Considerando la cura dell’ospizio per il vostro animale domestico?

Un nuovo libro offre una guida pratica per i caregiver

Maya nel suo prato preferito.

Fonte: Jessica Pierce

La vita con un animale da compagnia anziano o malato può sembrare una scala mobile: sai che il tuo amico passerà attraverso varie fasi di declino, che le cose diventeranno più difficili nel tempo e che alla fine ti colpirai in basso, non importa quanto hai paura di raggiungere quel punto. Il mio cane Maya ha appena quindici anni ed è chiaramente su questa scala mobile. Sta affrontando una serie crescente di sfide fisiche e abbiamo dovuto apportare vari adattamenti alla sua routine ea casa nostra. Non riesce a sentire molto di nulla e non riesce a vedere molto bene, quindi non la lasciamo più andare al guinzaglio, dal momento che non sente più “venire” e non sempre guarda dove sta andando. Ha un po ‘di artrite nella zampa anteriore destra e una certa rigidità alla schiena e ai fianchi, quindi abbiamo spostato il materasso sul pavimento in modo che possa ancora “saltare” nel letto. Dobbiamo sollevarla dentro e fuori dall’auto. Ogni centimetro della nostra casa è ricoperto da tappeti, corridori e tappetini per lo yoga perché Maya ha difficoltà a mantenere l’equilibrio sui pavimenti in legno e piastrelle. E Maya ha il suo armadietto dei medicinali per tenere traccia della sua farmacopea di farmaci per il dolore, pillole per la tiroide, estrogeni (per aiutare a gestire la perdita di urina), integratori articolari e così via. Ma non abbiamo avuto dubbi sulla sua qualità complessiva della vita. Sebbene chiaramente geriatrica, è stata una versione felice, relativamente mobile e rallentata del suo solito io.

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Qualche settimana fa, tuttavia, ha avuto una crisi medica. Nel corso di poche ore, un sabato, perse quasi completamente l’uso delle zampe posteriori e inciampò per la casa come un ubriacone, ansante per l’ansia e il dolore. L’abbiamo portata di corsa alla clinica di emergenza, dove le sono stati somministrati alcuni pesanti oppioidi e una diagnosi incerta (un disco rotto, un “evento” vascolare o un’embolia spinale, o forse un tumore che premeva contro la colonna vertebrale). Quando ho chiamato il veterinario regolare di Maya il lunedì successivo, mi ha detto che dovrei chiamare il servizio di eutanasia mobile solo per far sapere loro che probabilmente avremmo bisogno del loro aiuto al più presto.

Non ho fatto quella chiamata. Non è che io sia contrario all’eutanasia, quando un animale è davvero sofferente. So solo quanto resiliente sia Maya. Ha subito diversi interventi chirurgici difficili, tra cui un intervento chirurgico per via orale di 8 ore, ed è sopravvissuta a un morso di serpente a sonagli. Pensavo avessimo bisogno di tempo per vedere come sarebbero andate le cose. (Va bene, forse stavo anche soffrendo un po ‘di rifiuto …)

Maya si è ripresa, come speravo, ma non completamente. Può entrare e uscire dalla porta del cane e si diverte a fare gite brevi e si gode davvero il suo cibo. Ma ora siamo chiaramente in modalità hospice. In altre parole, abbiamo finito per cercare di curare le varie malattie di Maya – abbiamo finito con grandi interventi chirurgici e diagnostica di fantasia – e stiamo spostando l’attenzione per mantenere la qualità della vita il più a lungo possibile il più a lungo possibile.

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Come ho esplorato nel mio libro The Last Walk , offrire attenzione a un animale che si avvicina alla fine della sua vita può essere emotivamente, fisicamente e finanziariamente impegnativo. Dobbiamo adattarci costantemente allo stato di cambiamento del nostro animale; quello che funziona un giorno per mantenerli a proprio agio potrebbe non funzionare più il giorno successivo. Dobbiamo essere attenti, creativi, pazienti e flessibili.

Fornire assistenza ad un animale durante i suoi ultimi giorni, settimane o mesi può sembrare un’attività solitaria. La medicina veterinaria può offrire una vasta gamma di trattamenti e supporto per gli animali malati e morenti. Ma tra una visita e l’altra dal veterinario, un animale ha bisogni quotidiani che devono essere soddisfatti e può sperimentare alti e bassi che l’assistente deve cercare di gestire. In questa situazione, molti operatori sanitari si sentono come se volassero dal posto dei loro pantaloni, semplicemente facendo del loro meglio fino a quando l’animale non declina fino a un punto in cui, di solito, viene presa la decisione di eutanasia. Molti operatori sanitari si sentono come se stessero creando la ruota o inventando il fuoco per la prima volta, perché mancano di una rete di supporto e hanno poche indicazioni su come fornire assistenza quotidiana, tra le visite veterinarie. Ma c’è aiuto per i caregivers.

Qualche mese fa mi è stata consegnata una copia di un nuovo libro intitolato A Caregiver’s Guide to Pet Hospice Care , di Ruth Gordon. Ho trovato il libro molto utile nel prendersi cura di Maya mentre affronta crescenti sfide fisiche. Gordon fa parte di un’organizzazione denominata Peaceful Passings for Pets, un gruppo innovativo (con sede nel Minnesota) che cerca di rendere l’assistenza agli hospice più accessibile, meno solitaria e più supportata. Mi piacerebbe dare un grido al libro di Gordon. Nonostante le sue piccole dimensioni, è pieno di informazioni utili per i caregivers di animali malati o anziani. L’obiettivo del libro è quello di fornire consigli pratici e supporto per i caregiver che decidono di perseguire l’hospice. Uno dei messaggi generali del libro – e con il quale sono fortemente d’accordo – è che qualsiasi piano di ospizio per un animale anziano o malato deve essere supervisionato da un veterinario, preferibilmente uno con interesse specialistico e addestramento nella gestione del dolore e dei sintomi.

I capitoli aiutano gli assistenti a pensare attraverso:

• Decidere se la cura dell’ospedale è appropriata per il vostro animale domestico e la vostra famiglia (avete abbastanza tempo, energia emotiva e fisica, soldi?)
• Fornire supporto fisico e psicologico ad un animale (sonno, alimentazione, pipì e pooping)
• Controllo del dolore (riconoscimento di dolore, farmaci per il dolore, agopuntura, laser)
• Dare farmaci (consigli su come dare pillole, gocce per le orecchie, collirio e iniezioni)
• Valutare la qualità della vita e prendere decisioni su quando la qualità della vita è così compromessa che l’eutanasia potrebbe essere appropriata
• Lutto (cosa dire ai bambini, cosa fare quando altri animali domestici sono in lutto)

Infine, il libro ha alcune appendici utili, tra cui un inventario del dolore per i cani, un foglio di flusso per tenere traccia dei farmaci e uno strumento per pensare attraverso la qualità della vita.

Uno degli aspetti più difficili ma più appaganti della condivisione delle nostre vite con un animale da compagnia è che probabilmente li introdurremo nelle fasi finali della loro vita. È estremamente importante fare questo bene, perché i nostri animali dipendono da noi per mantenerli a loro agio e al sicuro. Questo libro può aiutarci a fornire il tipo di cura amorevole che i nostri animali meritano.

Riferimenti

Ruth Gordon, una guida per il caregiver per la cura degli ospizi domestici: per te e il tuo animale domestico malato terminale . Pogo Press, 2017.