Preferiresti viaggiare verso il passato o verso il futuro?

Circa nove anni fa, in una fredda notte di ottobre, Ichiro Suzuki ha raggiunto il suo 258 ^° successo dell'anno. In tal modo, ha battuto il record per numero di successi in una stagione che è stata impostata da George Sisler nel lontano 1920. Mentre tutta la squadra si precipita fuori dalla piroga per festeggiare con Ichiro, la telecamera passa alla terza linea di base, dove vediamo una donna anziana che indossa una giacca color crema e un sorriso riservato. È la figlia ottuagenaria di Sisler.

In uno dei momenti più eleganti della storia del baseball, Ichiro lascia i suoi compagni di squadra, le corre incontro e si inchina. Le lacrime che erano già nei suoi occhi si sprigionarono un po 'di più e lei lo ringraziò cortesemente per averlo riconosciuto, così come suo padre ormai scomparso da tempo. In quel momento era impossibile non solo ripensare al tempo in cui Sisler aveva stabilito il record, ma anche al futuro, quando qualcuno avrebbe inevitabilmente migliorato il risultato di Ichiro. Questa è una delle cose che amo del baseball: è sia uno sport senza tempo che uno che rende il viaggio mentale nel tempo relativamente facile.

Tutto questo mi è venuto in mente poche settimane fa, quando ho visto David Ortiz colpire un grande slam per mettere i Red Sox davanti alle Tigri in uno dei giochi di playoff. Mi sono ritrovato a pensare a simili momenti drammatici di spareggio del passato (come l'omicidio di 75 anni di Carlton Fisk) e quelli che si sarebbero verificati negli anni a venire. Non sono sicuro che se il Grande Slam avesse spinto TBS a iniziare a riprodurre il classico filmato di baseball o se avessi avuto un po 'troppo birra alla zucca, ma ho pensato: preferirei tornare indietro nel passato per assistere a uno di questi momenti incredibili o zoom avanti al futuro per vedere cosa potrebbe ancora accadere?

Si scopre che non sono l'unico a chiedermi quale sia la direzione migliore per viaggiare nel tempo. Questa domanda è stata effettivamente presentata a un gruppo di diverse centinaia di partecipanti alla ricerca in un nuovo lavoro di Florence Ettlin e Ralph Hertwig. Gli autori erano semplicemente curiosi su quale direzione sceglierebbero le persone e su come le loro risposte sarebbero state mappate su altri aspetti della loro vita. In un'analisi come questa, ci sono davvero un numero infinito di fattori a cui una tale variabile (cioè, la preferenza di viaggiare nel tempo) potrebbe mappare. Ma gli autori hanno scelto di esaminare alcuni specifici: età, atteggiamenti di rischio e conservatorismo / liberalismo. In che modo ciascuna mappa può essere preferibile ai viaggi nel tempo?

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Età

. Man mano che la tecnologia più recente prolifera, diventa sempre più difficile tenere il passo con gli ultimi progressi. Viaggiare verso il futuro potrebbe essere ancora più oneroso per le abilità cognitive, e quindi le persone anziane (rispetto alle loro controparti più giovani) potrebbero essere riluttanti a viaggiare verso il futuro perché potrebbe essere semplicemente troppo travolgente. D'altra parte, potrebbe essere vero il contrario. Ettlin e Hertwig suggeriscono che "consapevoli del loro tempo limitato e stimolati dal desiderio di trascendere le inviolabili barriere biologiche per sperimentare il futuro, le persone anziane [potrebbero essere] più propense a voler viaggiare verso il futuro rispetto ai più giovani".

Rischio C'è un'asimmetria fondamentale tra passato e futuro: il passato rappresenta una raccolta di eventi definitivi, mentre il futuro è imprevedibile, sconosciuto e non fisso. Gli autori hanno argomentato che le persone che sono più attivamente alla ricerca di rischi nella loro vita quotidiana sarebbero anche più propensi a voler viaggiare verso il "futuro meno noto e prevedibile, rispetto al passato più familiare e più prevedibile".

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Conservatorismo / liberalismo . Nelle ricerche precedenti, il conservatorismo è stato collegato all'accettazione dell'ineguaglianza e alla paura del cambiamento. Il liberalismo, al contrario, è stato associato a un'approvazione del cambiamento sociale e di atteggiamenti egualitari. Secondo questa logica, le persone conservatrici – rispetto a quelle che hanno un punteggio basso sul conservatorismo – potrebbero preferire viaggiare indietro nel passato, ai "bei vecchi tempi".

Per testare queste idee, Ettlin e Hertwig hanno prima chiesto ai partecipanti alla ricerca se preferivano viaggiare nel passato o nel futuro come osservatori (in modo che non potessero avere anche l'opportunità di cambiare il corso della storia). I partecipanti alla ricerca hanno quindi completato misure standard di auto-percepita coraggiosità e propensione al rischio, nonché una scala che misura il conservatorismo politico.

Innanzitutto, non vi erano differenze statistiche nella preferenza complessiva per i viaggi nel tempo: il 47% del campione desiderava viaggiare verso il passato rispetto al 53% che desiderava avanzare verso il futuro. In secondo luogo, esaminando tutti i fattori contemporaneamente, gli autori hanno scoperto che c'era una tendenza tale che l'età era legata al desiderio di viaggiare verso il futuro piuttosto che al passato, così come l'auto-percepito coraggio. Sorprendentemente, il conservatorismo politico era anche associato a una preferenza per i viaggi futuri, almeno debolmente. I ricercatori hanno anche analizzato le ragioni alla base delle preferenze di viaggio nel tempo e hanno scoperto che l'11% voleva rivivere un particolare episodio del passato, il 29% voleva viaggiare nel passato per ottenere alcune informazioni strategiche che potevano essere utilizzate nel presente, il 5% voleva conoscere il futuro dei loro figli o nipoti e il 41% desiderava vivere grandi eventi culturali o religiosi sia nel passato che nel futuro, e un ulteriore 14% delle risposte non era classificabile.

Questo esame iniziale delle preferenze di viaggio nel tempo era ovviamente esplorativo, e quindi i risultati devono essere interpretati con cautela fino a quando non vengono replicati in contesti sperimentali. Tuttavia, forniscono affascinanti approfondimenti sulla psicologia del viaggio nel tempo e sulle preferenze degli anziani: piuttosto che rimanere bloccati nel passato, i partecipanti più anziani preferivano vedere il futuro. Le scoperte aprono anche la porta a molte altre possibilità: chi desidera viaggiare nel futuro è anche chi teme di più la morte? Potrebbe spingere il viaggio mentale nel futuro a placare tali preoccupazioni? Lungo linee analoghe, una preferenza per il viaggio nel passato è correlata con una brama di riconquistare grandi momenti nel tempo? Potrebbe incoraggiare il viaggio nel passato alleviare i desideri nostalgici, o potrebbe intensificarli?