"Perché pensi di aver recuperato il peso dopo l'ultima dieta?" Chiesi al nuovo cliente seduto nel mio ufficio.
"Mi piace il cibo, immagino," rispose lei.
"Beh, la maggior parte di noi ama il cibo", annuii, "ma il cibo gradito e l'eccesso di cibo non sono la stessa cosa".
Sospirò e mi guardò con aria interrogativa. Ovviamente il mio compito era quello di dirle perché ha guadagnato il suo peso.
"Ti ricordi cosa stava succedendo nella tua vita quando ti sei accorto di ingrassare?" Lo incitai.
E poi la storia è uscita: un nuovo capo che ha imposto scadenze impossibili, un figlio di nove anni diagnosticato con ADHD, così come una madre che potrebbe aver bisogno di entrare in una struttura di residenza assistita.
"Qualunque di questi stress sarebbe stato sufficiente a causare un aumento di peso", le dissi, "quindi posso capire perché è stato difficile non mangiare troppo quando si sono verificati tutti e tre".
Il mio cliente, chiamiamola Gail, era un dieter ripetitivo il cui peso rimbalzava su e giù in risposta al fatto che la sua vita fosse in controllo o nel caos. Mentalmente alzò le mani quando affrontò problemi senza soluzioni rapide ed efficaci e decise, spesso inconsciamente, di ignorare il suo peso, la sua forma fisica e la sua salute. La situazione di Gail era più difficile di molte perché era una mamma single, e sebbene avesse fratelli, la maggior parte della responsabilità di prendersi cura di sua madre le era caduta addosso. Mentre descriveva la sua situazione sembrava che non avesse mai dormito abbastanza, doveva recuperare l'orario lavorativo durante il fine settimana perché prendeva tempo libero durante la settimana per gli appuntamenti dal medico per suo figlio e sua madre, e mangiava troppi pasti da asporto perché aveva troppo poco tempo per fare acquisti e poi preparare il cibo. Come lei mi ha detto, ha trascorso le sue serate preoccuparsi e mangiare. A volte si abbuffava con una grande pizza o un quarto di gelato o una torta di formaggio surgelata. Non sembrava in grado di fermarsi. Ma ha aggiunto che sperava che seguire una dieta le avrebbe ridato il controllo sulla sua vita e forse (deve essere stato un pensiero magico) rendere i suoi problemi più gestibili.
Questo è il motivo per cui lei è una dieta costante.
Le diete non tolgono lo stress. In effetti, la necessità di seguire un piano alimentare con le relative richieste di acquisto di cibo, cucina, esercizio fisico e un gruppo di supporto o sessioni private può semplicemente aggiungere al peso della vita quotidiana. Alcuni accolgono una nuova dieta perché il bisogno di contare i punti, contare le calorie, mangiare solo determinati cibi, o pulire o digiunare temporaneamente distoglie l'alimentazione dai suoi problemi. Finché la sua mente è focalizzata sul fatto che il cavolo abbia meno calorie degli spinaci, o che decida di prendere una lezione di yoga o una lunga camminata; non si concentra su sua madre, sul suo mutuo o sul suo matrimonio. E mentre i chili si staccano, c'è la sensazione che almeno qualcosa nella mia vita funzioni.
Ma se il dieter, come Gail, affronta lo stress con l'eccesso di cibo, quanto può essere duratura la sua perdita di peso? Che cosa farebbe sapere che le carote sono una scelta migliore della torta di carote, quando è la torta di carote, non le carote, che si ecciterà quando il prossimo stress entrerà nella sua vita?
Ho detto a Gail che non dovrebbe iniziare un'altra dieta finché non riconoscerà la sua abitudine di risolvere problemi irrisolvibili con l'abbuffata, piuttosto che cercare soluzioni praticabili. Doveva accettare che l'abbuffata non avrebbe alleggerito il suo carico di lavoro, ma forse avrebbe potuto parlare con il suo supervisore o con qualcuno del dipartimento risorse umane della sua azienda. L'abbuffata non aiuterebbe l'ADHD di suo figlio, ma un terapeuta qualificato poteva farlo. L'abbuffata non risolverebbe gli accordi di vita della madre, ma un assistente sociale potrebbe essere in grado di aiutare.
In un mondo di perdita di peso perfetto, a dieta dovrebbero avere allenatori di vita, terapisti, consulenti di carriera, assistenti sociali, psicologi e persino agenzie di incontri o avvocati divorzisti a loro disposizione per aiutarli a superare lo stress che potrebbe far deragliare le loro diete. Poiché questo mondo non esiste, il dietista, con l'aiuto di un consulente per la perdita di peso, deve identificare le situazioni che innescano l'eccesso di cibo: problemi con il lavoro, la famiglia, gli amici o cambiamenti nei livelli ormonali (menopausa), stagioni (depressione invernale), o farmaci. A meno che non vengano trovate strategie efficaci che sostituiscano il mangiare come un modo automatico di affrontare questi stress, la dieta tornerà a mangiare una volta che la dieta sarà finita o abbandonata.
Programmi di perdita di peso che pubblicizzano, 'Perdita di peso permanente!' o 'questa dieta avrà successo anche se gli altri non sono riusciti!' o 'cambierai il tuo stile di vita per sempre!' può funzionare a breve termine, ma a meno che la dieta non capisca perché lui o lei mangia troppo, il peso tornerà. Nessun cambiamento nel rapporto tra proteine e carboidrati in grassi in un piano alimentare cambierà il modo in cui il dieter risponde allo stress. Nessun piano di consumo di celebrità influenzerà la risposta personale del dieter a problemi insopportabili e / o irrisolvibili. Eliminare il glutine o aggiungere antiossidanti non affronterà i problemi cronici che indeboliscono la forza di volontà e rendono inevitabile l'aumento di peso.
Gennaio è il momento tradizionale per iniziare un programma di perdita di peso. E se il dieter sa come evitare l'eccesso di cibo che così spesso accompagna lo stress, questo gennaio potrebbe essere l'ultima volta che una nuova dieta deve iniziare.