Prevenire la malattia di Alzheimer

Recentemente, il NIH ha chiesto a un ampio gruppo di scienziati di esaminare le prove pubblicate per determinare se c'è qualcosa che una persona può fare per prevenire o rallentare l'insorgenza della malattia di Alzheimer. La loro risposta collettiva non era incoraggiante. Ci sono molte affermazioni del contrario, tra cui raccomandazioni per l'esercizio fisico e mentale, additivi alimentari e integratori, nonché una vasta gamma di erbe e farmaci prescritti. Ma questi interventi aiutano e quali fattori dietetici o stili di vita potrebbero nuocere? Al momento, nessuno lo sa per certo. Il gruppo di scienziati ha concluso che non ci sono abbastanza prove per fare una dichiarazione decisiva – sì o no. Quindi, da dove viene questo lascia i boomers anziani che sono preoccupati di ottenere la malattia di Alzheimer? Molti medici – che certamente sentono la pressione dei loro pazienti per offrire qualcosa, qualsiasi cosa – continuano a incoraggiare i pazienti nelle prime fasi del declino cognitivo a impegnarsi in attività salutari che stimoleranno la loro mente e il loro corpo nonostante l'assenza di prove per qualsiasi Vantaggi reali a lungo termine.

Tuttavia, uno dei principi guida della scienza è che l'assenza di prove non è prova di assenza. Negli ultimi vent'anni i neuroscienziati hanno imparato molto su come le cellule cerebrali muoiono in pazienti con malattia di Alzheimer. Attualmente, gli scienziati stanno studiando attivamente modi per prevenire le conseguenze di questi processi tossici e hanno identificato scelte nutrizionali e di stile di vita che possono rallentare notevolmente questi processi cellulari tossici. La mia ricerca, guidata da scoperte epidemiologiche, si è concentrata sui potenziali benefici del caffè e della marijuana [vedi link video sotto]. La vera sfida sta dimostrando, utilizzando prove epidemiologiche disponibili, che qualsiasi intervento particolare può ridurre significativamente le nostre possibilità di ottenere la malattia di Alzheimer. Sfortunatamente, l'epidemiologia non è un affare preciso quando si tratta di esseri umani. Viviamo tutti vite complicate con diete complicate e non abbiamo alcun controllo su chi fossero i nostri genitori. Detto questo, non c'è da meravigliarsi che sia così difficile dimostrare o smentire che la vitamina E sia buona o che il fumo sia cattivo quando si tratta di alterare il nostro futuro declino cognitivo.

Le conclusioni raggiunte dal gruppo di scienziati del NIH sono azzeccate; al momento, nessun singolo intervento può dimostrare di aumentare le probabilità di una persona di evitare la demenza. Tuttavia, prevedo che un giorno realizzeremo che il nostro vero obiettivo è accumulare molte abitudini alimentari e di stile di vita relativamente minori e mantenerle per lunghi periodi di tempo. Molti anni fa i ricercatori sul cancro hanno appreso che sono richieste esposizioni multiple a bassi livelli di tossine specifiche nel nostro ambiente per sviluppare un particolare carcinoma. Prevedo che lo stesso approccio funzionerà con farmaci e sostanze nutritive che sono benefiche per la nostra salute. L'esposizione a lungo termine a dosi giornaliere di frutta, verdura e cereali e regolari esercizi fisici e mentali di basso livello può raggiungere insieme una soglia di beneficio che ci permetterà di morire di vecchiaia prima di subire un significativo declino mentale. Questo è il punto: in definitiva, potremmo non aver bisogno di prevenire la malattia di Alzheimer, basta rallentarlo.

La marijuana e il caffè fanno bene al cervello . http://www.youtube.com/watch?v=2uVXs6CY2ps

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Cosa fare adesso?

© Gary L.Wenk, Ph.D. autore di Your Brain on Food (Oxford, 2010); http://faculty.psy.ohio-state.edu/wenk/

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