Lianne * venne a trovarmi per un aiuto con il suo compulsivo abbuffata. "Non posso sopportare me stesso", ha detto. "Ho provato ogni dieta che riesco a pensare. Perdo peso … e poi mi riprendo tutto … e molto altro. "Lianne era intelligente e molto divertente. Ha avuto un lavoro di successo e molte amiche. Ma lei non usciva e non pensava che a nessun uomo potesse interessarla a causa del suo peso. "Sono grasso e brutto", mi disse. "Perché un ragazzo dovrebbe persino parlarmi?"
Dal mio punto di vista, non era né grassa né brutta, ma in realtà era piuttosto attraente. Ma anni di lavoro, scrittura e insegnamento sui disordini alimentari mi hanno fatto conoscere questo contrasto tra la mia prospettiva e i miei clienti ". La dismorfia corporea, o autocritica per le imperfezioni corporee che sembrano insignificanti per qualcun altro, è un sintomo comune dei disturbi alimentari. Nella sua forma piena, il disordine dismorfico del corpo (BDD) comporta una preoccupazione ossessiva per i difetti immaginati o lievi nell'aspetto. Questa fissazione può interferire con la capacità di una persona di funzionare nel mondo e può portare a tentativi compulsivi, come la chirurgia plastica, di modificare una caratteristica fisica minore. In alcuni casi può portare a un'idea suicida.
Lianne non aveva BDD, ma aveva un'immagine distorta di se stessa. A un certo punto le ho chiesto di dirmi cosa pensava che fosse sbagliato con il suo corpo. Oltre al suo peso, disse, "e le mie enormi cosce, un occhio è più piccolo dell'altro. Non mi piace il mio naso e ho la pancia ". Quando ho chiesto cosa le piacesse di lei, mi ha detto che aveva una pelle e dei capelli grandi e che aveva una piccola vita. Ma come tanti altri uomini e donne in questi giorni, ha collegato un'immagine molto specifica di attrattiva fisica con felicità, soddisfazione della vita e persino intelligenza. Se lei non aveva l'uno, non poteva avere gli altri.
Perché lo facciamo? A partire dal rivoluzionario libro di Susie Orbach " Fat is a Feminist Issue" negli anni '80 e passando a numerosi libri, articoli, blog e siti web oggi, quelli di noi che lavorano con i disordini alimentari stanno combattendo una dura battaglia per guardare a questi problemi in modo più realistico . Ma sembra che stiamo perdendo quella battaglia. Invece di essere meno donne con disturbi alimentari, i sintomi di odiare il proprio corpo sono così comuni che sono considerati praticamente normali nelle donne, e ora anche in un numero crescente di uomini! (Sono in procinto di co-modificare un numero del Clinical Social Work Journal dedicato ai disordini alimentari, e per la prima volta abbiamo quasi tanti articoli sugli uomini come donne. Non sono sicuro che sia una buona cosa! )
È stato dimostrato che abbuffate, purghe, dieta e sovraesercizio possono essere modi per affrontare sentimenti che non possono essere elaborati. Ho elencato alcuni articoli miei e di altri terapeuti su questa connessione alla fine di questo post.
Sia che si abbiano o meno disturbi alimentari o BDD, anche i sentimenti nei confronti del nostro corpo rappresentano spesso sentimenti inespressi e persino non pensati riguardo ai nostri sé non fisici. Quindi, "I am fat and brutto" può anche significare "Mi sento egoista" o "Ho fatto qualcosa di veramente stupido al lavoro" o molte altre auto-descrizioni.
Nella nostra cultura contemporanea, sofisticati come siamo in tanti modi diversi, spesso assumiamo automaticamente che una donna snella e delicatamente costruita con caratteristiche eccellenti sia anche una persona gentile, intelligente, riflessiva e buona. Crediamo anche che lei sia felice. Allo stesso modo, riteniamo che un uomo fisicamente forte e attraente debba essere emotivamente solido, affidabile, integro e contento.
