Dopo le uccisioni di massa a Las Vegas da parte di un solitario pistolero, il presidente Trump dichiarò che si trattava di un atto di puro male. C'è un modo per capire un'azione di questo tipo? Possiamo prevedere con certi segni e sintomi la possibilità che qualcuno agisca in questo modo e quindi forse lo prevenga?
Se consideriamo la letteratura come un modo per comprendere il male, abbiamo molti esempi da cui partire per iniziare con uno dei nostri primi testi in Anglo Saxon, che è stato datato in vari modi dal settimo al nono secolo: Beowulf. Qui il male esiste sotto forma di tre mostri: Grendel, la madre di Grendel e un drago che alla fine uccide l'eroe, Beowulf, anche se il drago muore nel processo. Cosa rappresentano veramente questi mostri, mezze bestie e mezzi umani?
Il poeta Beowulf (che è anonimo ma presumibilmente un prete) ci dice che Grendel e sua madre sono i discendenti di Caino, il fratello che uccise Abele nell'Antico Testamento. Questo atto malvagio, un fratello che uccide, ha destinato i discendenti di Caino a essere mostri: Grendel attacca e mangia i danesi che si radunano nella grande sala di Hrothgar. Questo sembra suggerire il male ereditario. Il destino o il wyrd ha predestinato queste creature ad agire in modo aggressivo. Non hanno libero arbitrio. Nel linguaggio moderno, potremmo guardare l'assassino e vedere che anche suo padre è stato accusato di crimini e apparentemente imprigionato. Possiamo quindi supporre che questo tipo di male o una propensione al male possano essere ereditati come altri tratti: occhi azzurri, capelli castani? Che l'idea del diciannovesimo secolo di una macchia all'interno della famiglia sia valida, che alcuni nascano male e che semplicemente non ci sia nulla da fare?
Nel romanzo di John Gardner, Grendel , che dà voce al mostro, Gardner mostra come Grendel desideri essere parte della società in particolare ascoltando lo scop o il recitare il poeta. Le parole del poeta e la sua arte commuovono Grendel e lo rendono consapevole della sua umanità, della sua brama e della sua solitudine, ma i suoi sforzi per raggiungere gli altri sono inutili. È respinto dai danesi che hanno paura di lui e lo attaccano brutalmente. Lo vedono come un mostro pericoloso. Qui sembra che il male di Grendel sia semplicemente una reazione alle azioni degli altri intorno a lui. È il suo trattamento da parte dei thane a spingerlo a proteggersi e a ferirli.
Questi mostri sono semplicemente visti come una proiezione del male che esiste forse in ognuno di noi, ma che emergono solo in certe situazioni terribili? Quali erano allora le situazioni che hanno prodotto questo particolare atto del male in quest'uomo?
Cosa, ci chiediamo, erano le condizioni della vita iniziale di Stephen Paddock? Ha sofferto? Era ostracizzato? Cosa credeva? Perché viveva da solo (anche se apparentemente c'era una ragazza)? Perché non era sposato, non aveva figli, passava il tempo a giocare d'azzardo, a lavorare con slot machine anonime nei casinò di Las Vegas senza interagire con gli altri? Perché era solo in una stanza d'albergo con tutte quelle pistole? In altre parole, quanto di questo era il risultato della natura o dell'educazione, il vecchio dilemma.
Ovviamente, queste sono domande alle quali non si può mai rispondere veramente, sfortunatamente, sebbene possiamo vedere attraverso la letteratura che sono antiche e che l'uomo non è cambiato molto nel corso dei secoli.
