Valeriana per il sonno e lo svezzamento dei farmaci d'ansia

Quando si ha a che fare con l'ansia, il sonno è spesso una parte importante del perché le emozioni peggiorano o non possono migliorare.

Per i miei pazienti con insonnia, osservo una serie di fattori che possono contribuire a questo. Questi includono spesso squilibri ormonali, ormoni dello stress come il cortisolo che può essere troppo alto, problemi di zucchero nel sangue e problemi di igiene del sonno. Gli squilibri e le carenze nutrizionali dei neurotrasmettitori possono anche svolgere un ruolo nel tenerci troppo legati al sonno. La mancanza di esercizio fisico può essere un fattore. Naturalmente, essere stressati può guidare anche questo. È estremamente importante considerare questi fattori fisiologici e di stile di vita per aiutare a lavorare con le cause sottostanti.

Valeriana per il sonno

Mentre lavora sui fattori di fondo del sonno, la valeriana è una medicina erboristica che si distingue come un grande supporto soporifero per aiutare le persone con insonnia a chiudere un occhio prima. In realtà, la valeriana è la medicina erboristica più studiata per il sonno.

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La parola radice "valere" deriva dal termine latino "buona salute" e ha una lunga storia di aiutare varie condizioni. Uno dei miei insegnanti, il dott. Bill Mitchell, usava strofinare l'olio di valeriana sui muscoli doloranti durante le lunghe camminate. I nativi americani usavano la valeriana come un impiastro masticato (materiale vegetale applicato al corpo) per il mal d'orecchi e anche come impiastro per le convulsioni nei bambini (Mtichell, 2003).

La valeriana fu riconosciuta da Ippocrate (il padre della medicina) e usata da Galeno per l'insonnia. La valeriana è particolarmente utile per le persone che concentrano lo stress nel loro intestino ("lo stomaco nervoso") e quando c'è una forte componente di ansia che accompagna l'incapacità di qualcuno a dormire. Può anche aiutare a ridurre leggermente la pressione sanguigna e funziona bene quando i picchi della pressione sanguigna accompagnano l'insonnia.

Questa erba ha componenti che agiscono inibendo i neuroni del sistema nervoso simpatico aumentando i livelli di acido gamma-aminobutirrico (GABA), un neurotrasmettitore che calma il cervello. Il sistema nervoso simpatico attiva la risposta allo stress nel nostro corpo. Questa risposta viene talvolta definita come la risposta al "volo o al volo" ed è responsabile per la sensazione di dover combattere o scappare dal pericolo.

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Una meta-analisi è uno studio di molti studi, ed è considerato da alcuni esperti il ​​modo più affidabile per decidere se un particolare farmaco o rimedio potrebbe essere efficace. Una meta-analisi di 18 studi clinici randomizzati e controllati suggerisce il beneficio dell'uso della valeriana per dormire (Fernández-San-Martín et al., 2010). In uno studio randomizzato controllato in triplo cieco di 100 donne in post-menopausa, la valeriana ha mostrato una migliore qualità del sonno quando alle donne sono stati somministrati 530 mg di estratto di valeriana concentrato o un placebo due volte al giorno per 4 settimane. Sebbene la maggior parte degli studi riportino effetti positivi, uno studio randomizzato non ha riscontrato alcun beneficio, sebbene questo studio si sia svolto in un piccolo gruppo di 16 donne. Questo particolare studio ha utilizzato dosi molto basse – 300 mg una volta al giorno prima di coricarsi (Taibi et al., 2009). È possibile utilizzare le dosi più elevate che in genere raccomandate potrebbero aver mostrato un beneficio.

Valeriana per aiutare a svezzare farmaci?

Mentre i farmaci per l'ansia sono utili per aiutare temporaneamente a sentirsi calmi e addormentarsi, creano dipendenza e spesso sono difficili da ottenere a causa di problemi di astinenza. I farmaci ansiosi aumentano anche il rischio di morte nel complesso (vedi il mio post sul blog PT del luglio 2011 per ulteriori informazioni su questo) ed è una ragione per cui mi piace supportare i miei pazienti a smettere di usarli quando possibile. La valeriana si è dimostrata utile per scacciare queste medicine e l'ho vista funzionare nel mio studio.

Spesso quando le persone cercano di smettere di prendere farmaci anti-ansia, hanno un effetto di risveglio, dove smettono di dormire per tutta la notte. La valeriana ha dimostrato di aiutare i pazienti a rimanere addormentati quando cercano di svezzare i farmaci per l'ansia. Negli studi sui ratti, la valeriana ha dimostrato di contribuire ad alleviare le sindromi da astinenza derivanti dalla sospensione del diazepam (Valium) in seguito all'uso a lungo termine (Andreatini e Leite, 1994). È stato anche dimostrato che la valeriana non ha effetti tossici nel processo (Tufik et al., 1994).

