementati con sufficiente coerenza o intensità. Raramente, se mai, i ricercatori considerano la possibilità che i programmi, per la loro stessa natura, siano destinati ad essere di efficacia limitata.

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Quindi, se la tua scuola ha un programma anti-bullismo, ci sono buone probabilità che il bullismo sia ancora un problema sostanziale, se non crescente, e potresti voler capire perché.

La vostra è stata una previsione più lunga di chiunque che i nostri programmi e le nostre campagne anti-bullismo sono destinati a fallire. Sette anni fa, ho pubblicato un articolo sul mio sito web che spiega le ragioni dei risultati deludenti. L’articolo è altrettanto rilevante oggi come lo era nel 2011. Pertanto, in riconoscimento del Mese nazionale di prevenzione del bullismo 2018, lo ristampo qui sotto, con modifiche minori.

Per favore, se non è rotto, non aggiustarlo. Se sei soddisfatto dei risultati dei tuoi sforzi antibullismo, continua a farlo. Tuttavia, se il tuo programma anti-bullismo non funziona, e sei disposto a mantenere una mente aperta, capirai presto perché:

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Gli scienziati parlano informalmente della legge di conseguenze indesiderate . Significa che probabilmente ci sono effetti collaterali non voluti per quasi tutte le nostre azioni. Questa idea è espressa dalla famosa massima, La strada per l’inferno è lastricata di buone intenzioni . Pochissime persone hanno cattive intenzioni. Ma la maggior parte dei problemi nel mondo sono causati da buone intenzioni. Quando implementiamo interventi anti-bullismo, stiamo agendo con le migliori intenzioni. Vogliamo proteggere i bambini dalla devastazione del bullismo. Ma le nostre buone intenzioni non sono garanzia che i risultati dei nostri interventi saranno solo positivi. Per capire perché i nostri programmi anti-bullismo potrebbero non avere successo, dobbiamo esaminare le loro conseguenze negative non intenzionali.

Il motivo per il fallimento di un programma anti-bullismo potrebbe essere uno o più dei seguenti:

Motivo numero uno: istruire gli studenti a informare il personale scolastico in caso di bullismo.
Questa è la principale causa dell’insuccesso delle scuole nel ridurre il bullismo. La maggior parte dei programmi anti-bullismo si basano su bambini che informano gli adulti quando avviene il bullismo. C’è uno slogan popolare promulgato nelle scuole, Telling non è chiacchierone . Le leggi anti-bullismo scolastico richiedono alle scuole di indagare e archiviare i documenti con il distretto, di ogni incidente del bullismo. Pertanto molte scuole stanno istruendo gli studenti che, anche se sono in grado di gestire da soli la situazione di bullismo, devono comunque segnalarlo al personale della scuola. Le scuole stanno adottando sempre di più sistemi di segnalazione anonimi. Oggi ci sono scuole che puniranno i bambini che osservano il bullismo e non lo diranno alle autorità scolastiche.

Buona intenzione:

• Noi adulti abbiamo bisogno di essere informati sul bullismo in modo che possiamo essere coinvolti per farlo smettere.

Conseguenze negative non intenzionali:

• Avere figli dire alle autorità può essere utile solo se le autorità sanno effettivamente come fermare il bullismo. Senza tecniche efficaci, non solo la segnalazione non avrà alcun beneficio, ma probabilmente esacerbererà la situazione.
• Il miglior modo legale per convincere la gente è di informarli alle autorità. Diciamo che io e te siamo bambini a scuola e mi hai sconvolto. Poi dico all’insegnante, che procede a mandarti dal preside per bullismo. Ti renderà simile a me, mi rispetti e vorresti essere gentile con me? Ovviamente no. Mi odierai e penserai a me come un ubriacone o un punk. Avrai voglia di picchiarmi dopo la scuola. Proverà a prendere altri bambini contro di me. Cercherò di farmi sembrare feccia sui social media. Cercherai opportunità per raccontarmi e mettermi nei guai per averti maltrattato. Pertanto, gli incidenti futuri – e probabilmente gli incidenti peggiori – sono quasi certi che ne conseguano.
• Affinché i bambini possano affrontare le difficoltà sociali, devono sviluppare fiducia in se stessi e autostima. Incoraggiare i bambini a dire agli adulti quando sono vittime di bullismo dà loro il messaggio che sono incapaci di gestire da soli la situazione, un messaggio che erode la loro sicurezza e stima.
• Le persone trovano conveniente che qualcun altro si occupi delle loro difficoltà per loro. Quindi, piuttosto che cercare di capire come affrontare il bullismo da soli, alcuni bambini delegheranno volentieri questo lavoro allo staff della scuola.
• Una percentuale considerevole di bambini si rifiuta di dire alle autorità, perché temono che i presunti prepotenti si vendicheranno contro di loro e / o sentiranno che è immorale o detestabile essere un informatore sui loro coetanei. Pertanto, qualsiasi programma che si basa su studenti che informano gli adulti sul bullismo è di fatto limitato nella sua capacità di aiutare.

