Affinché gli esseri umani possano gestire le loro vite, devono adattarsi a circostanze in costante cambiamento. Devono adattarsi alle esigenze della vita quotidiana. Così costante è questo processo che passa inosservato a meno che qualcosa vada storto. Quando l'auto si rompe, oi bambini scompaiono per quindici minuti, o un boss sembra minaccioso, dobbiamo rispondere. Questo è il filo di ordito e la trama della vita. Durante la maggior parte della storia umana vivevamo in caverne e piccoli insediamenti. Ogni giorno c'erano dei pericoli da considerare e da evitare. Se ci fossero individui che erano ignari di tutte le disavventure e gli errori che si potrebbero fare, non sarebbero sopravvissuti abbastanza a lungo da riprodursi. Siamo tutti i prodotti di uomini e donne che si sono evoluti per diffidare.
Non c'è nulla di straordinario in questo. Pianifichiamo i nostri giorni e i nostri anni. Dal momento in cui siamo bambini, ci viene detto di fare attenzione agli estranei, alle auto che acceleravano e al fatto di essere scoperti fuori in caso di maltempo. Siamo istruiti a mangiare e dormire bene e a prenderci cura di noi stessi. Fare la cosa giusta diventa automatico, la maggior parte del tempo. Non ci preoccupiamo di queste cose. Pianifichiamo per loro. Li pianifichiamo.
Ma anche da bambini, e per sempre, ci preoccupiamo anche delle cose. Cosa distingue quei problemi che pianifichiamo da quelli di cui ci preoccupiamo?
Pianifichiamo quello che avremo per cena. Che film vedremo. A quale università faranno domanda i nostri figli, quale sarà la nostra prossima vacanza e così via. Possiamo pianificare la nostra pensione.
Ci preoccupiamo, tipicamente, dei nostri bambini che vanno in giro con la folla sbagliata, di un familiare che si ammala, di non avere abbastanza soldi per pagare i conti, di essere licenziato e di molte altre cose. Queste preoccupazioni non devono necessariamente riguardare questioni importanti. Possiamo preoccuparci se possiamo arrivare in tempo all'aeroporto, se i nostri figli stanno mangiando abbastanza o se un amico intimo può essere arrabbiato con noi. Possiamo, infatti, in determinate circostanze, preoccuparci di quelle cose che potremmo normalmente pianificare. Possiamo pianificare il pensionamento, ma se si avvicina rapidamente e non abbiamo abbastanza soldi, inizieremo a preoccuparci di andare in pensione.
Cosa distingue la pianificazione dal preoccuparsi?
Pianifichiamo ogni giorno per tutte quelle cose che dobbiamo realizzare durante il giorno. Ci preoccupiamo per quelle cose che sono molto difficili o impossibili da pianificare. Preoccuparsi è una pianificazione frustrata. Ad esempio, possiamo pianificare chi raccoglierà i bambini da scuola. Ci preoccupiamo quando scopriamo che nessuno li ha raccolti e non abbiamo modo di prenderli. Se un genitore non si occupa in primo luogo con i suoi figli raccolti, non si preoccuperà di loro. Quindi, essere spericolati è un modo per evitare preoccupazioni. Certo, ci sono persone che navigano allegramente per tutta la vita senza preoccuparsi, ma che si sfidano spesso per il disastro. Per esempio, proprio come ci sono gli ipocondriaci che sono in uno studio medico per la minima ragione, ci sono altri che potrebbero essere nel bel mezzo di un infarto, ma che rimandano all'ospedale perché si aspettano che ogni problema medico se ne vada. spontaneamente.
Per dirla in altro modo, possiamo pianificare qualcosa di importante e non preoccuparci, se ci sembra di avere il controllo. Ci preoccupiamo per cose che non possiamo controllare. Quindi, ci preoccupiamo se una biopsia tornerà mostrando una crescita anormale, ci preoccupiamo per i nostri bambini che usano droghe, ci preoccupiamo di non avere abbastanza soldi per pagare il mutuo, potremmo preoccuparci che il coniuge sia infedele. Queste cose sembrano essere fuori dal nostro controllo. Sfidano la capacità di pianificare per loro. La preoccupazione è, quindi, una conseguenza inevitabile dell'incapacità di pianificare con successo. È come se stessimo cercando nelle nostre menti un piano per affrontare questi problemi e non possiamo trovarne uno. Se potessimo trovarne uno, non ci preoccuperemo!
Oltre a queste preoccupazioni, che ognuno ha in un modo o nell'altro, ci sono preoccupazioni – preoccupazioni irragionevoli (irragionevoli) – che tormentano gli individui particolarmente ansiosi. Per esempio, uomini e donne con Disturbo d'Ansia Generalizzato passano la maggior parte del loro tempo a preoccuparsi di pericoli che sono molto improbabili o del tutto inesistenti. Quindi, ho pazienti che si preoccupano di:
Eccessive radiazioni nelle loro case.