Pensiamo che tu possa giudicare un libro dalla sua copertina. Ma non è vero. Nella mia esperienza personale nel corso degli anni come psicoterapeuta, ho sicuramente visto tante donne infelici e uomini in forma, in sovrappeso o poco attraenti. Com'è che quindi continuiamo a pensare che l'aspetto fisico sia uguale alla soddisfazione emotiva?
Non pretendo di avere una soluzione a questo problema culturale. Richiederebbe cambiamenti nei media, nei nostri sistemi di credenze, anche negli atteggiamenti della professione medica. Nonostante gli studi suggeriscano che siamo andati oltre le nostre convinzioni negative sul peso, ci aggrappiamo all'idea che sia sia più salutare sia superiore in tutti i modi di essere magro. E traduciamo questa convinzione nei nostri atteggiamenti nei confronti di noi stessi e degli altri.
So che quando i clienti in terapia diventano più a loro agio con le loro emozioni, spesso diventano anche più accettabili nei loro corpi. È interessante notare che questo spostamento nella percezione di sé può a volte portare a piccoli cambiamenti nel proprio io fisico. Alcuni clienti guadagnano un po 'di peso e altri perdono un po'. Potrebbero esercitare un po 'di più o, se sono stati abituati a esercitare un eccesso di esperienza, potrebbero ridurre. Hanno un'immagine di sé più realistica e, con loro sorpresa, spesso amano se stessi meglio, sia fisicamente che emotivamente. Sono ancora consapevoli dei propri difetti, ma hanno anche un senso dei loro punti di forza e qualità positive. E poiché i loro corpi non rappresentano più chi sono emotivamente, intellettualmente o socialmente, la loro autostima non dipende più dal loro peso.
Questo è quello che è successo con Lianne. Quando entrò in terapia, attribuì tutti i suoi cattivi sentimenti al suo peso e ciò che vide come i suoi altri difetti fisici. Quando era pronta a lasciare la terapia, era diventata più a suo agio con i suoi sentimenti e, con sua sorpresa, con il suo corpo. In realtà ha perso e ha perso qualche chilo nel tempo in cui abbiamo lavorato insieme, ma si è resa conto che la perdita di peso era molto meno significativa di quanto avesse immaginato. "Quello che è veramente importante è che io conosca quello che sento e chi sono, e mi sento a mio agio con tutto ciò", ha detto.
Non so come questo possa essere tradotto nella nostra cultura. Posso solo immaginare che se ognuno di noi lavorasse a elaborare i propri sentimenti, potremmo iniziare una tendenza a separare l'aspetto fisico da tutti gli altri indicatori di salute e felicità. Riesci a immaginare l'impatto che potrebbe avere sul settore della pubblicità?
Come sempre, mi piacerebbe sapere cosa ne pensi!
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Per saperne di più sul Disordine dismorfico corporeo:
Fang A, Matheny NL, Wilhelm S. (2014) Disturbo da dismorfismo corporeo
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25150563
Bjornsson AS, Didie ER, Phillips KA. (2010) Disturbo dismorfico del corpo. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20623926
DSM-5: disordine dismorfico corporeo o ossessionato dalle apparenze? Di Wayne Perry http://www.huffingtonpost.com/2013/05/28/body-dysmorphic-disorder-dsm-5-…
Perché le donne odiano i loro corpi? Di Carolyn Coker Ross, MD http://psychcentral.com/blog/archives/2012/06/02/why-do-women-hate-their …
Per saperne di più su come e perché usiamo cibo, dieta ed esercizio fisico per affrontare i sentimenti:
F. Diane Barth, LCSW 2014 Mettere tutto insieme: un approccio integrativo alla psicoterapia con disturbi alimentari. Lavoro sociale psicoanalitico, 21, pp.19-39
F. Diane Barth, LCSW 2008 "Disturbi alimentari nascosti: attaccamento e regolazione degli affetti" in Clinical Social Work Journal vol 36, pp.355-365
Jean Petrucelli 2014 Body-States: Prospettive interpersonali e relazionali sul trattamento dei disturbi dell'alimentazione (Routledge Publishers)
Kathryn J. Zerbe 2014 Integrated Treatment of Eating Disorders: Oltre il corpo tradito (Norton Publishers)