Motivo numero due: insegnare ai bambini gli effetti dannosi del bullismo
Molti programmi anti-bullismo illustrano ai bambini gli effetti dannosi del bullismo sulle sue vittime. Gli oratori professionisti vittime del bullismo, oi cui bambini sono stati vittime, vengono pagati ingenti somme per presentarsi alle assemblee dove danno resoconti strappalacrime degli orrori che loro stessi o dei loro figli hanno avuto. Abbiamo condannato il vecchio slogan “Bastoni e pietre” come una menzogna e abbiamo sostituito la sua seconda metà con termini come “… ma le parole possono ferirmi per sempre” o “… ma le parole possono uccidermi”.

Buona intenzione:

• Informando i bambini di quanto sia incredibilmente dannoso il bullismo, li stiamo incoraggiando ad astenersi dall’impegnarsi in simili comportamenti.

Conseguenze negative non intenzionali:

• Molti bambini, infatti, si asterranno dal bullismo di altri bambini quando sentiranno queste storie strazianti. Ma come reagiranno i bambini che hanno interiorizzato queste storie quando sono sul lato ricevente del bullismo? Penseranno, Oh, non è un grosso problema. Non lo pagherò per niente? No. È molto più probabile che pensino, oh, no! Sono appena stato vittima di bullismo! Che brutto! Sono terribilmente ferito per la vita! Quindi è probabile che diventino ancora più turbati di quanto non avessero mai avuto queste lezioni. E arrabbiandosi, rinforzeranno il bullismo, quindi il bullismo continuerà.
• È probabile che i bambini che prendono a cuore queste lezioni si sentano giustificati nel compiere vendetta contro i loro presunti prepotenti per aver commesso atti orribili contro di loro.

Motivo numero tre: Punire i bulli
Gli esperti di bullismo affermano quasi universalmente che il bullismo non deve essere tollerato. Le scuole non devono permettere ai bulli di “scappare” con le loro azioni e hanno bisogno di punirli. (Molti esperti considerano la parola “punizione” spiacevole e la sostituiscono con l’eufemismo, “conseguenze”). Anche i genitori e le organizzazioni antibullismo esigono che le scuole puniscano i prepotenti. Le leggi antibullismo scolastiche rendono il bullismo un crimine, il che significa che il bullismo deve essere punito.

Buone intenzioni:

• Vogliamo insegnare ai bambini che è importante essere gentili l’uno con l’altro.
• Una società morale richiede che le persone siano punite dalle autorità legali per tutti i comportamenti scorretti.
• Abbiamo paura che se permettiamo a chiunque di “scappare” con atti di bullismo, gli studenti apprenderanno che il bullismo è accettabile e, di conseguenza, il bullismo diventerà dilagante.
• Crediamo che punire i bulli renderà i bambini timorosi di essere meschini, e che se non smetteranno di essere cattivi, dovremo somministrare punizioni sempre più severe, che culmineranno con l’espulsione e, eventualmente, trasferirle in scuole speciali per bambini disturbati dal comportamento.

