I matrimoni felici non accadono solo. Sono il risultato di un impegno profondo e di un duro lavoro.
Sono appena tornato dall'Italia dove sono andato a celebrare il 50 ° anniversario di matrimonio dei miei genitori, Irmi e Domenico. Dopo mezzo secolo, continuano ad amarsi e rispettarsi a vicenda.
Da bambini, io e mio fratello adoravamo ascoltare la storia di come i miei genitori si erano incontrati per la prima volta. Mia madre, una bella e snella bruna austriaca (le ho sempre detto che somigliava a Audrey Hepburn), è andata a sciare sulle incantevoli montagne intorno a Trento, la città delle Alpi dove è cresciuto mio padre. In quel particolare sabato, mentre entrambi stavano aspettando in fila per salire su una teleferica, mio padre inciampò, perse la funivia e finì a cavalcare con mia madre. Nella nostra famiglia, è ancora un mistero se l'incidente è stato progettato da mio padre, che aveva avvistato la sua futura moglie, o se era solo pura casualità.
Quello che so, è che sono qui oggi grazie al passo falso di mio padre.
Su quella funivia si sono innamorati e l'amore ha colmato le loro differenze di lingua, cultura ed età (mio padre ha nove anni più di mia madre). Dal momento del loro incontro nessuno dei due conosceva bene l'un l'altro il linguaggio, potrebbe essere iniziato tutto come un malinteso, ma è quello che fortunatamente è durato per oltre 50 anni.
Ciò che è bello e stimolante da vedere è l'amore e l'amicizia che continua a legare i miei genitori.
Si può solo immaginare come nel corso degli anni, insieme a grandi momenti e risultati, i miei genitori abbiano anche affrontato grandi sfide nel loro matrimonio. So che la vita non è sempre stata facile per loro; c'erano i momenti di difficoltà economica, gli anni in cui mia madre combatteva contro la depressione, le malattie e le morti in famiglia, insieme con le preoccupazioni e le sfide che si presentavano con la nascita di due figli. Ma il tempo, invece di corrodere la loro unione, lo ha rafforzato.
Un autentico impegno reciproco è stato all'origine del loro amore duraturo.
Durante il fine settimana abbiamo visto le foto del loro matrimonio, mezzo secolo fa. Entrambi sembravano giovani, belli e felici. "Eravamo così ingenui", disse mia madre, con un sorriso. "Forse è per questo che ti sposi quando sei giovane," dissi.
Ma nonostante sia giovane e forse ingenuo, i miei genitori il giorno del loro matrimonio si sono sinceramente impegnati l'un l'altro. E poi ha mantenuto vivo quell'impegno nel corso degli anni.
Videro l'amore non solo come un sentimento (che può svanire, se non nutrito) ma anche l'espressione di una volontà; la volontà di non arrendersi l'un l'altro. Qui vengono in mente le parole di Erich Fromm:
L'amore è come l'amore. L'amore è un atto di volontà, cioè un'intenzione e un'azione. Comprenderà anche la scelta. Non dobbiamo amare. Scegliamo di amare.
Quindi l'amore, per i miei genitori, è stato amore in azione. Come scrisse l'autore e intellettuale pubblico Bell Hooks nel suo bellissimo libro Tutto sull'Amore, "cominciare sempre a pensare all'amore come a un'azione anziché a un sentimento è un modo in cui chiunque usa la parola in questo modo assume automaticamente responsabilità e responsabilità". Questo è stato vero per i miei genitori.
Così nel corso degli anni, il loro amore divenne anche una profonda amicizia, che, come sottolinea lo psicologo John Gottman nella sua ricerca, è la chiave per far funzionare il matrimonio:
Queste coppie [di successo] tendono a conoscersi intimamente: sono ben versate le simpatie, le antipatie, le stranezze, le speranze e i sogni degli altri. Hanno un rispetto costante per l'altro ed esprimono questo affetto non solo nei modi grandiosi ma attraverso piccoli gesti giorno dopo giorno.
In questi piccoli gesti i miei genitori si esprimevano l'un l'altro per la cura, l'affetto, il riconoscimento, il rispetto, l'impegno, la fiducia e, inoltre, l'impegno a vivere in onestà e in una comunicazione aperta.
Nel corso degli anni, li ho visti condividere parole di affermazione, tempo di qualità, doni, atti di servizio e affetto – tutte le qualità evidenziate da Gary Chapman costituiscono il linguaggio dell'amore duraturo [Se ti interessa la risoluzione dei conflitti familiari, puoi arrivare qui i miei consigli settimanali gratuiti.]
Certo, nessun matrimonio è tutto rose. Sebbene non abbia mai assistito a grandi lotte, ho osservato momenti di disaccordo, incomprensioni, reciproca impazienza e frustrazione quando è sorto un conflitto tra di loro.
Ma, invece di vedere il conflitto solo come fonte di ansia, frustrazione, paura e rabbia, sono stati in grado di vivere quei momenti come un'opportunità per crescere, per imparare l'uno sull'altro, per apportare le modifiche necessarie, per migliorare la qualità di la loro amicizia e amore È in quei momenti che hanno nutrito la capacità di essere pazienti e di perdonare. [Puoi scaricare qui gli 8 segreti dei negoziatori efficaci, applicabili anche ai conflitti familiari].
Recentemente, un amico mi ha inoltrato qualcosa che papa Francesco, che ha appena terminato la sua visita negli Stati Uniti, ha detto:
Una famiglia perfetta non esiste. Non dobbiamo avere paura delle imperfezioni, della debolezza o persino dei conflitti, ma piuttosto imparare come affrontarli in modo costruttivo.
La nostra famiglia non è mai stata perfetta. Ma le imperfezioni erano gli ingredienti che ci hanno permesso di amare e crescere. Penso che questa sia una delle grandi lezioni che ho ricevuto dai miei genitori; un'esperienza che sicuramente non si limita solo ai miei genitori o alle famiglie tradizionali, ma che so che è possibile anche a tutte le forme di amore, amicizia e collaborazione.
A volte la strada potrebbe essere tortuosa. Il successo è raramente lineare e qualche volta arriva solo dopo grandi fallimenti. Ma quello che il cinquantesimo anniversario dei miei genitori mi ha suggerito è quanto il genuino impegno sia la premessa di un amore duraturo, insieme alla pratica di rinnovare e aggiornare costantemente quell'impegno.