Una squadra brasiliana che lavora con esseri umani ha trovato risultati simili quando ha prescritto la valeriana (100 mg tre volte al giorno, con 80% di didrovaltrato, 15% valtrato e 5% di acelvaltrato dalla radice di valeriana) per aiutare i pazienti con insonnia a tollerare il ritiro dalle benzodiazepine. Questi 19 pazienti (età media di 43 anni) usavano benzodiazepine ogni notte per una media di 7 anni, ma avevano ancora un sonno povero. Abbinato a 18 soggetti del gruppo di controllo, gli schemi EEG (elettroencefalogramma – un modo per osservare l'attività cerebrale durante il sonno) sono stati studiati durante il sonno mentre erano ancora sulle benzodiazepine e poi per 2 settimane dopo aver preso sia la valeriana che il placebo. I pazienti che assumevano la valeriana hanno riportato una qualità del sonno soggettiva significativamente migliore rispetto a quelli trattati con placebo dopo la sospensione delle benzodiazepine, nonostante la presenza di alcuni effetti collaterali di sospensione dai farmaci. Alla fine di due settimane, si è verificata una diminuzione significativa del tempo di veglia notturno dopo l'insorgenza di sonno in soggetti valeriani rispetto ai soggetti trattati con placebo. Mentre la valeriana è utile, potrebbe non essere perfetta nei suoi effetti: i pazienti trattati con valeriana hanno mostrato più difficoltà ad addormentarsi più a lungo e più tempo a addormentarsi rispetto ai soggetti di controllo. Nonostante il miglioramento soggettivo, i dati sul sonno hanno dimostrato che la valeriana in realtà non ha prodotto un insorgenza più rapida del sonno, probabilmente a causa dell'iperarosaggio da sospensione del farmaco. Nel complesso, tuttavia, i ricercatori hanno concluso che la valeriana è stata ben tollerata e ha avuto un effetto positivo sull'uso di benzodiazepine da sospensione, senza interazioni tra i due (Poyares et al., 2002). È un piccolo studio, quindi sono necessari ulteriori studi per comprendere appieno come utilizzare al meglio la valeriana per svezzare i farmaci anti-ansia.

Dosaggio e sicurezza di Valeriana

Il dosaggio tipico di valeriana va da 450 mg a 600 mg, da assumere circa due ore prima di andare a dormire. I pazienti con ansia quotidiana o che necessitano di più supporto per il sonno possono aggiungere anche una dose nel primo pomeriggio. Nella maggior parte dei casi, la valeriana funziona meglio se assunta da alcune settimane rispetto alla notte, quando necessario. Mentre la sicurezza è stata dimostrata nelle prove di adulti, bambini (Francis e Dempster, et al., 2002) e nella popolazione anziana, non è stata valutata in gravidanza o allattamento.

Si noti che il valium, il comune farmaco benzodiazepinico, non è derivato dalla valeriana. Poiché i componenti attivi della valeriana possono aumentare l'attività delle benzodiazepine (Xanax, Valium, Klonopin e Ativan), consiglierei di lavorare con un medico esperto di interazioni farmacologiche ed erboristiche prima di usare la valeriana con questi farmaci.

circa l'autore: Peter Bongiorno, ND, LAc, è autore di How Come They're Happy e I'm Not? La guida naturale completa alla depressione curativa per il bene. Il suo ultimo libro è Holistic Therapies for Anxiety and Depression di Norton Press. Ulteriori informazioni su Peter sono disponibili su drpeterbongiorno.com e su innersourcehealth.com, @drbongiorno e su Facebook.

Riferimenti:

Andreatini R, Leite JR. Effetto di Valepotriates sul comportamento dei ratti sul più elevato labirinto durante il ritiro delle benzodiazepine. Euro. J. Pharmacol., 260 (1994), pp. 233-235

Fernández-San-Martín MI, Masa-Font R, Palacios-Soler L, Sancho-Gómez P, Calbó-Caldentey C, Flores-Mateo G. Efficacia della valeriana sull'insonnia: una meta-analisi di studi randomizzati controllati verso placebo. Sonno Med. 2010 Jun; 11 (6): 505-11.

Francis AJ, Dempster RJ Effetto della valeriana, Valeriana edulis, sulle difficoltà del sonno nei bambini con deficit intellettivo: studio randomizzato Phytomedicine, 9 (4) (2002): 273-279.

Mitchell B. Medicina delle piante in pratica: utilizzo delle tecniche del Dr. John Bastyr. Churchill Livingstone. St. Louis. 2003. P 344.

Poyares DR, Guilleminault C, Ohayon MM, Tufik S. La valeriana può migliorare il sonno degli insonni dopo il ritiro delle benzodiazepine? Prog Neuropsychopharmacol Biol Psychiatry. 2002 Apr; 26 (3): 539-45.

Taibi DM, Vitiello MV, Barsness S, Elmer GW, Anderson GD, Landis CA. Uno studio clinico randomizzato su valeriana non riesce a migliorare il sonno auto-segnalato, polisonnografico e actigrafico nelle donne anziane con insonnia. Sonno Med. 2009 Mar; 10 (3): 319-28.

Tufik S, Fujita K, Seabra MLV, Lobo LL Effetti di una somministrazione prolungata di Valepotriates nei ratti della madre e della loro prole J. Ethnopharmacol., 41 (1994): 39-44