Conseguenze negative non intenzionali:

• I ricercatori hanno scoperto che punire i bambini è un modo scadente per indurli a comportarsi meglio. Sia l’American Psychological Association che la National Association of School Psychologists ¹ hanno pubblicato documenti di posizione basati sulla ricerca che sconsigliano approcci punitivi alla disciplina, spiegando la miriade di modi in cui la punizione causa più danni che benefici. Se la punizione per le infrazioni disciplinari è controproducente, è probabile che sia controproducente anche per il bullismo.
• Alcuni ragazzi, infatti, smetteranno di comportarsi in modo prepotente per evitare la punizione. Tuttavia, quando vengono puniti, molti bambini si arrabbieranno non solo con i bambini che li hanno messi nei guai ma anche con il personale scolastico per punirli. Probabilmente vogliono vendetta e fanno qualcosa di peggio. Questo crea un ciclo di incidenti e punizioni sempre più gravi.
• Nel lungo periodo, i bambini imparano a comportarsi come facciamo noi. Vogliamo insegnare loro ad essere gentili con le persone. Tuttavia, non è bello giudicare e punire le altre persone ogni volta che non approviamo il loro comportamento. Quando giudichiamo e puniamo i bambini per non comportarci nel modo in cui approviamo, stiamo insegnando loro che è loro obbligo giudicare e punire le persone per non comportarsi nel modo in cui approvano.
• Molti bambini sono felici di scoprire che la scuola punisce i loro prepotenti. La scuola quindi li ricompenserà involontariamente per essere stata vittima e informare i loro prepotenti. Pertanto, è probabile che istigano, intenzionalmente o inconsciamente, a situazioni aggiuntive in cui si sentono vittime, così la scuola punirà nuovamente i loro prepotenti.
• Nella nostra preoccupazione per le vittime, tendiamo a dimenticare che i presunti prepotenti sono anche bambini in carne e ossa. Il ciclo di punizioni e vendette potrebbe distruggere la loro carriera scolastica. Se li inviamo a programmi speciali di trattamento per bambini disturbati dal comportamento, potremmo accelerarli sulla strada di una vita di criminalità e incarcerazione. I sostenitori anti-bullo spesso citano le statistiche che mostrano che un’alta percentuale di bulli finirà per andare in prigione in futuro, come giustificazione per il trattamento di presunti prepotenti figli come criminali nel presente. I sostenitori non considerano che trattare gli studenti come criminali possa diventare una profezia che si autoavvera.
• A nessuno piace essere punito per essere un bullo, ei genitori non apprezzano che i loro figli siano etichettati e puniti dalla scuola per essere bulli. È probabile che i presunti genitori dei bulli difendano i propri figli e accusino la scuola di trattarli ingiustamente, con conseguente aumento delle ostilità tra i genitori e l’amministrazione scolastica.
• Una società morale non riguarda le figure dell’autorità umana che puniscono tutti per il loro cattivo comportamento. Ciò descriverebbe uno stato di polizia totalitario. In primo luogo, una tale società sarebbe un’impossibilità pratica, perché a volte tutti ci comportiamo male, e condurre prove per determinare la colpevolezza e la punizione quando ci comportiamo male l’uno con l’altro consumeremmo tutte le nostre ore di veglia. In secondo luogo, questo processo intensificherebbe notevolmente la rabbia e l’ostilità delle persone verso l’altro. In terzo luogo, distruggerebbe la moralità, poiché il nostro comportamento si baserebbe sull’evitare la punizione piuttosto che sul desiderio di fare ciò che è moralmente giusto.

Motivo numero quattro: istruire gli studenti a smettere di essere passivi passanti e di prendere attivamente parte alle vittime contro i bulli
Questo intervento è diventato estremamente popolare, con molti esperti di bullismo che lo hanno definito il modo migliore per risolvere il problema del bullismo. Alcuni programmi si basano esclusivamente sull’integrazione dell’aiuto degli spettatori degli studenti.

Buone intenzioni:

• I bulli si sentono incoraggiati da altri studenti che guardano e ridono quando prendono le loro vittime; quindi dobbiamo convincere gli studenti a smettere di essere passivi passanti.
• Gli studenti sono più consapevoli del bullismo rispetto allo staff, quindi sono in una posizione migliore per intervenire quando si verifica il bullismo.
• I bulli hanno maggiori probabilità di fermare il bullismo quando i loro pari si oppongono a loro che se lo fa lo staff.
• Avere studenti in piedi direttamente per le vittime evita di metterli nel ruolo spiacevole dell’informatore.
• Insegnare ai bambini a difendere gli altri bambini costruisce il loro personaggio.

