Permettetemi prima di dire che non sono un medico. Tuttavia, in qualità di fondatore e CEO di un importante centro di trattamento delle dipendenze, mi siedo in prima linea nell'epidemia di antidolorifici. Da questo punto di vista, lavorando con i tossicodipendenti e le loro famiglie e con i medici che trattano la dipendenza, ho imparato molto sugli oppioidi, sia quando sono utili, sia quando possono causare più danni che benefici. Leggendo la recente ricerca sull'efficacia degli oppioidi nel trattamento del dolore non correlato al cancro, sono scoraggiato dalla facilità con cui questi farmaci vengono prescritti.
L'uso di oppiacei per il dolore cronico non oncologico è aumentato drasticamente negli ultimi decenni. Questo è stato accompagnato da un forte aumento della dipendenza da oppioidi e da morti per overdose. L'evidenza non supporta la sicurezza e l'efficacia degli oppioidi per il dolore cronico e sta causando un'epidemia di overdose da farmaci tragici. Le conseguenze di questo abuso sono state devastanti e in aumento.
Si stima che 2,1 milioni di persone negli Stati Uniti abbiano sofferto di disturbi da uso di sostanze legati ai farmaci antidolorifici da oppiacei prescritti nel 2012 e si stima che siano 467.000 dipendenti dall'eroina.
Gli alti rischi associati all'uso a lungo termine di oppiacei sono chiaramente evidenziati dai numeri in ascesa delle overdose riportate. Più di 100.000 persone sono morte, direttamente o indirettamente, dagli oppioidi prescritti negli Stati Uniti dalla fine degli anni '90. Le persone di età compresa tra 35 e 54 anni presentano tassi di mortalità da avvelenamento più elevati che coinvolgono analgesici oppioidi rispetto a quelli di altre fasce di età. Inoltre, nei prossimi anni si prevede che i tassi di abuso di sostanze in soggetti di età superiore ai 55 anni raddoppieranno in base alla ricerca che prevede le tendenze future da dati di ricerca passati e attuali.
Uno dei motivi principali per cui gli oppioidi sono eccessivamente prescritti è la convinzione errata secondo cui la dipendenza è una rara conseguenza della terapia con oppioidi a lungo termine. I dati limitati a supporto di questa credenza obsoleta sono di scarsa qualità. La dipendenza si verifica in quasi tutti i pazienti che sono trattati con terapia oppioide a lungo termine e una grave dipendenza si verifica in un terzo dei pazienti.
L'uso a lungo termine di oppiacei potrebbe non essere vantaggioso anche in pazienti con condizioni dolorose più gravi, tra cui anemia falciforme, artrite reumatoide distruttiva e grave dolore neuropatico. L'American Academy of Neurologists in una dichiarazione rilasciata di recente ha affermato:
Gli studi dimostrano che circa la metà dei pazienti che assumono oppioidi da almeno tre mesi sono ancora in terapia con oppioidi cinque anni dopo. La ricerca mostra che in molti casi le dosi dei pazienti sono aumentate e il loro livello di funzionalità non è migliorato. Inoltre, la premessa che la tolleranza possa essere superata con l'aumento della dose è ora seriamente messa in discussione.
Una relazione tra dose di oppioidi prescritta e eventi di sovradosaggio è stata verificata in tre studi separati di alta qualità. È stato osservato un aumento del rischio di sovradosaggio a nove volte superiore a 100 mg / die rispetto a dosi inferiori a 20 mg / die nei pazienti. Sfortunatamente, le dosi prescritte sono comuni a 120-200 mg / die. Molti pazienti subiscono gravi danni da oppioidi, inclusa la morte, nonostante non abbiano mai fatto uso improprio di una prescrizione di oppioidi.
I prelievi di dipendenza dagli oppioidi, quando non sono curati da uno specialista della disintossicazione, sono estremamente spiacevoli per diversi giorni e talvolta paragonati a quelli gravi, tra cui dolore addominale, nausea, diarrea e malessere generalizzato. L'insorgenza di questi sintomi a seguito di brusche riduzioni della dose di oppioidi e la loro risoluzione dopo la ri-somministrazione del farmaco è comune. Ciò rende difficile anche per le persone altamente motivate che dipendono dagli oppioidi ridurre o eliminare l'uso senza un'attenta supervisione medica e supporto.
Se il dolore di un paziente non è sotto controllo, dovrebbero cercare l'aiuto di uno specialista del dolore e prendere in considerazione terapie alternative più efficaci rispetto ai farmaci oppioidi da solo. Le prove ora supportano diverse opzioni di trattamento olistico che sono efficaci per aiutare ad alleviare il dolore. Siamo in grado di promuovere la guarigione mentale, fisica e spirituale senza la necessità di quelli che ora vengono considerati come farmaci oppiacei generalmente inefficaci. Parla con un medico specializzato nella gestione del dolore per l'aiuto con un piano personale a lungo termine per la gestione del dolore.
http://www.neurology.org/content/83/14/1277
http://www.samhsa.gov/data/2k13/DataReview/DR006/nonmedical-pain-reliever-use-2013.htm
http://link.springer.com/article/10.1007%2Fs13181-012-0269-4
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1360-0443.2008.02411.x/abst…