La possibilità che qualcuno metta in scena una bomba nucleare in una città vicina.
La loro figlia viene violentata se la sua auto dovesse diventare invalida su un'autostrada.
Si ammalano se perdono una buona notte di sonno, o un regolare movimento intestinale, o se escono in una giornata fredda.
Cattura i germi da una maniglia.
E così via. Questi individui non possono pianificare di evitare il pericolo perché è ovunque. Quindi, si preoccupano.
A volte viene detto a chi si preoccupa di smettere di preoccuparsi perché "a cosa serve?" Si potrebbe anche dire loro di smettere di pianificare. È importante pianificare! A volte un piano ragionevole si presenterà a qualcuno nel bel mezzo del preoccupante. Ma la preoccupazione persistente e dolorosa ha la qualità di rimuginare sulle stesse congetture "cosa succede se …" più e più volte senza mai scoprire un piano d'azione. Eppure, è impossibile smettere di preoccuparsi semplicemente decidendo di fermarsi.
Il trattamento di una preoccupazione.
Una preoccupazione specifica – diciamo una preoccupazione di aver sviluppato un cancro – dovrebbe sempre essere pensata in due modi: qual è la possibilità che quella cosa terribile accada realmente (in questo caso il cancro) E in secondo luogo, cosa succederebbe se quella cosa terribile fosse accadere? C'è un "bene, allora …" che viene dopo "cosa succede se …?" Se qualcuno sviluppa il cancro, ci sono diversi piani in cui ci si può impegnare: vedere uno specialista, sottoporsi a diversi trattamenti, organizzare i membri della famiglia per aiutare. Probabilmente circa il 50% dei tumori sono ora curabili. E molti altri non sono fatali. Troppe persone arrivano alla fase "E se …?" E non vanno mai oltre. Spesso, chi ottiene il cancro diventa così coinvolto nel prendere accordi per il trattamento, non c'è tempo per preoccuparsi. L'antidoto alla preoccupazione è l'azione. I worrier cronici sono semplicemente persone che non sono brave a fare piani.
Una strategia generale per affrontare le preoccupazioni.
Non importa quanto fuori controllo possa sembrare una situazione, preoccuparsi di ciò può essere dissipato sviluppando un piano d'azione. Il trucco, quindi, per la persona interessata, o per il suo terapeuta, è cercare di trovare un piano per affrontare quella situazione. A volte una semplice esplorazione del problema suggerisce immediatamente una risposta rassicurante. Mi preoccupai una volta che mia figlia avrebbe perso un volo in coincidenza. Mi ha fatto notare che le compagnie aeree hanno un modo per gestire questa situazione.
"Mi metteranno semplicemente al volo successivo", mi disse.
Un altro esempio, un mio paziente è stato sgridato al lavoro e sente di avere ragione di pensare che potrebbe essere licenziato. Recentemente ha comprato una casa e si sta preoccupando di non essere in grado di soddisfare i suoi obblighi finanziari. Questa preoccupazione lo preoccupa.
Non gli consiglio di sedersi sotto il portico e di scaldarsi al sole e cercare di rimanere "nel momento". Quest'uomo ha una vera preoccupazione e non dovrebbe essere incoraggiato a impegnarsi in sciocchezze. Ha bisogno di un piano.
Alcune cose da fare:
Cerca di determinare il vero rischio di essere licenziato. Ci sono modi per farlo. Non tutti i dipendenti che vengono sgridati corrono il rischio di essere licenziati.
Se, infatti, il suo capo pensa che si sta comportando in modo inadeguato, potrebbe essere in grado di parlare con il suo capo e affrontare la sua insoddisfazione.
Potrebbe aver bisogno di parlare con gli altri in compagnia per vedere se c'è la possibilità di un trasferimento interno per evitare questo particolare capo.
Dovrebbe esplorare le sue finanze per determinare quanto tempo può andare senza un lavoro. Può prendere in considerazione altre misure di emergenza a breve termine che può intraprendere se necessario, ad esempio prendendo in prestito denaro da un membro della famiglia. In ogni caso, dovrebbe parlare con amici e familiari per supporto emotivo.
Dovrebbe portare il suo curriculum aggiornato.
Dovrebbe fare rete, il che significa parlare con gli amici e gli ex colleghi per vedere se c'è lavoro da qualche parte di cui potrebbero essere a conoscenza. Potrebbero essere in grado di riferirlo ulteriormente ad altre persone che potrebbero essere in grado di aiutare. Dovrebbe intervistare per altri lavori il più presto e il più frequentemente possibile.
Dovrebbe cercare di trovare un cacciatore di teste, cioè qualcuno il cui compito è quello di mettere i dipendenti.
E c'è di più. Più dettagliato è il piano, meno è probabile che continui a preoccuparsi. Anche l'avvio di un piano lo farà sentire meglio. © Fredric Neuman MD