Conseguenze negative non intenzionali:

• Molti bambini non vogliono la responsabilità di essere agenti di sicurezza al posto dello staff, e resisteranno a questo ruolo nonostante l’esortazione degli adulti.
• Come nella ragione numero 1, dà ai bambini il messaggio che non sono in grado di affrontare da soli le difficoltà sociali e che la società deve garantire che qualcuno sia sempre lì per salvarli.
• Non vi è alcuna garanzia che gli astanti interrompano un determinato episodio di bullismo. Proprio come i bambini vengono arruolati per aiutare le vittime, i bulli possono rispondere arruolando i propri amici per aiutarli, causando un’escalation della situazione. In un caso riportato sui giornali di New York nel 2009, un ragazzo adolescente è stato ucciso mentre si alzava per una ragazza che veniva insultata da un gruppo di altri ragazzi.
• Può essere intimidatorio alzarsi in piedi verso qualcuno che è più grande e più forte e può avere molti amici. Molti bambini non vorrebbero essere messi in una situazione in cui possono farsi male coinvolgendosi, ei loro genitori non vorrebbero nemmeno loro in quella situazione.
• Richiede agli studenti di essere giudici in situazioni di bullismo. Il giudice è una funzione seria e delicata che richiede saggezza ed esperienza. Non è sempre ovvio chi siano i “buoni” e i “cattivi” in una determinata situazione. In effetti, molte persone imparano a sfruttare la loro debolezza apparente a loro vantaggio creando situazioni ostili e costringendo gli altri a combattere per loro. Questo è molto comune all’interno della famiglia, quando i bambini più deboli o più giovani imparano che possono piangere e convincere i loro genitori a schierarsi dalla parte dei loro fratelli più grandi e più grandi. I bambini scoprono la stessa tattica a scuola quando altri sono disposti a difenderli.

Motivo numero cinque: insegnare ai bambini come riconoscere i bulli
Molti programmi anti-bullo implicano insegnare ai bambini come riconoscere i bulli e possono far condurre gli studenti in sociogrammi per identificare i loro compagni di classe che sono prepotenti.

Buona intenzione:

• Per combattere il bullismo, gli studenti devono sapere cos’è un bullo. Poi possono smettere di essere bulli e sapere come identificare i bambini nella loro classe che sono dei bulli.

Conseguenze negative non intenzionali:

• I programmi antibullismo cercano di promuovere tolleranza, rispetto e inclusione tra gli studenti, ma insegnare come identificare i bulli può involontariamente promuovere intolleranza, mancanza di rispetto ed esclusione. Insegna ai bambini di non avere tolleranza o rispetto per chi tratta gli altri con qualsiasi tipo di intolleranza e mancanza di rispetto, per isolarli e per riunirsi contro di loro. In altre parole, stiamo inconsapevolmente incoraggiandoli a impegnarsi nei tipi di comportamento che stiamo cercando di scoraggiare.
• È per noi natura umana pensare a noi stessi come i buoni e gli altri come i cattivi. La teoria della Dissonanza cognitiva di Leon Festinger afferma che le persone si giustificano per evitare di riconoscere che ciò che stanno facendo è in conflitto con i propri valori consapevoli. Insegnare ai bambini come riconoscere i bulli è probabile che convalidi le loro convinzioni di parte che sono buoni e che i loro avversari sono cattivi. Stiamo rafforzando i loro sentimenti di auto-giustizia, e le persone possono essere decisamente cattive quando si sentono ipocrite.

Motivo numero sei: cercare di creare un ambiente scolastico completamente sicuro
Il mandato federale oggi è quello di creare un ambiente scolastico completamente sicuro. Il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti nell’agosto 2010 ha dichiarato l’obiettivo di eliminare il bullismo dalle scuole. In molti stati, alle scuole verrà negato il finanziamento No Child Left Behind se non dimostrano di aver garantito la sicurezza degli studenti dal bullismo. I bambini non riescono a concentrarsi quando vivono nella paura dei bulli, e meritano un ambiente scolastico libero dalla paura. Pertanto, è nostra responsabilità fornire loro un ambiente scolastico completamente sicuro. Il personale scolastico è ora tenuto a monitorare costantemente la vita sociale dei bambini per prevenire eventuali episodi di bullismo. Molte scuole stanno eliminando le pause e abbreviando i periodi di pranzo per evitare che i bambini si feriscano a vicenda. Alcune scuole hanno proibito ogni contatto fisico tra i bambini, insegnandoli a battersi l’un l’un l’altro senza toccare e giocare il gioco tagliando l’uno sull’altra le ombre piuttosto che taggare i loro corpi. Alcuni distretti scolastici stanno assumendo “allenatori di recesso” per assicurarsi che un adulto supervisioni costantemente l’attività di gioco degli studenti.

Buona intenzione:

• Vogliamo che i bambini si sentano sicuri a scuola, quindi sono liberi di imparare e di avere relazioni sociali positive.

Effetti collaterali negativi non intenzionali:

• Gli psicologi dello sviluppo ci dicono quasi universalmente che i bambini hanno bisogno di sperimentare interazioni sociali negative e di avere l’opportunità di trovarsi in contesti sociali non supervisionati al fine di sviluppare abilità sociali, relazioni significative e capacità di recupero. Quando gli adulti monitorano costantemente la vita sociale dei bambini, impediamo loro di sperimentare le naturali interazioni e le difficoltà che richiedono per uno sviluppo sano.
• Il tentativo degli adulti di impedire ai bambini di essere apertamente meschini l’uno con l’altro non li rende necessariamente desiderosi di essere gentili l’uno con l’altro. Molti cercheranno modi più sottili o meno rilevabili per essere mediocri. Ciò potrebbe aiutare a spiegare perché il cyberbullismo e l’aggressione relazionale sono aumentati negli ultimi anni mentre l’aggressione fisica evidente è diminuita.
• Ricercatori di bullismo hanno scoperto che i bambini vittime del bullismo tendono ad essere troppo protetti dai loro genitori. Sovraccoprire i bambini a scuola difficilmente li trasformerà in bambini che sono immuni dal bullismo. Quando si trovano in ambienti meno protetti, non avranno idea di come affrontarli.
• Promuove nei bambini un’aspettativa irrealistica e malsana che la società deve fornire loro una sicurezza completa per tutta la vita.
• Dà ai bambini la sensazione che gli adulti non si fidino di loro per trattare con gli altri da soli, minando così la loro autostima.
• I genitori vengono informati che è responsabilità della scuola fornire ai propri figli un ambiente scolastico sicuro. Dal momento che la scuola è destinata a fallire nel raggiungimento di questo obiettivo impossibile, molti genitori inevitabilmente si sentono indignati nella scuola quando i loro figli sono vittime di bullismo. Il nostro paese sta assistendo a una proliferazione di cause legali da parte dei genitori contro le scuole per non aver impedito ai loro figli di essere vittime di bullismo.

Esiste, quindi, un modo per evitare gli effetti collaterali negativi degli interventi anti-bullismo?

Mentre potrebbe essere impossibile prevenire tutte le conseguenze negative, c’è un modo per minimizzarle. Il modo migliore è usare una buona psicologia.

In primo luogo, questo ci impone di smettere di promuovere la credenza popolare, ma irrazionale e dannosa, secondo cui le scuole sono responsabili di fornire ai bambini un ambiente completamente sicuro, perché tale convinzione può solo portare all’ostilità tra la scuola e i genitori.

In secondo luogo, dobbiamo operare come professionisti della salute mentale piuttosto che come agenti delle forze dell’ordine. Promuoviamo la salute mentale non proteggendo le persone dai problemi ma insegnando loro come risolvere i loro problemi da soli. Quando i bambini raggiungono la saggezza per affrontare i loro bulli senza l’aiuto di nessuno, il bullismo scompare rapidamente, i bambini diventano più felici, più sicuri di sé e popolari, e le scuole possono svolgere meglio la loro missione come istituti scolastici riducendo la probabilità che vengano portati a tribunale da genitori scontenti.

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¹ Evenson, A., Justinger, B., Pelischek, E. e Schulz, S. “Politiche di tolleranza zero e scuole pubbliche: quando la sospensione non è più efficace.” Comunicato NASP, vol. 37, no. 5 gennaio / febbraio 2009

Skiba, R. (2008). “Le politiche di tolleranza zero sono efficaci nelle scuole ?: una revisione e raccomandazioni probatorie.” American Psychologist, 63 (9), 852-862. http://search.ebscohost.com, doi: 10.1037 / 0003-066X.63.9.852